Василий Головачев - Укрощение зверя
Люди сдвинулись теснее, посматривая на сидящего в позе лотоса Георгия. Но Витязь молчал, уйдя мыслями в себя.
Темнота сгустилась.
Теперь сокол летел почти в абсолютном мраке, в котором постепенно таяли последние паутинки света. Лишь огненная река в сотне метров от трассы полета светилась по-прежнему ярко, хотя цвет ее свечения сдвинулся к багровому диапазону, а плотность текущей «лавы» уменьшилась.
– Мы не замерзнем? – шепнула Валерия, прижимаясь к спине мужа.
– Не думаю, – качнул он головой, усмехнулся. – Насколько я понимаю, впереди нас ждет стихия огня. Не сгореть бы!
Словно в ответ на его полушутливое замечание в глубоком мраке, объявшем летящую птицу со всех сторон, где-то очень далеко проявились алые огоньки, напоминающие угли костра.
Люди встрепенулись, вглядываясь в эти огоньки, начинающие разрастаться и складываться в тусклую медузу по курсу полета.
– Граница? – неуверенно сказал Ратников, подразумевая смену планов Нави – воздушного на огненный.
Георгий поднялся на ноги, выглядывая из-за шеи сокола.
Огни впереди слились в общее зарево в форме ромба.
– ДУ-РА! – проговорил Данила.
– Что?! – изумленно глянул на него Антон. – Ты о ком?
– Форма… – Данила кивнул на вырастающее из мрака зарево, в которое вонзался огненный рукав дороги Морока.
– Что – форма?
– Это ДУ-РА – символ трансформации… есть такая руна…
– Внимание! – повысил голос Георгий. – Нам понадобятся все наши душевные силы. Возьмитесь за руки. Необходимо создать кольцо защиты. Мысленно сформируйте вокруг нас зеркальную сферу. И не пугайтесь, что бы вокруг ни происходило!
Десантники перестали цепляться за перья сокола, взялись за руки.
– Может быть, активировать уморь? – предложил Илья.
– В этом мире жезлы силы уже не играют роль антенн. Мы сами теперь – антенны! Все будет зависеть от запасов решимости и твердости духа каждого!
Огненный ромб приблизился, занимая все пространство впереди. Стало совсем светло. Языки пламени, которые, казалось, вот-вот сожгут пришельцев на птице, превратились в потоки красного света, прозрачного, как воздух на Земле, пронизанный лучами заходящего солнца. Температура бездны вокруг повысилась, но не настолько, чтобы к ней можно было применить термин «пекло».
Сокол замахал крыльями чаще.
Красный свет заполнил собой все пространство. В нем потерялся огненный след Морока, служивший людям до этого безошибочным ориентиром – своеобразной «нитью Ариадны».
– Не смотрите по сторонам! – бросил Георгий. – Закройте глаза! Думайте о тверди! Наша общая мысль должна реализовать привычный ландшафт, иначе нас заставят подчиняться чужим правилам!
– Хотелось бы… – начал Антон.
Валерия дернула мужа за руку, и он замолчал.
Впереди в алом сиянии протаяло серое пятно, превратилось в лепешку, потом в плоскую гору, и наконец сокол спикировал к серебристому острову с озером расплавленного олова посредине.
– Остров?! – не поверил глазам Ратников. – Это у нас такая фантазия?!
Сокол сделал круг над озером, и оно внезапно приобрело глубину и голубоватый цвет, словно исполнитель общего желания людей понял, что им нужно, и выполнил их мысленный приказ в соответствии с реально существующим в Яви – на Земле – объектом природы.
Сокол опустился на отливающий серебром морщинистый берег озера.
Седоки горохом посыпались на землю.
Впрочем, это была не земля, а какой-то упругий, как резина, материал. Очевидно, о составе почвы люди думали меньше всего, и реализующая их волю и фантазии сила воспроизвела лишь форму, не заботясь о содержании, то есть об элементном составе реализованного уголка природы.
Сокол посмотрел на Георгия.
– Лети, дружище, – сказал Витязь необычайно мягким голосом. – Благодарю тебя. Дальше мы попробуем пройти сами.
Финист боднул головой воздух, прощаясь, взмахнул крылами… и в этот момент на него сверху свалился черный трехголовый дракон! Раздался грохот, лязг, металлический звон!
Остров с озером содрогнулся, берег озера разорвали дымящиеся трещины. Воды озера вскипели, покрылись рябью. Людей разметало в разные стороны порывом ураганного ветра.
Удар дракона отбросил сокола на два десятка метров, он упал на спину, вскрикнув, как раненый человек. Дракон с длинными змеино-крокодильими головами метнулся к нему, растопыривая четыре лапы с гигантскими когтями.
Однако десантники, в прошлом – профессионалы боя, отреагировали на атаку с похвальной быстротой.
