Владислав Глушков - Тайна Чёрного континента
— Однако и налоги у вас.
— Да, господин, таковы законы.
— И как они определят, сколько времени я провёл в городе.
— Когда господин входил в город, у него наверняка спросили, как его звать, и записали в книгу посещений. Или господин назвал не своё имя?
— А зачем мне было скрывать своё? Но я при выходе могу назвать чужое.
— Так-то оно так, господин, но вот кроме записи в журнале, Вам должны были надеть на руку браслет, на котором стоит день Вашего прибытия в город. Я ошибаюсь, или у господина нет такого браслета?
«Вот дьявол, — подумал Алексей, механически убирая руки за спину, — ещё этого контроля не хватало».
— Господин не должен опасаться, я понимаю, что Вы пришли в город не через ворота, такое случается, и верю, что вы, пообедав, уйдёте из города, точно так же как пришли. Но Вас могли заметить на улице.
— И что?
— Тогда сюда неизменно явится стража, проверить, и коль на Вас не будет браслета, они Вас арестуют.
— Что ты предлагаешь?
— Если господин согласится заплатить ещё пять монет, тогда я надену на руку господин браслет, у меня есть кое-какой запас.
— Великолепно, ты кроме того, что меняешь деньги, ещё и визами торгуешь. Давай, неси свой браслет, вот тебе восемь монет, три на обмен и пять за браслет, — Алексей выложил на ладонь трактирщика серебряные монеты. — И вели уже пиво подавать, а то я совсем умру от жажды.
— Сию минуту, господин, поклонился хозяин и отошёл от стола.
Как только отошёл хозяин, вокруг столика тут же засуетились, прибежала девчонка, смахнув со стола несуществующую пыль, она застелила его белой, бумажной скатертью, поставила специи салфетки и разложила приборы, чему Алексей был крайне удивлён. Следом за ней вернулся официант, он поставил на стол перед Алексеем две большие глиняные кружки с пивом, в кружках точно было не меньше литра, сверху напиток прикрывала плотная шапка белоснежной пены. Чуть подальше блюдо, на котором по кругу были выложены крупные раки, их усы свисали на стол и шевелились от лёгкого ветерка, гулявшего по залу, как бод-то они ещё были живые. Дальше за раками кольцом лежали кусочки очищенной от кожи и костей, лоснящейся жиром, вяленой рыбы и завершала это великолепие приличная горка виноградных улиток. В дополнение к основной сервировке, официант поставил на стол небольшой серебряный стаканчик, в котором стояли длинные иголки кактусов, и совсем уж в стороне плетёную хлебницу с пышными, ароматными и, по всей видимости, ещё тёплыми булками, а рядом маслёнку с куском сливочного масла.
«Если я это съем и выпью, то мне точно не придётся обедать, — подумал Алексей. — Ладно, там будет видно».
Как только официант закончил свою работу, вновь появился трактирщик, он вернул Алексею три его монеты, но уже в эквиваленте местной валюты и поставил на стол шкатулку, в которой лежали разноцветные ленточки. Трактирщик достал красную, а следом перо и пузырёк с жидкостью, скорее всего чернилами.
— Так господин говорит, что он сегодня пришёл в город?
— Да, сегодня.
— Так и пометим, — он, обмакнув перо в пузырёк начал выводить на ленточке сегодняшнюю дату.
— А почему ты взял именно эту ленточку?
— Это красная, она предназначена для воинов высшего сословия, не станет же господин, носящий на перевязи меч утверждать, что он крестьянин или ремесленник, а тем паче женщина. Вот эти розовые, они для женщин высшего круга, синие и голубые соответственно для ремесленников и их жён, оранжевые и желтые, для купцов, а вот эти зелёные для крестьян, темнее, мужские, светлее женские.
— Ладно, пусть будет так, не стану спорить.
— Тогда позволь, господин твою правую руку, — трактирщик закончил писать.
— Почему правую?
— Правая сильная, положено на правую.
— Хорошо, — Алексей подставил запястье правой руки, хозяин хитро взглянул на него и опоясал запястье лентой, которая сама по себе склеилась и как будто срослась в месте склейки.
— А как снимать?
— Там, — махнул трактирщик рукой в сторону, — знают.
Этот последний жест показался Алексею, подозрительным, но он не придал этому значения.
Пиво оказалось, действительно великолепным, давно Алексей не помнил такого вкуса, свежайшего пива, раки оказались ещё горячими, и белые пышные булки, на которых таяло сливочное масло, а рыба, в меру солёная и в меру провяленная таяла во рту, и всё это великолепие дополнял своеобразный вкус виноградных улиток. Алексей сноровисто выковыривал их из панциря кактусовой иголкой и отправлял в рот. Именно за этим занятием его и застал наряд городской стражи.
