Познавший правила (СИ) - Сухов Лео
— А он смог понять, почему тут исчезает мудрость? — спросил я.
— И да, и нет, — ответил Ксарг. — Он полагал, что здесь, на мелководье, есть какая-то своя морская жизнь. Это живые существа мира людей, которых так много, что изменение просто не может воздействовать сразу на всех. Он даже выдвинул предположение, что вся жизнь в нашем мире родилась в таких условиях, которые не может преодолеть мудрость… Но не смог доказать, а его ученикам это не было интересно, они были… да и есть ещё, до сих пор — очень практичные люди.
— Жаль, — вздохнул я.
— Жаль, что люди практичные? — удивился Ксарг.
— Нет, мастер. Я понимаю, что ученики — просто люди со своими интересами, — ответил я. — Жаль, что доказать тот мудрец ничего не сумел. Интересная у него была теория. А вдруг он прав был? Вдруг вот тут, на Тропе Сангари, ключ к тому, как починить мир?
— Хм… — Ксарг нахмурился. — Может, он и прав, Шрам. Но подумай вот о чём: стоит починить наш мир, и мудрость исчезнет. Не станет той силы, которая позволяет мудрецам в Империи быть выше других… Как думаешь, многие из них хотят потерять своё влияние?
— Проклятье! — не удержался я. — Им что, получается, всё нравится?
— Их всё устраивает, — кивнул Ксарг. — Поэтому и приходится нам с Соксоном всеми силами искать знания, которые подтвердят наши догадки и защитят нас от нападок. Представь себе: я всё изучил, нашёл способ обратить изменение вспять, пришёл с этим к другим мудрецам. И что они мне скажут?
— Но вы же усовершенствовали амулеты и поглотители, а ещё кавали…
Я ошарашенно посмотрел на Ксарга, осознав, что мне надо представить не то, что он докопался до сути, а то, как он эту самую суть будет доносить до других мудрецов. Ксарг усмехнулся и кивнул.
— Да, Шрам, так и есть, — мудрец уставился на континент. — Может быть, я ещё не могу обратить всё вспять, но уже примерно понял, куда надо копать… Вот только стоит мне об этом сказать — и всё… Был мудрец Ксарг — и нет Ксарга. Даже Император одобрит моё устранение.
— Ради власти дать миру умирать и дальше? — я задумчиво посмотрел на море и покачал головой. — А это вообще нормально, мастер?
— Да, Шрам, это нормально… Так было до раскола, так было после, и так будет и в дальнейшем. Иногда мне хочется, чтобы на земли людей хлынул очередной Прилив… Чтобы затопил Мобан, Виор — и там, в Империи, наконец, испугались по-настоящему. Как были напуганы три тысячи лет назад… И я безумно боюсь, что Прилив всё-таки случится, но уже после моей смерти.
— Когда некому будет всё исправить? — уточнил я.
— Да, именно так… Но! — Ксарг посмотрел на меня. — Раз уж ты видишь Тропу, то будь добр, помогай иногда нашему капитану её держаться. Просто проверяй, что мы всё ещё двигаемся по ней. И если видишь отклонение, сразу скажи Ка-ра.
— Хорошо, мастер, — кивнул я.
Наверно, эта простая просьба и спасла всю экспедицию. Когда на следующее утро я сидел с Пятнашкой на балконе, то от скуки решил посмотреть на Тропу. К тому времени я уже покончил с завтраком, а девушка ещё нет — поэтому и развлекался как умел.
Граница Тропы оказалась всего в тридцати шагах от борта.
— Проклятье! — выдохнул я, подскакивая.
— Что? — не поняла Пятнашка, чуть не поперхнувшись.
— Мы сходим с Тропы! — крикнул я на бегу, врезаясь в дверь каюты. Пролетев по короткому коридору и взлетев по лестнице на уровень палубы, я выскочил, чуть не сбив троих матросов, тянущих канат.
— Якорь тебе в задницу, Шрам! Ты что творишь?! — заорал сверху Ка-ра.
— Мы сходим с Тропы! — выпалил я, подняв голову. — Граница в двадцати шагах с востока!
На миг команда замерла, глядя на меня, а потом рёв капитана сдёрнул всех со своих мест:
— Право руля!!! Сраные улитки, чтоб вас всех поперёк и вдоль! Шевелись!!!
Я еле успел прижаться к стене, чтобы не мешать матросам. Граница Тропы Сангари неумолимо приближалась.
— Десять шагов! — сообщил я.
