Трой Деннинг - Темный Улей -1: Король-Примкнувший

Зная, что Люк будет прикрывать её со своего корабля, Мара выскочила из кабины и скатилась на потолок, остановившись у плевкобетонного кряжа, по которому обычно вверх ногами ходили гороги. Никто не напал на неё, поэтому она сменила световой меч на бластер и прикрывала Люка, пока тот приземлялся.

Как мать Бена, она бы предпочла, чтобы он присоединился к «Соколу» и вернулся с Соло и тяжёлой артиллерией. Но с тех пор как её Р9 погиб, она знала, что этому не бывать. Люк никогда не оставит её одну. К тому же, это было совсем неплохо. Они уже много раз оставались с Люком одни против целого мира и всегда выигрывали.

Люк спрятал корабль под развалившимся основанием бака, а затем Мара оттолкнулась от потолка и присоединилась к нему. Они старались не попадать в лучи своих «Невидимок», но вокруг было достаточно светло, чтоб заметить сквозь шлем, что его губы крепко сжаты.

– Что думаешь? – Мара говорила в микрофон своего скафандра. Она старалась приберечь своё владение Силой для обнаружения скрытых опасностей. – Попробуем втиснуться в твою «Невидимку» и улизнуть.

Люк покачал шлемом.

– От этого роя кораблей-дротиков всё равно трудно скрыться. Вообще-то… – он повернулся к своей «Невидимке» и сказал Р9: – Эрни, найди-ка тёмный уголок и…

Он не закончил приказ. Оранжевый свет ракетного выхлопа осветил вход пусковой шахты. Мара схватила Люка за руку и оттолкнулась от пола, после чего притянула его Силой к разломанной дверной мембране в задней части технического ангара. Эрни вопросительно засвистел, но канал связи резко оборвался шумом. Три яркие вспышки озарили помещение.

Шума взрыва никто не слышал, но Маре вдруг стало неприятно тепло в скафандре. Взрывная волна швырнула их с Люком сквозь дверную мембрану в затемнённый служебный проход.

Без гравитации и силы трения они летели по прямой, пока через две секунды не ударились о стену. Мара ударилась спиной. Ей вышибло воздух из лёгких, но кости остались целы. Острый щелчок в динамике свидетельствовал о том, что Люк стукнулся шлемом. Она спросила, всё ли в порядке, а затем почувствовала тот же вопрос от него – значит, он не ранен.

– Проверь кислород и скафандр, – сказал Люк, вставая.

Напоминание было излишним. Экран внутри шлема включился, видимо, сам собой.

– Со мной всё в порядке, – сказала она. – А ты?

– Где-то шипит, – доложил он об утечке воздуха. – Но сейчас не время искать, где именно.

Он указал на технический ангар. В тридцати метрах оранжевый свет ракетного выхлопа сверкал в искривлённом туннеле, становясь то ярче, то тусклее. Корабли-дротики приземлялись и глушили двигатели. За ними прибывали новые.

– Не помню, чтобы у таатов в ангарах были скафандры, – с надеждой сказала Мара.

– Однако панцирь может с успехом заменить их.

– Вот вечно ты так, – Мара перевернула запястье и ввела четырёхзначный код на панели управления. В шлеме прозвучал сигнал о самоликвидации «Невидимки», а на экране перед глазами начался обратный двадцатисекундный отсчёт. – Пойдём, Скайуокер. Надо идти, пока сюда не прибудет «Сокол».

Мара отвернулась от ангара и пошла в ледяную темноту.

Стены и пол были покрыты заледеневшим чёрным воском, который поглощал свет с нашлемного фонаря Люка. От этого проход казался ещё темнее и мрачнее, чем в действительности. Через каждые несколько метров появлялась трещина, вызванная внезапной декомпрессией туннеля. Эта трещина бежала до самой ледяной поверхности луны. Иногда сквозь неё были видны плевкобетонные трубы или подводки. Светящихся шаров, которыми киллики обычно освещали свои ульи, здесь не было, как и намёка на какой-либо порядок в строении этого улья. Казалось, проход беспорядочно вилял, изгибаясь подобно виноградной лозе, разветвляясь на неравных промежутках и вновь сливаясь без явной цели.

Люк с Марой плыли сквозь темноту, используя Силу, чтобы отталкиваться при отсутствии тяготения. Люк начал терять ориентацию в пространстве. Он уже не мог сказать, опускаются ли они вглубь луны или поднимаются к её поверхности, десять ли метров этманового льда отделяют их от ангара или тысяча. Если бы не шарики из замерзшего пара, которые оставались позади дырявого скафандра, он не был уверен, что сможет найти обратную дорогу.