Три здоровенных воина вошли в зал харчевни, огляделись так, как будто кого-то искали.
— Вент, — позвал один из воинов, на этот зов выскочил хозяин харчевни, — иди сюда старый шельмец.
— Я здесь, господин стражник, — ответил трактирщик, выскакивая навстречу воинам. — Что изволите, пива, или может господа желают отобедать?
— Ты нам зубы не заговаривай, куда спрятал эмигранта?
— Кого господа имеют в виду?
— Ты, что хочешь сказать, что к тебе сегодня не заходил человек без браслета? И может ты его уже охомутал? Быстро показывай всех посетителей.
— Господин сержант, — отозвался один из стражников, вот смотрите, он здесь в углу устроился, смотрите, пивом наливается, а мы должны по такой жаре гоняться за ним.
— Красавец, — заключил сержант, подойдя к столу Алексея. — Руки на стол и прекратил жевать! — Проревел он в лицо Мещерякова.
— А в чём собственно дело, сержант, — невозмутимо спросил Алексей, разламывая очередного рака, — я что-то нарушил?
— Ты незаконно проник в город, и это твоя первая ошибка, вторая, та, что ты доверился вот этому негодяю, — он указал в сторону трактирщика.
— Интересно?
— Сейчас будет ещё интереснее, клади руки на стол, я тебе продемонстрирую.
Алексей положил руки, сержант достал из кармана какую-то непонятную штуку и поднёс её к браслету. На красной полоске, под написанной датой засветилась надпись.
— Вот читай, что здесь написано, — указал он пальцем на браслет, если конечно грамоте обучен.
Алексей присмотрелся, к браслету, под датой виднелась яркосветящаяся надпись — «РАБ» и непонятная закорючка, видимо подпись.
— Поздравляю, ты из незаконного эмигранта превратился вот в его раба, — указал он в сторону хозяина харчевни, — а, ты шельма, не промах. Только я вот не помню, чтобы кто-то когда-то рабов так кормил. Вставай, — вновь сказал сержант Алексею, — снимай с себя всё оружие, выкладывай всё из карманов и будем решать, что с тобой делать дальше.
— И какова перспектива? — Невозмутимо поинтересовался Алексей, беря и разламывая следующего рака.
— А ты наглец, придётся тебе не здесь рассказывать, насколько прекрасная жизнь ожидает тебя с этого самого момента.
— Ну, коль, жизнь моя изменится, то может, хоть пиво допить дадите? — Поинтересовался Алексей, ему уже надоел этот балаган, и он пытался нащупать место, куда бы его свалить из забегаловки, но к его удивлению не мог открыть ни один портал. Данный факт всё больше волновал его.
«Похоже, без драки не обойтись», — подумал он, отхлёбывая пиво, и в этот самый момент сержант дал команду «Фас» двум своим подчинённым. Сделав последний глоток, Алексей с размаху обрушил тяжёлую глиняную кружку с остатками пива на голову сержанта. Отбросил стол в сторону одного из стражников, а второго, сильным ударом ноги в грудь, отправил на соседний стол. Выхватил из-за спины стул, опустив его прямиком на голову второго стражника, от чего тот погрузился в беспамятство. Противников осталось двое, Алексей выхватил меч и тут почувствовал, что его правая рука слабеет, не способная держать оружие, перекинув клинок в левую руку, он таки успел отбить атаку сержанта. Но правая рука беспокоила, она начала неметь и мешать бою. В этот момент он заметил, какое-то неестественное поведение хозяина Харчевни. Вместо того, что бы спрятаться за стойку Вент внимательно следил за действиями Алексея, и что-то нашёптывал, при этом силы у Мещерякова начали резко убывать, на него накатывала сонливость, резко снизилась реакция, и он уже с трудом отбивал не настолько профессиональные атаки стражников.
«Ах, ты сукин сын, вот значит в чём дело? — Подумал Алексей, и вместо того, что бы наседать на стражников, развернулся в сторону трактирщика, — сейчас я тебе покажу, где раки зимуют».
Этот манёвр и спас Мещерякова, хозяин, заметив движущегося к нему гостя, испугался, и перестал нашёптывать, Алексей встряхнул головой, она немного просветлела, и он прыжком достал трактирщика. Рванув его на себя и поставив в качестве щита, между собой и стражниками он прошептал тому на ухо.
— Или ты меня выводишь, или ляжешь здесь первым. И не вздумай, снова что-то там нашёптывать, моментально зарежу.