Александр Белый - Зверобои фронтира

   Тогда мы сделали отпечатки изображения друг друга рядом с этими черепами. А наша маловатая бизнесвумен Лена, взяла и скинула их в сеть на аукцион какого-то торгового форума, а стартовую цену назначила в пятьдесят тысяч кредитов. Мы еще с Викой поприкалывались, что Леночка зарядила уж слишком много. Правда, она на полном серьезе считает, что если бы поставила, например, пятьсот кредитов, то на ее лот никто бы и внимания не обратил.

   - Вот ты, Вика, я помню, как ты в детстве мне панамку покупала. Одна стоила два кредита, а вторая - тридцать. Почему ты купила за тридцать? И почему ты покупаешь туалетное мыло не за полкредита, а за кредит, или почему ты вместо заменителя сахара, берешь сахар натуральный, который стоит в двадцать раз дороже? - Лена немного помолчала с выражением обиды на лице, - Вот вы ржете, а вам даже в голову не поместилось, что прошли мимо не просто каких-то костей, а мимо добра, которое денег стоит. А цену такую зарядила - в виде прикола, не купят - ну и ладно.

   Какое же было наше удивление, когда вчера вечером на мой комп пришел на подпись договор от торговой компании "Ангар" о желании покупки всех трех черепов по пятьдесят тысяч сто кредитов за каждый. И еще компания очень надеется на наше дальнейшее сотрудничество в вопросе реализации подобных договоров.

   Вот так. Мы, привыкшие жить на заработную плату, обычные служащие (пусть даже не совсем обычные), но имея амбиции шибко сильно умных бизнесменов, глубоко не задумываемся о ценностях, которые нас окружают. А ведь девочка - художник, своими руками создавала вещи, которые одни люди воспринимают, как красоту и драгоценность, а другие - даже внимания не обращают, проходят, словно мимо пустого места. Что ж, кости не входят в перечень предметов, обязательных к продаже только компаниям - представителям Корпорации "Геда", поэтому мы ничего не нарушаем. А вот лобные и грудные пластины раптора, точно как и бивни слона и носорога, продавать без лицензии Корпорации нельзя.

   Забрав вчера Лену-полуночницу от стола с чучелом сокола, я ее страстно благодарил. Правда, благодарность получилась взаимной, и много.

   А сейчас, облетев зону, где валялись костяки и, не увидев поблизости никаких хищников, мы приземлились между двумя, находящимися рядом скелетами.

   - Вика, включи одно "пугало" и лезь на кузов, будешь принимать, а я поработаю внизу.

   Развернул манипулятор, взял штангу, которую используем при свежевании бизонов, вставил в пустые глазницы первого черепа и, зацепив крюком посредине, сквозь отверстие в его основании, осторожно приподнял. Это не страшно, если какая кость отлетит, мы ее прикрепим, однако все обошлось, ничего, кроме огромного позвонка, не отвалилось. А он нам и не нужен. Вика придвинула череп к левому борту, отцепила крюк и вернула управление. А я пошел ко второму.

   Какие здесь зубы! Жуть. Семьдесят два штуки и ни одного жевательного, длиной до пятнадцати сантиметров и все острые, как кинжалы. Этот череп так же без проблем установили рядом с первым. Еще на один, места было вполне достаточно, если его устанавливать поперек у заднего борта.

   Третий скелет лежал под верхней каменистой осыпью. Вика не убирая стрелу манипулятора (лапы мы совсем не выдвигали), пересела в кабину и подала флаер к месту последней погрузки. Я подошел и начал просовывать сквозь глазницы штангу.

   - Хозяин. Появился новый объект, - неожиданно заговорил и зачастил Джи, а я недоуменно поднял голову и взглянул на Вику. Она так же удивленно повернулась ко мне, но вдруг сквозь прозрачный щиток шлема увидел, как ее брови поползли вверх, в глазах засветился ужас и рот стал приоткрываться для крика. А Джи продолжил вещать, - Холоднокровное живое существо, идентифицированное как...

   На уровне инстинкта начал приседать, правая рука потянулась за ножом, а левая - за пистолетом, но в этот момент сверху получила мощный удар, и меня поглотила тьма. Нет, не потерял сознание, даже видел в засветившемся внутри шлеме отражение своего лица. Тело было стиснуто, словно в круговых тисках, руки плотно прижаты к бедрам. Первый миг я не понял, что произошло, вопреки законам физики, после такого мощного удара, не свалился кулем на землю, а наоборот, ноги оторвались от земли, и меня словно вакуумным насосом стало затягивать в какой-то эластичный тоннель, очень сильно сдавливая со всех сторон. Описываю долго, а длилось все какую-то секунду.

   - ...земляной удав. Представляет угрозу экипажу, расстояние критическое.

   - АААЛЛЛ!!! АААЛЛЛ!!! - ментальный и голосовой, в динамиках, крик взорвал мозги. И было в нем столько ужаса и горя, что это мгновенно вывело меня из прострации и толкнуло мыслительный процесс.

   - Вика! - переключил клапан на автономное дыхание, - Тихо, я жив. Немедленно прячься в кабину, потому что когда он меня проглотит, ты будешь следующей. И тогда кто меня вытащит отсюда? А?

   - Миленький, спряталась. Как ты?

   - Если бы не этот костюм, общаться бы нам не довелось. Удав сжимает мощно, но костюм держит форму, Руками двигать не могу, ни пистолет, ни нож, вытащить пока не удастся. Ты приподнимись на флаере и пулеметом разрежь эту тварь пополам.

   - Поднялась, но не могу стрелять. Поразить его нужно в кольцо сонара, только там жизненно важные органы, иначе он не издохнет, но напротив этого кольца твой силуэт. Ой! Он прячется в нору! Здесь есть нора!

   - Не переживай, мне на его желудочный сок наплевать, он меня не переварит. Сейчас опять жрать захочет и вылезет на улицу. Еще раз говорю, не переживай, все будет нормально. Третий череп не развалила? - отвлек ее от темы.

   - О чем ты говоришь?! Да нет, что ему сделается, болтается сзади на крючке.

   - Тогда загрузи в кузов, собери манипулятор и будь готова открыть огонь.

   Земляной удав - это тварь, диаметром до восьмидесяти сантиметров и до двадцати метров длиной. Его пища - это все антилопы, телята бизонов и не очень крупные хищники. Вместо привычной пасти, четыре клиновидных жвала, фронтальная поверхность которых, твердая, как камень. Ими она наносит первый удар в голову жертвы, но вместо того, что бы скопытится, жертва мгновенно засасывается в пищевод. Давление мышц удава настолько мощное, что кости жертвы дробятся на осколки, а свойства желудочного сока позволяют тело, например, взрослой антилопы переварить полностью за восемь часов.

   Сквозь прозрачный бронепластик освещенного изнутри тактического шлема наблюдал, как кольцами двигались мышцы пищевода, проталкивая тело все дальше и глубже. Поры между мышцами стали заполняться белой жидкостью, видно попал в зону активного пищеварения, типа желудка. Хрен тебе, благодаря свойствам моего костюма - подавишься.