Антон подхватил выпавшую из рук Шурика снайперскую винтовку и выстрелил, не целясь.
Влад выстрелил из лука мгновением позже.
Дал очередь из пистолета-пулемета Ратников.
Но раньше всех воспользовались своим оружием – крестами-уморями – Илья и Георгий.
Клинки прозрачного золотистого света вонзились в хребет дракона и заставили его оглянуться на больно ужаливших «насекомых». Он взревел, растопырил крылья и лапы, разглядывая неожиданного противника узкими, пылающими алым огнем глазами на трех головах.
Люди выстрелили еще раз, целясь по глазам.
Пуля Антона и стрела Влада попали в левую голову.
Разряды Георгия и Ильи поразили правую.
Дракон вскинулся на дыбы, как конь, рубя воздух перед собой передними лапами, сделал выпад средней головой. Из пасти вырвался клуб дыма и огня, накрыл не успевших отскочить мужчин.
Вскрикнули Валерия и Владислава, бросаясь на выручку мужьям.
Дракон взревел гулким кашляющим басом, качнулся вперед, намереваясь одним ударом покончить с пришедшим на подмогу соколу отрядом.
Женщины храбро кинулись к нему, разведя руки в стороны, пытаясь закрыть собой мужчин.
– Не смей, гад!
Дракон на мгновение замешкался, озадаченный их поведением.
Илья и Георгий погасили свою горящую одежду с помощью волшебных жезлов, замахали ими, сбивая пламя с одежды товарищей.
Антон, почти ослепший, в дымящемся костюме, вскинул винтовку к плечу, выстрелил. Дракон получил пулю в глаз, отшатнулся, но тут же кинулся на строптивых «букашек», осмелившихся причинить ему боль.
Однако он забыл о соколе. Финист пришел в себя и нанес ему мощный удар крылом, отбрасывая в воды озера. Затем бросился на врага сверху, молотя его клювом.
На какое-то время люди получили передышку.
– Складывай Володарь! – махнул рукой Даниле Георгий.
Художник в дымящейся, как и у остальных, одежде скинул со спины рюкзак, достал мешочек с рунами.
– В цепь! – продолжал командовать отрядом Витязь. – Надо отвлечь гада!
– Патроны кончились, – виновато развел руками Ратников.
– Доставайте ножи, эта нежить не любит явного оружия.
– Что это за зверь? Морок?
– Всего лишь сумеречное его воплощение.
Мужчины повиновались, выстраиваясь на берегу озера с ножами в руках. Один только Влад не стал доставать нож, но у него еще оставались стрелы, а луком он владел отменно.
Между тем бой между огненным соколом и черным драконом продолжался. Воды озера, посреди которого барахтались сражающиеся, кипели и летели фонтанами во все стороны, превращаясь то в дымные струи, то в огненные смерчи, то в потоки жидких металлических брызг. Однако вскоре сокол начал слабеть, дракон раз за разом ударами голов и лап вгонял его в озеро, и становилось очевидным, что долго огненнокрылая птица сопротивляться не сможет.
Влад и Антон выстрелили по два раза, истратив последние пули и стрелы, но в уязвимые места на теле дракона не попали, и тот продолжал добивать сокола, терявшего вместе с перьями и свою силу.
Попытались отвлечь монстра и Георгий с Пашиным, метнув в дракона клинки бледного света. Их атака оказалась более удачливой и результативной, нежели стрельба товарищей. Дракон, получивший пробоины в черной бугристой броне шкуры, взвыл, дернулся, оглядываясь на обидчиков.
Илья поднял уморь, чтобы направить разряд в морду чудовища, но вдруг побледнел и без сил опустился на разорванную трещинами почву. Он израсходовал практически все запасы энергии.
Владислава бросилась к нему, прижала голову к груди.
– Илюша, милый, не умирай!
Дракон раскрыл пасть средней головы, собираясь метнуть язык пламени, но Георгий опередил его, метнув флягу с ниргуной, вложив в бросок всю свою незаурядную силу.
Сверкнув сине-фиолетовым огоньком, фляга влетела в пасть средней головы зверя и взорвалась!
Дракон потерял обе челюсти, с хриплым воплем взвился вверх, ошеломленно затряс двумя оставшимися головами.
Сокол, израненный, потерявший почти все оперение, погасший, но несломленный, опомнился, снова ринулся на врага, сумев потеснить его к границе острова, за которой начиналась стихия алого огня и света. Но дракон быстро пришел в себя и ударом хвоста выбросил сокола в алую пропасть. Обернулся, разевая две пасти, словно улыбаясь в предвкушении расправы с пришельцами из мира Яви, существами из плоти и крови, и медленно пополз к ним, гримасничая, дергая зазубренным хвостом.
