Путь падшего - Максим Александрович Лагно
Хм, Танэ Пахау продал дрова и купил слуг? Но зачем?
Что-то смущало меня в обстановке на дворе, но не мог понять что.
«Нет забора между владениями Танэ Пахау и соседом», — напомнил Внутренний Голос.
Точно. Наверное, старик выкупил соседский участок, как мы планировали с ним когда-то.
Я спустился в центр дворика и направился к дому. Из сарая вышел Слуга, не знаю, тот ли, который был ранее или новый? Они все выглядели одинаково.
— Кто-то приходить, высший приходить — промычал он и упал на колени, опустив голову.
На его крик из дома вышел пожилой мужик, одетый в халат, принадлежавший когда-то Танэ Пахау. У мужика плешивая голова с пучками седых волос по бокам, борода лопатой и выпирающее из расстёгнутого халата пузо.
Я его не узнал, но мужик склонился и сказал:
— Второй старший воинства Дивии пожаловал в моё жилище! Чем обязан такой честью, светлейший господин?
А вот голос я узнал.
Так вышло, что я ни разу не видел подлеца-соседа, только слышал, когда он через забор переругивался с Танэ Пахау. Даже в то утро, когда я вернулся с Ветролома Вознёсшихся, после родов Снежаны и казни Вишала Кохуру, а Танэ Пахау проломил соседский забор, чтобы спасти меня от похищения, даже тогда я не увидел лица соседа, так как его заслонили стражники.
— Подлец-сосед? — вырвалось у меня.
Он изобразил на лице обиду:
— Почему ты хулой ответил на моё приветствие? Ты, конечно, можешь меня оскорбить, уважаемый, но достойно ли это уполномоченного помощника и второго старшего воинства Дивии?
— Простите. Где господин Пахау?
— Если светлейший спрашивает о вонючем и подобном козлу старикашке, жившем здесь ранее, то отвечу — этот мерзкий поклонник лживой веры находится на помойке, где ему и самое место.
— Поясни.
— Сдох он. Стражники нашли старика мёртвым в купальне, полной червивой воды.
— Ты его убил, подлец? — грозно вскричал я, сам не зная зачем.
Подлец-сосед в ужасе отступил:
— Я прирождённый житель, не надо мне угрожать, светлейший господин. Ибо угрожающий безвинному, сам виновен и ответит в Прямом Пути.
— Болван, — сказал я и взлетел так яростно, что доски под моими ногами разлетелись в стороны.
Мне не хотелось говорить с этим неприятным человеком. Признаться, я вообще отвык от общения с рядовыми жителями Дивии. Ведь я или приказывал подчинённым, или презрительно говорил с низкими, или уважительно разговаривал с почти равными мне славными воинами.
Отыскав казарму стражников Восьмого Кольца, расспросил их старшего.
Он подтвердил, что Танэ Пахау умер в бассейне и пролежал там несколько дней, пока запах тлена не вызвал подозрение соседа.
— Целитель установил причину смерти — остановка сердца, — пояснил стражник. — Такое бывает с одинокими стариками. Им некого позвать на помощь. Так-то целитель вернул бы к жизни.
— А Слуга почему не позвал на помощь?
— Слуга его исчез, прихватив с собой золото и немного вещей старика.
Далее стражник рассказал, что по закону Прямого Пути, имущество одиноких людей хранится в неприкосновенности некоторое время. И если за ним не приходят наследники, то оно переходит в собственность Совета Правителей, а земля и строения на ней возвращаются тому, кому принадлежала ранее.
— Ясненько. Что стало с телом?
— Ушедший оказался приверженцем лживой веры. Священники храма Восьмого Кольца отказались его принимать. Наши подручные сожгли его на пустыре.
— Как какого-то слугу, — воскликнул я.
— Грани старца давно отлетели в Сердце Дивии, а храма Движения Луны больше нет. Куды его останки девать?
✦ ✦ ✦
Поблагодарив стражника, я пешком побрёл к месту для приземления акрабов.
Не стану врать, будто смерть Танэ Пахау стала для меня ударом. Как говорил какой-то видеоблогер из мира Дениса Лаврова: «Ну, умер и умер». Но и не стану врать, что принял её совсем безучастно.
Вспомнил, как я однажды резко проснулся от чувства нависшей опасности. Было полнолуние. Лунные свет проходил через окна, закрытые узорчатыми решётками, и рисовал на полу и стенах спальни теневые иероглифы. Я перевернулся на другой бок и встретил взгляд Танэ Пахау. Одетый только в набедренную повязку, старец стоял надо мной, заложив руки за спину.
— Что тебе надо? — зло спросил я.
— Не спишь?
Меня раздражало бытовое нахальство старика. Он постоянно лез со мной в купальное корыто (в те дни у нас ещё не было бассейна). Когда я переодевался, он заходил в мою спальню и наблюдал. И так же бесцеремонно лунный старик вступал в комнату для облегчения, когда я орлом сидел над дыркой в полу.
Я сел на постели и отчеканил:
— Уважаемый, давно хотел сказать: твоя бесцеремонность надоела.
— Потом скажешь. Сейчас я буду читать твои Пути и толковать равновесие.
— Посреди ночи?
— Да ты посмотри, какая сегодня луна!
— Ты же отрёкся от веры в Движение Луны?
— На словах можно отказаться от многого, на деле — ни от чего. Одевайся и выходи во двор.
Естественно, старец и не подумал покинуть спальню, а пытливо созерцал, как я поднялся с ложа (спал я голым) и подошёл к сундуку с одеждой.
«Пусть только попробует сказать что-нибудь о совершенных и тугих полумесяцах моих ягодиц, — раздражённо подумал я. — Пусть только заикнётся — выгоню из дома. Хватит с меня странного сожительства».
Но Танэ Пахау благоразумно промолчал.
— Ты не первый наблюдаешь за мной ночью?
— Должен же я следить за изменением равновесия благоволения или нет?
— А днём следить нельзя?
— Днём тебя нет дома, — сказал старец. — Вот и скажи, когда мне ещё смотреть на тебя?
— Ты ещё и обиделся?
— Конечно. Скажи мне, юноша, когда я клялся, что буду помогать целому отряду молодых бездельников, читая их Пути и наблюдая их благоволения? А? Вот именно — никогда.
— Но какое это имеет отношение к тому, что ты стоишь по ночам надо мной?
— Я делаю это не ради тебя, олух из иного мира, а ради той безграничной и всесильной Воли, которая направила к нам для спасения Дивии.
— И всё же, как безграничная и всесильная Воля вынуждает тебя стоять надо мной, да ещё в
