Нетылев Петрович - Весна 2018: Бог из машины
- Мне далеко не уйти. Стратагема выбрана верно. Отступай с Лилит. Я или превзойду вражеского стратега, или погибну.
Чезаре мог воочию убедиться, что дело дрянь... чешуя дракона стала необычно красивой даже под слоем пыли: все благодаря тому, что она стала сетчатым руслом для тонкого ручейка уже вязнущей, но поражающей своей площадью охвата, крови.
- Идиот, - все таким же нейтральным голосом констатировал кардинал.
- Давай, солдат, подымайся! - злобно выкрикнула Лилит, хватая дракона за лапу и пытаясь поднять его в меру своих силёнок, - Ты не смеешь меня оставить! - со слезами на глазах выкрикнула она, - Не смеешь!
- Прими человеческий облик, и я смогу тащить тебя, - предложил Чезаре. Это было, по его убеждению, единственно-правильное решение. Но...
- В человеческой форме я уже фарш, - рассмеялся дракон так, словно это была радостная новость на сегодня, - Как телом, так и сознанием. Ты теряешь время, неизвестный генерал. Арьергард уже не в силах отступать.
- Поднимайся! - Лилит в гневе пнула дракона в бок, - Если ты фарш, понесём тебя в пакетике!
- Мне кажется, 'арьергард' банально придуривается, - язвительно ответил Чезаре, - Ну, фарш, и что дальше? Дотащим до сигма-проектора, значит, выживешь. Не бывает безвыходных ситуаций, бывает недостаточно упорства.
- Что за бред я несу? - хихикнул Змей, - Кажется, кровь замкнулась на памяти одного из предков Сэйхо... Хватит нести чушь, до какого сигма-проектора, если у меня половины сосудов не будет в человеческом теле!? Я умру сразу же, как инициирую превращение! Дерьмо! Вы все еще здесь?! Ахахаха! Тогда сдохнем вместе! Что скажешь, принцесса драконов? Ахахаха!
- Кто из нас несет чушь? - поинтересовался Чезаре, тем не менее, отходя подальше и силой оттаскивая Лилит. Сейчас будет новый удар. Если Артур переживет его, можно еще раз попытаться убедить его не делать глупостей, - Даже она не умерла сразу, хотя ее повреждения были куда серьезнее. Почему же ты должен умереть быстрее?
Что-то рыкнув и выплюнув небольшой сгусток крови, Змей развернулся и побрёл в противоположенную сторону от Лилит.
- Я здесь, я твой противник, атакуй с упреждением! - забулькало горло Змея, а лапы начали разгонять качающееся тело. Без Артура Берга в человеческой форме ему было делать нечего. Даже сознания Лилит было достаточно для борьбы за жизнь, а комы Артура Берга явно было мало для этого подвига.
Чезаре покачал головой. Он уважал решение дракона. Но при этом ему не нравилось то, что до этого дошло.
- Нет! Пусти меня! - кричала Лилит, пытаясь вырваться у него из рук. Она была слишком слаба для такого подвига. Время от времени, она обращалась уже к Змею, - Не уходи! Прошу! Не оставляй меня!
Шпион мрачно вздохнул:
- Извини, но... - и с этими словами он с силой ударил ее рукоятью больверка по затылку, вырубая сознание. Ее придется тащить на себе, но хотя бы она не будет вырываться.
Отсалютовав на прощание обреченному дракону, Чезаре побежал в сторону лагеря. Худшее неуважение к его жертве, какое он теперь мог бы проявить, - это дать Лилит погибнуть.
Дракон возвращался на место первой атаки. Раз наведение происходит по фону, то прятаться в зданиях нет смысла, а необходимость возвращать прицел для финального удара означает победу стратагемы арьегарда.
Он бежал вперёд, чувствуя, как слабеют задние ноги. В какой-то момент он и вовсе подвернул лапу, и та, словно протестуя, решила и вовсе не шевелиться, несмотря на мысленные приказы чешуйчатого исполина.
Наконец, он завалился в кратер и дальше покатился по склону. Без изящества, пачкая свою шикарную шкуру, однако вполне себе вовремя, так как лёжа на боку, он не столько увидел, сколько почувствовал, как с небес, по нити света, спускается бусина огня. Сознание в этот раз поддалось 'чёрной дыре', съедающей границы восприятия Змея... Он почувствовал ещё до взрыва, как из зоны его ощущений пропадают части окружающей композиции, оставляя на своём месте даже не темноту, а не-пространство... Теперь он ощущал только кратер вокруг и собственное тело, которое назло врагу ещё жило, только исключительно благодаря силе воли тёмного существа.
Он услышал взрыв. Где-то далеко-далеко, почувствовал, как нагревается воздух и ощутил, как кратер, словно песком и пылью, засыпало крупными обломками стекла, железа и бетона, немного припорошив его сверху.