Со стороны берега раздался плеск. Десяток ящероподобных тварей плюхнулся в воду и шустро загрёб к кораблям. Над деревьями появилась стая летунов, направляясь в нашу сторону. Из разноцветных джунглей разнёсся многоголосый клич Диких Земель: шипение, рёв, клёкот и жуткое пощёлкивание. Как бы громко ни шумели волны, подгоняемые северным ветром, как бы ни был далёк берег — но зловещий шум был отлично слышен и с корабля.
— Три шага! — закричал я, глядя на невидимую команде линию. — Пересекли!
— Твари по левому борту!!! — истерично выкрикнул вперёдсмотрящий. — Летуны!
Я снова посмотрел на берег и зло выругался. Летунов стало больше, и все они летели к нам.
— Тревога! Ааори, на палубу!!! — заорал я, надеясь, что мой приказ передадут.
— Шрам! Где мы сейчас?! — закричал Ка-ра.
— Идём по границе! — ответил я. — Возвращаемся на Тропу!
— Куда она ведёт? — Ка-ра с отчаянием смотрел вперёд.
— Ка-ра, забирай к западу! Очень плавно! — ответил я. — Сместитесь на сотню шагов! Тогда останемся на Тропе ещё на пару переходов!
— Готовсь! — кричала Пятнашка девушкам с луками, успевшим выскочить на палубу. Летуны приближались. — Стреляй!
Навстречу первым тварям взвилась туча стрел. Я сформировал ледышку и отправил следом. С других кораблей полетели снаряды и мудрости. Летунов к нам кинулась сразу пара сотен. Они всегда начинали первыми, вот и теперь я наблюдал, как с берега в море кидаются различные несимпатичные твари. Десяток первых всё ещё бодро грёб в нашу сторону, а над волнами виднелись только гребни костяных пластин.
Через мгновение всё смешалось в хаосе боя. Летуны кидались вниз, пытаясь ловить ааори и бегающих матросов — но натыкались на щиты, ловили стрелы и мудрости, кричали и падали в воду. Я пробрался на надстройку, где стоял Ка-ра и рулевой, успев прикрыть их от пары тварей, решивших подобраться с кормы. Краем глаза я заметил, что другие корабли успели уйти дальше — на глубину, и к ним твари проявляют меньший интерес, чем к нам.
Закончилось всё так же внезапно, как и началось. Неожиданно ящероподобные зверюги свернули к берегу, а за ними потянулись и все остальные твари. Летуны поднялись выше и ещё какое-то время продолжали кружить над нами. Но потом и они решили вернуться на берег, оставив нас в покое. Впрочем, этому немало способствовал Ксарг, появившийся на палубе и отправивший сразу десяток нападавших на дно морское.
Пока разбирались с происшествием, а вокруг звучали взаимные обвинения и упрёки, я отправил своих в трюм. Схватка была настолько скоротечной, что никого даже не ранили. Наконец, нашёлся виноватый — Соксон. Оказывается, мудрец забыл предупредить о том, что Тропа может взять западнее под утро. Мудрецы принесли Ка-ра извинения и отправились назад, а капитан подошёл ко мне.
— Спасибо, — кивнул он. — Ещё бы немного…
— Я даже не знал, что такое будет… — заметил я. — Думал, вас изменением накроет.
— Да, но это лишь одна из опасностей, — хмуро ответил капитан. — Помнишь, ты любопытствовал, что за тварь нас ночью преследовала?
— Помню… Здоровая была! — усмехнулся я.
— Ну вот… мы тогда тоже слишком близко к границе Тропы были. Хорошо, что Соксон под вечер выходил. Он и предупредил, что до границы двадцать шагов. Но вообще нам сегодня «везёт»…
— Что такое?
— А ты вон, на горизонт на западе погляди!
Я и поглядел — благо было на что. С севера нас нагоняла тёмная полоса. Пока она ещё едва виднелась на самом горизонте, но я и так видел, что тьма двигается на нас.
— Шторм, да? — обеспокоенно спросил я.
— Шторм. И скоро он накроет наши кораблики. Надеюсь только, что мы успеем дойти до острова впереди.
Я оглянулся на нос, чем вызвал усмешку Ка-ра.
— Нет, Шрам, острова ещё не видно! — пробурчал со смехом капитан. — Мы к утру бы до него дошли. Но сейчас ветер такой, что можем успеть и раньше. Перед штормом всегда проходишь больше, чем ожидал. Но болтать нас будет нещадно!..
Болтать начало к обеду. Волны то поднимали корабли, то бросали вниз. Выйти на балкон уже было невозможно, и нам с Пятнашкой пришлось плотно закрыть окна и опустить ставни. Так что теперь мы сидели в тёмной каюте и слушали, как стонет деревянный корпус, переваливаясь через штормовые гребни.
