Круг Состязаний - Дмитрий Янтарный
— А ты как будто первый, кто додумался до этой мысли, — фыркнул Стив, — не переживай, мы тоже прекрасно знаем, что информация в этом деле рулит не меньше, чем умения и артефакты. Так что изучай.
— Ох, ладно, — Яника встала из-за стола, — я бы, наверное, поспала пару часов. Столько сил на это лечение потратила… Да и переволновались мы последние несколько дней…
— Да, идите, отдохните, — кивнул Стив, — я разбужу вас к ужину.
— А я прошвырнусь по городку, — сказал Бреннер, поднимаясь, — может, чего интересного услышу. Кланы, небось, сейчас понос пробрал от того, что клановец с двумя фамилиями от Вольных выступает, да ещё и с айоновца в отборочном туре три шкуры спустил.
Джаспер и Яника ушли в самую дальнюю спальню и закрыли за собой дверь. Бреннер удалился на улицу, и Сареф со Стивом остались вдвоём.
— Так, ну давай разбираться, — сказал Стив, — вот эти, — он отбросил в сторону карточки Мирты, Алисы и Кевина, — тебе завтра точно не попадутся. Вольные не сражаются друг с другом до тех пор, пока у Системы есть возможность поставить им кланового соперника. Это нигде не подтверждено официально, но это проверено десятки раз. Так, начнём с этой сокольницы…
Около часа они разбирали карточки всех участников.
— Так, ну вроде всё, — выдохнул Стив, — этот Сундарк из Зинтерры, конечно, пока во многом не раскрылся — но не думаю, что у него будут какие-то уж совсем лютые умения. Так что примерная тактика на каждого есть… Сареф, ты меня слушаешь?
А Сареф, действительно, не слушал Стива. Он держал в руках карточку с именем Оливера и неотрывно на неё смотрел.
— Чего ты там… а, этот, — в голосе Стива послышалась отчётливая неприязнь, — понимаю. Если тебе интересно — Джаспер выгнал его меньше, чем через полгода. Он вернулся к Сидри, но даже тот, уж куда терпеливый и понимающий — и то через три месяца послал его. Благо, что отцу Оливера предложили какую-то работу в клане Эксайл, и он уехал. И как вырос-то, дрянь.
— Я завтра буду драться с ним. Это совершенно точно, — тихо сказал Сареф.
— В смысле? С чего ты взял? — удивился Стив. Сареф коротко пересказал ему, что он сегодня увидел на трибунах.
— Драконы будут продолжать противодействовать мне, — уверенно сказал Сареф, — Эксайл их давний приспешник, готовый вывернуться наизнанку ради их одобрения. И то — это сегодня гранд-мастер Айона был вынужден действовать так открыто, потому что у него банально не было времени. Теперь, когда у них впереди целая ночь, уверен, они всё подстроят. И Оливера к этому подготовят.
— Как-то это слишком фантастически звучит, — задумчиво протянул Стив, — нас учили, что никто, никогда, ни при каких обстоятельствах не может повлиять…
— Ну, всё-таки гранд-мастер драконов — не абы кто. И за эту силу он заплатил своей рукой. По правде говоря, я не уверен, что… травму, которую он получил, в принципе можно вылечить. Так что…
— Ребята, — в домик вкатился Бреннер, — вы не поверите. Я увидел, как сейчас несколько айоновцев пришли в гостевой дом клана Эксайл. И они там буквально все на уши встали, гудят, как потревоженные осы! Интересно, это вот эти вот гордые и надменные айоновцы всегда так в гости к простым кланам ходят?
Сареф лишь с улыбкой посмотрел на Стива. Недаром ведь у него уже был такой большой Интеллект. Он теперь многое мог рассчитать наперёд. И подготовиться к этому.
В этот момент дверь их дома снова открылась… И в неё заглянул уже знакомый Сарефу Эргенаш.
— Привет, Сареф, классно сегодня выступил, — кивнул ему стревлог, после чего повернулся к Стиву, — дружище, давай, тащи своих друзей ужинать. И учти: нас много, и мы все голодные, так что ждать вас никто не будет…
Глава 8
— И снова всем доброе утро, уважаемые Жители Системы, — поприветствовал всех Сварри, — надеюсь, вы хорошо отдохнули за ночь, и теперь готовы наслаждаться Состязаниями дальше. За вчерашний день мы увидели, на что способен каждый из Чемпионов, и теперь… начинается самое интересное.
Взглянув на лежащий перед ним свиток, Сварри выждал несколько секунд, после чего объявил:
— Первая пара участников на сегодня — Оуэн Хатанге-Церебро! Его соперник — Мирта Грун из земель клана Бенджи!
Сареф находился на скамьях вместе с остальными участниками, а сразу за ним сидели Стив, Бреннер, Джаспер и Яника. Вчера они изучили вдоль и поперёк все приёмы, которые увидели у Оливера. И их набиралось всего 5 штук, то есть ещё 3 для Сарефа обещали быть не очень приятным сюрпризом. Это если драконы не накормили Оливера за ночь десятком Пунктов Развития. С них-то станется.
Стревлоги же, вместе с которыми они делили жильё, оставили у Сарефа двоякое впечатление. С одной стороны, они были безумно интересными существами. Их необычный внешний вид порой очень цеплял взгляд. Особенно для Сарефа, у которого в детстве было так мало возможностей изучать мир за пределами поместья клана.
С другой же стороны, Сареф составил о них впечатление как об очень искусных… актёрах. Они были весьма приветливы и дружелюбны… более того, им явно льстило внимание Сарефа. Вероятно, на них гораздо чаще смотрели с презрением и свысока, нежели с искренним интересом и любопытством. Но при этом высокий Интеллект всё-таки позволял Сарефу смотреть на ситуацию здраво. Во-первых, при всей своей благожелательности — ящеры всё-таки болели, в первую очередь, за своего чемпиона. И будь дело только в этом, Сареф даже не обратил бы на это внимания. Но был и второй пункт, который бросался в глаза. Ящеры ну очень трепетно относились к Стиву. Этого не могли заметить ни сам Стив, ни Джаспер с Яникой, ни даже Бреннер. Но это отчётливо видел сам Сареф, который вырос в клане на правах того, у кого, собственно, этих прав почти не было. И он прекрасно видел, как работает ложь в самых разных полутонах, в какой степени проявляются эмоции