'Шах... и... мат... хрен... тебе... перепутал... ферзя... с... королём...' - родилось в голове у Змея после очередного приступа боли в хвосте, которого уже не было. Впрочем, это была последняя осознанная мысль перед тем, как сознание Змея из рамок тела сжалось в точку, потеряв над телом и мыслью контроль. Темнота, в которую провалился Змей, отличалась от той, в которую обычно проваливался Артур, хороводом огненных блёсток, следящих за своим господином, творцом, а может быть сыном с самого начала... а вот было ли когда-нибудь 'Начало', ни одна из блёсток не помнила, как и сам Уроборос.
А затем эти блёстки разом вспыхнули... и потухли навеки, сожженные дотла, превращённые в пепел, в пыль, в прах. Шах и мат. Конец жизни Алоглазого. Конец его истории. Истории, которую никто не знает, и которую никто, никогда, не сможет рассказать.
Чезаре нашёл себя лежащим на крыше здания. Только что, зацепившись леской за крышу, он выдернул себя из-под летящих осколков... Но приземлиться нормально с Лилит на плече не смог. Рука, в которой обычно покоилась леска, болела, а челюсть, кажется, была выбита из левого сустава.
- Давай все же не будем трюкачить, а? - с некоторой мольбой в голосе сказала Мария.
- У ыа эуэ эуэиа? - поинтересовался шпион, после чего, кое-как вправив челюсть, повторил свой вопрос более внятно:
- У тебя есть другие предложения?
Теоретически, перебраться на другую крышу должно быть проще: ведь при более горизонтальном прыжке можно задействовать хотя бы одну ногу...
- Ну... например, взглянуть в сторону заката, - пафосно произнесла сигмафин.
- Что за слог? - насмешливо улыбнулся Чезаре, слегка повернув голову. То, что он увидел, однако, обрадовало его. В свете орбитального лазера над вечным городом парил большой десантный планер. Даже если это снова G-Tech, его можно у них отбить. Но более вероятным казалось, что наконец-то прибыла обещанная Рейко помощь.
- Та-да! - воскликнула Мария.
- Ну что ж, - устало пожал плечом Чезаре, - Похоже, они все-таки успели...
- Наверное, нужно как-то привлечь их внимание, - предположила Мария.
- Это как раз несложно, - заметил амагус, после чего сделал мощную 'лампочку', столь злившую демонов и столь неэффективную против дракона и нежити. Хотя разумеется, даже такая магия расходовала ресурс тела, - все же ничто не получается из ничего, - но расход был до того малым, что он мог поддерживать личину днями напролет.
Через некоторое время планер завис рядом с крышей здания и оттуда выпрыгнули дружественные вояки, которые тут же начали не очень бережно, но быстро и эффективно закидывать живой груз в салон транспортного средства. К грузу, кстати, отнесли и самого Чезаре, рассудившего, что уж не угробить Лилит им ума хватит.
- Ну что ж, - философски заметил 'груз', - Зато довезут. Кстати, Мария, пока летим, не расскажешь, кого еще ты обещала защищать, чтобы мне ненароком кого-нибудь из них не убить?
- Ну-у... я, вроде как, приносила церковные обеты, - она задумалась, - Но лично обещала защищать только Лили.
- Это хорошо, - серьезно кивнул он, - Не думаю, что церковные обеты представляют для тебя такую же угрозу.
- Ну... я... - Мария замялась, - Честно говоря, не очень понимаю, что произошло... там.
- Увы, в том, что произошло, виноват я, - мрачно ответил Чезаре, - Все дело в твоей клятве защищать Лилит. Пойдя против нее, я переступил через твою волю - и этим едва не убил тебя. Прости.
- Есть такие грани, через которые нельзя переступать, - сердито сказала девушка, - Вообще нельзя, никогда. Нельзя убивать детей. Как тебе такое только в голову взбрело?
- Так меня учили, - просто пояснил Чезаре, - Совесть может говорить что угодно, но если совесть противоречит долгу, выбирать следует долг. Я поступил по-другому лишь однажды.
- Наверное, это не то, что мне следует знать, - предположил девичий голос в наушниках.
- Почему? - удивился он, - Ведь это напрямую касается тебя. А те тайны, которые это затрагивает, я уже выдал тебе на барже.
Шпион немного помолчал и начал рассказывать:
- Когда ты раскрыла мне свой дар, PSIA немедленно загорелись идеей использовать тебя в своих интересах. Сама понимаешь, твой дар уникален и дал бы им огромное преимущество. Предполагалось со временем перевербовать тебя, прежде чем о твоих способностях узнает церковная верхушка. Твое клеймение стало для них настоящим подарком судьбы: если бы теперь ты попала к ним в руки, твое мнение уже не играло бы никакой роли. Поэтому, когда мы думали, как снять Рим со спины демона, мне поступил приказ: бросать все и доставить в Японию 'сигмафин-коммуникатор'. Долг агента - повиноваться. А я... я успел привязаться к тебе, Мария. Отчасти из-за этого я остался: чтобы отложить принятие решения. К тому моменту, как я спустился за тобой на дно, я уже четко знал, что не позволю сделать из тебя вещь. Поэтому я, с помощью Рейко, оборвал связи с PSIA. И поэтому же я ввязался в дело по возвращению тебе тела: после этого ты получишь свободу, и уже никто не сможет использовать тебя против твоей воли. По крайней мере, я на это надеюсь.
