Барабаны зомби - Андрей Бармин
Мари шла перед ней, а сзади вели Фобаи, которому связали руки, но кляп вставлять не стали, о чем Джейн хотела попросить Тарандина. Ублюдок вслух, достаточно громко, читал молитвы. Первые несколько минут это было даже интересно, но потом превратилось в какое-то мучение, так как даже прекрасный голос безумца терялся в монотонном ритме чтения. Она подумала о том, что если бы страдала бессоницей, то вот оно — чудесное лекарство. Минут десять прослушивания, и сон обнимет тебя, чтобы спасти мозг от разрушения. Она попыталась представить, как накладывает ударные на эти речитативы, но ничего интересного воображение ей не выдало.
Тарандин разрешил десятиминутный отдых, и она прислонилась спиной к стволу дерева, так как не была уверена, что сможет подняться, если опустится на землю. Фобаи замолчал, за что она была готова его обнять.
- Есть вода? - спросила Мари, и она передала ей бутылку. Француженка сделала хороший глоток, закрутила пробку и вернула обратно. - Километров через семь по карте будет ручей, надо пополнить запасы.
- А воду оттуда пить можно?
- Таблетку бросишь, и можно.
- А, ну да. Не подумала.
- Тяжело?
- Да. Но лучше так, чем опять под пули.
- Согласна.
Джейн закрыла глаза: когда же закончится это дурацкое приключение в джунглях? Она подумала о том, что наемникам приходится постоянно находиться в таких условиях, причем не всегда их работа оплачивается так достойно, как в этой операции. Рисковать жизнью, здоровьем, чтобы заработать не самые большие деньги — для этого нужно просто любить адреналин и риск. Она бы не смогла постоянно работать в таких условиях.
Послышался тихий треск ломающихся ветвей, и она открыла глаза. Треск доносился с правой стороны их временной стоянки. Она схватилась за винтовку и сняла ее с предохранителя. Остальные члены группы тоже приготовили оружие. Джейн быстро осмотрелась, прикидывая в уме, где найти оптимальное укрытие. Треск усиливался, а потом затих. Или кто-то прекратил движение или миновал участок с сухими ветками. Она подумала о том, что вообще удивительно, что в этом полном испарений лесу вообще есть сухие ветки. После нескольких секунд тишины послышался приглушенный топот, и мимо них пробежали несколько средних размеров свиней с забавными ушами, вроде кисточек и пестрой окраской. Животные не обратили на них ни малейшего внимания и просто пересекли их стоянку с правого края.
Она перевела дыхание и опустила винтовку. Мари нервно засмеялась:
- Поросятки. Прикольные, кстати. Интересно, вкусные?
- Вкусные, - ответил проповедник, - это кистеухие свиньи. Только вы зря расслабились, сестры.
- Что такое?
- Они ведут активный образ жизни ночью, а днем спят в норах. Значит, что-то их побеспокоило. И это явно не леопард. Леопардов тут почти не осталось. И это что-то — человек.
- Охуеть, ты умный! - заметила француженка, но ухватила свою винтовку покрепче.
- Он прав, - поддержал проповедника один из африканцев. - Кто-то спугнул их.
- Это же никогда не закончится? Да? - спросила Джейн, обращаясь ко всем и ни к кому конкретно.
- Закончится, когда словишь блядскую пулю в лоб! - успокоила ее Мари. - Тогда тебе станет совсем не интересно, кто спугнул свиней.
Джейн засмеялась: несколько месяцев назад, когда она подписывала контракт, то и представить не могла, что в итоге окажется в пропитанных влагой джунглях, потная, в грязной форме и с автоматической винтовкой в руках.
- Интересно, а где наши супергерои? - поинтересовалась она у Тарандина, подразумевая вампиров.
- Ушли на разведку.
- Так, может, они и спугнули зверушек?
- Может быть, но лучше подготовиться к атаке. Ладно, стоять здесь не имеет смысла, оборону держать с таким же успехом можно и по дороге.
- Вот очень смешно, про дорогу, - сказал кто-то из наемников. - С юмором у тебя, командир, все хорошо.
Джейн только сейчас осознала, что никто из наемников не впал в уныние, не начал истерику, не ушел в себя, даже после новостей о расстреле Ковачича. Хотя и перед этим им сильно досталось. Если бы группа состояла из таких, как она, то паника давно бы парализовала их. Ей повезло, что рядом находились люди, отлично понимавшие, что от дисциплины и слаженности их действий, зависит выживание. После таких мыслей даже ноги стали ныть меньше, а, может, просто помогла передышка. Тем не менее, двигаться ей стало значительно легче.
Через минут сорок они выбрались на относительно ровную площадку, почти полностью скрытую от солнца густыми ветвями. В центре поляны стояли три хижины из веток, обмазанных глиной или просто землей. Проводник пояснил:
- Охотники такие делают, когда уходят в джунгли надолго.
Наемники тем временем проверили хижины и знаками показали, что опасности нет. Русский остановился в раздумье, посмотрел на наручные часы, затем поднял голову наверх и объявил решение:
- Ночевать будем здесь. Джейн, Мари, проверьте участок на севере, Клим, Филипп — запад, Мбенга, Гордон — восток, Генри, Отто — юг. Остальным пока рассредоточиться и ждать результат проверки.
Джейн спросила:
- А насколько далеко проверять?
- Как можно дальше. Если есть сигнальные ловушки, то поставьте несколько.
- Есть, - ответила француженка, - я запасливая. Идем.
Джейн закинула винтовку за спину и взяла пистолет-пулемет: продираться через заросли с ним будет удобнее, да и если начнется бой, то вряд ли ей понадобится стрелять дальше сотни метров.
Мари пропустила ее вперед, а сама извлекла из рюкзака три небольших пластиковых диска, на которые были налеплены сенсоры движения, настроенные реагировать на объекты, схожие с телом человека. Первый диск она прицепила на дерево рядом с местом, где начиналась поляна, а другие расставила позже. Они провозились в кустах минут тридцать, но исследовали полоску от поляны глубиной не более метров двадцати. Мачете у них не имелось, а в некоторых местах через растительность было просто невозможно пробиться. Джейн несколько раз оцарапала лицо и руки, но ползать по кустам в шлеме ей показалось очень нелепой идеей.
Они вернулись к поляне, остальные дозорные присоединились к ним через четверть часа. Тарандин иногда с тревогой посматривал наверх, словно ожидал, что оттуда вот-вот начнут падать бомбы или ракеты. Потом махнул рукой:
- Черт с ним. Разведите костер с края поляны, если нужно. По данным из сети, этот участок уже не контролируется французами с орбиты.
- Но они могут купить услуги у «частников», - заметил Джерард. Вампиры тоже вернулись из разведки и, как поняла Джейн, ничего тревожного не заметили.
