Евгений Филенко - Вектор атаки
– А если кролик не выскочит? – спросил Носов насмешливо.
– Буду знать, что кусты ни при чем, и примусь за деревья… Люди с «Согдианы», как это цинично ни звучит, единственное препятствие, которое мешает нам развернуть энергичную, рискованную, если угодно – демонстративную поисковую операцию. Поэтому мой личный… – Кратов, не удержавшись, скорчил неприязненную гримасу, – …вектор атаки на короткое время изменил направление.
– Когда Климова узнает, что ты отвлекся от поисков ее сына… – начал Носов.
– …то оторвет мне башку, – согласно кивнул Кратов. – А потом непременно поймет, что я тщательно расчищал путь.
– Но будет поздно, – усмехнулся Носов. – Толку от тебя, когда ты без головы… да и с головой тоже… одни проблемы. Поэтому мы ей ничего не скажем.
– Если она не задаст прямой вопрос. Все равно я не сумею ей солгать. Меня она расколет как тыкву.
– Посылай ее ко мне, – посоветовал Носов. – Меня не такие пытались колоть. Я, чтоб ты знал, по роду деятельности – кладбище секретов.
– Однажды я тобой займусь, – сказал Кратов мечтательно.
– Гробокопатель из тебя хреновый.
– Ерунда, прикинусь археологом… – Кратов на секунду задумался. – Лишь бы она не добралась до Фабера.
– Верно, Фабер ей на один зуб, – сказал Носов. – Но он посвящен далеко не во все таинства. И добраться до него ей будет крайне затруднительно… – Он вдруг надолго замолчал. А потом продолжил, отводя взгляд: – Обычно я не задаю этот вопрос. Но это особый случай. Кратов, как думаешь… у нас получится?
– У нас все получится, – сказал тот уверенно.
– А если нет?
– Тогда будем искать другое решение, еще более безумное.
– Как ты легко к этому относишься, – сказал Носов с укоризной.
– Легко! – фыркнул тот. – Пожалуй, сейчас я с готовностью заложил бы душу дьяволу, чтобы вернуть всех этих людей домой.
– Заложил. – Носов значительно поднял указательный палец. – Но не продал!
– Конечно, – кивнул Кратов. – Потому что хочу быть умнее дьявола. Опыт моего общения с этой… гм… субстанцией свидетельствует, что такое вполне достижимо. Дьявол не только внушает нам разнообразные пороки, но и сам одержим всеми этими пороками. А значит, он уязвим еще более, чем любой из нас.
– Ты становишься иррационален, – сказал Носов с упреком.
– Не дождетесь, – отрезал Кратов. Затем спросил с иронией: – Вы уже придумали, как назвать операцию?
– Куда же без этого? – промолвил Носов серьезно. – Операция «Марсианка». Есть возражения?
– Есть, – сказал Кратов. – Да ведь ты все равно не послушаешь.
Эпилог
Эрик Носов дважды очень внимательно просмотрел свежий меморандум, на сей раз – «Меморандум Гудвина», тяжко вздохнул, вернулся к началу и понял, что после третьего просмотра ничего там к лучшему не изменится.
– У вас есть что поведать в дополнение к изложенному? – спросил он трагическим голосом.
– Вы же знаете, Ворон, – улыбнулся Карл Гудвин, в узких кругах известный под оперативным псевдонимом «Змей». – У меня в запасе всегда найдется пара слов.
– Надеюсь, вы знаете, откуда происходит эта крылатая фраза, – сказал Носов.
– Конечно, – кивнул Змей. – Моя работа состоит в том, чтобы знать все.
– Все знает только Глобальный инфобанк.
– Глобаль – всего лишь хранилище, – пожал плечами Змей. – Хранить и знать – две большие разницы, не находите?
По слухам, недавно Змею стукнуло девяносто восемь, но на свои годы он никак не выглядел. Маленький, кругленький, розовый, сильно обросший пегой волосней и сильно небритый, он смахивал скорее на повзрослевшего, но так до конца и не остепенившегося хиппи. Трудно было припомнить кого-либо, менее соответствующего собственному псевдониму. Как и все сотрудники Департамента оборонных проектов, в одежде из всех возможных стилей Змей предпочитал наиболее демократичный. В его понимании это были мешковатые холщовые штаны на помочах, просторная футболка ядовито-желтого цвета с объемной надписью «Капибара любит тебя» и жеваная синяя бейсболка козырьком назад, которую он на памяти Носова снял лишь однажды, в присутствии Маргрит, королевы Нидерландов. Поскольку Эрик Носов никакого касательства к венценосным династиям не имел, сейчас бейсболка находилась там, где ей и полагалось находиться.
– Снова бахвалитесь, – отметил Носов укоризненно. – Итак?
Змей поерзал в своем кресле, умащиваясь поудобнее.
– Буду краток, – промолвил он. Это означало, что в своей речи он постарается воздержаться от пространных экскурсов в историю естественных наук и от безудержного цитирования классиков. – Генетический дефект «Крыло ангела», он же «Ангелвинд», он же «дефект АВ»…
– Что за болван придумал такое вычурное название! – проворчал Носов.
– Я же и придумал, – ответил Гудвин слегка уязвленно. – Вы ведь поручили мне исследование по ангелидам, так что я следовал в русле главной темы… Позволите продолжать?
– Сделайте одолжение.
– Означенный дефект известен довольно давно, впервые описан в работах Готтфрида Салмона в восьмидесятых годах прошлого столетия, и в официальной научной литературе упоминается как «синдром Черткова–Салмона» или «аллоциклатия». Его определяющим свойством является отсутствие сколько-нибудь негативных последствий. То есть, в отличие от большинства генетических отклонений, дефект АВ никак себя не проявляет и на жизнедеятельности человеческого организма не сказывается. Defectus non morbus[25]. Естественно, он наследуется по рецессивному сценарию. По оценкам специалистов, в настоящий момент носителями дефекта АВ является полтора-два процента от численности человеческой популяции, которые чувствуют себя замечательно и даже не подозревают о своем хромосомном изъяне.
– И где же подвох? – терпеливо спросил Носов.
– Дьявол, как всегда, кроется в деталях. Хотя я склонен полагать, что в нашем случае это не враг рода человеческого, а какое-то из его многочисленных альтер эго, настроенных к нам не в пример благосклоннее… но это как посмотреть. Дефект АВ существует в двух версиях: «правое крыло» и «левое», или, согласно официальной классификации генетических отклонений, «аллоциклатия ZX» и «аллоциклатия ZY» соответственно. Причем «правое крыло» встречается в двадцать пять раз чаще. Впрочем, если вы внимательно изучите графическое представление трендов…
– Я изучил, – сказал Носов язвительно.
– …то заметите, что в некоторой отдаленной перспективе соотношение «крыльев» выравняется. Но мы с вами этого определенно, по понятным причинам, уже не застанем.
– Меня это должно ободрить? – осведомился Носов.
– Решайте за себя, Ворон. Что касается меня, то я, со своей врожденной нелюбовью к глобальным пертурбациям…
– Что произойдет, если два носителя «дефекта АВ» встретятся и сочтут возможным продолжить свой род? – прервал его Носов.
– Ровным счетом ничего, – промолвил Гудвин, – то есть в большинстве случаев, когда это будут одноименные «крылья». Новорожденный с упомянутой уже вероятностью получит от родителей необременительный подарочек, и тем все ограничится. Но если божьим попущением он унаследует полноценный комплект…
– Что тогда? – нахмурился Носов.
– Должен заметить, Ворон, здесь мы рискуем перейти тонкую грань, что разделяет интересы Департамента оборонных проектов и тайну личности.
– Судя по вашему блаженному виду, вы ее благополучно перешли. Так что не морочьте мне голову этическими предрассудками. Никто не хранит тайны личности лучше, чем Департамент, даже сами носители этих тайн…
Змей задумчиво сцепил руки на животе и покрутил большими пальцами.
– Возьмем, к примеру, госпожу Карин Вифстранд, – наконец изрек он. – Она – носитель «правого крыла». В то же время ее супруг, инженер Отто Андерссон, обладает безукоризненным набором генов. Их дети унаследовали от матери все, что полагается. За исключением младшей дочери, Дезидерии, у которой в наличии оба «крыла» – левое и правое.
– Как такое возможно?! – поразился Носов.
Гудвин воззрился на него в недоумении.
– Ворон, не будьте большим идиотом, чем вы есть, – сказал он наконец. – Надеюсь, вам достанет деликатности не задавать этот вопрос госпоже Карин…
– Пожалуй, – проговорил тот озадаченно. – Пусть это останется маленьким скелетиком в семейном шкафу Вифстрандов. Но вы сами-то знаете, кто там впорхнул в их домик на одном левом крылышке?!
– Безусловно, – Змей не моргнул и глазом. – Я по профессиональному статусу должен все знать.
– Выводы?
– В моем меморандуме все изложено… (Носов зашипел, как вода на раскаленной сковороде.) Ну хорошо, извольте. Привлеченные к составлению означенного отчета эксперты склонны предполагать, что паранормальные способности госпожи Дезидерии Вифстранд с высокой вероятностью обусловлены присутствием в ее генотипе обеих версий «дефекта АВ». Я с готовностью присоединяюсь к этому мнению, особо акцентируя его предположительный характер. Утверждать подобное со всей определенностью мы сможем, когда накопим статистику. Но до сей поры нам известен единственный случай унаследования полного комплекта «Крыльев ангела»… – Гудвин сделал расчетливую паузу, – представителем вида Homo sapiens.