Вдруг Мара ухватилась за трещину в стене и остановилась. Люк последовал её примеру и посмотрел на выступающую мембрану люка, которую киллики использовали вместо воздушных шлюзов. С люка свешивалась цепочка, которая заканчивалась клапанами, обычно разбрызгивающими запечатывающий гель на мембрану, чтобы никто не смог войти.

Мара не касалась цепочки. Люк тоже. Оба чувствовали опасность, и оба слишком хорошо знали, что горогов трудно найти в Силе.

– Засада, – заключила Мара. – Они пришли за нами.

– Вот именно.

Люк обернулся и осветил нашлемным фонарём бегущих пилотов, которые появились на повороте в тридцати метрах от них. Надев иллюминаторы кораблей-дротиков подобно панцирю, киллики бежали по всем поверхностям туннеля. Конечности у насекомых были покрыты мерцающей тканью, которая собиралась на точках сгиба в складки. Кроме конечностей, у них не было оружия, но и этого хватало с избытком.

Пользоваться Силой, чтобы скрыться, – план, изначально обречённый на провал. Если гороги потеряют цель из вида, они расползутся в разные стороны, буквально прощупывая окружающее пространство.

Люк начал поливать первые ряды огнём из бластера. Большая часть выстрелов рикошетила от панцирей, а если что и попадало по конечностям насекомых, рана затягивалась у следующего сустава. Насекомые продолжали наступать.

– Плохо дело, – сказал Люк по внутренней связи. Световые мечи были бы намного действеннее, но джедаям не хотелось вступать в рукопашную с неизвестным числом жуков. – Даже очень плохо.

– Может быть, не очень? – сказала Мара.

– Это как?

– Вряд ли это всё пилоты кораблей-дротиков, – сказала Мара. Он почувствовал, а не увидел, что она кивнула в сторону выступающей мембраны люка. – Иначе они не носили бы все на себе защиту.

– Ты права, – сказал Люк. Расстояние до первых пилотов сократилось до десяти метров, но он зачехлил свой бластер и вынул световой меч. – Всё не так уж плохо.

Они включили свои мечи, прижались к стене туннеля и крест-накрест разрезали центр люка. Мембрана разлетелась на куски, и сидевшие в засаде попадали от взрывной декомпрессии, врезались в пилотов и полностью остановили их приближение.

Когда поток ослаб, Мара проплыла сквозь разорванную мембрану в коридор, заполненный оглушёнными килликами. Люк следовал несколькими метрами позади, проталкивая себя с помощью Силы сквозь трупы солдат-горогов с головами, окрашенными в тёмно-серый цвет смерти от декомпрессии.

– У тебя всё ещё шипит скафандр? – спросила Мара.

Люк глянул на экран поверх нашлемного забрала. Воздуха оставалось всего на пятнадцать минут, и утечка всё увеличивалась.

– Пока всё в порядке.

Он посветил нашлемным фонарём назад во взорванный люк и с облегчением увидел, что преследователей стало на порядок меньше. Около пятидесяти насекомых всё ещё пробиралось к ним сквозь заваленный трупами проход. Последний десяток уже бежал в противоположном направлении и исчезал в темноте вместе с сотнями пилотов, которые тоже устремились обратно к своим кораблям-дротикам.

– Но в следующий раз, когда найдём люк, давай постараемся не разрушать его, – сказал Люк. – Похоже, наша спасательная команда запаздывает.

***

Навигационный захват остановился в центре экрана. С облегчением узнав, что чисский эскорт всё ещё находится позади них (вряд ли крейсер станет в этом случае разносить «Сокол» на атомы), Хан начал медленное снижение по спирали в густой туман над Кр. Он был бы рад нырнуть в самую глубину, чтобы скорее отыскать там Люка и Мару, но это бы показалось очень подозрительным. А когда чиссы становятся подозрительными, они попросту убивают.

– Интересно, что там под туманом, – сказал Хан. – Включить сканеры поверхности.

Лея включила сканеры. В отличие от этманового льда, этмановый туман был столь же прозрачен для сенсоров, как и воздух, и через мгновение Хан увидел на экране широкую воронку входа в туннель, который спускался на два километра, после чего скрывался из виду.

– Видишь какие-нибудь спасательные маячки? – спросил Хан.

– Нет, – покачала головой Лея. – Они слишком глубоко забрались.

– Глубоко?

– Внутрь Кр, – сказала она. – Наверное, они внутри улья.

– Внутри улья? – Хан чуть не упал. – Лея, это не смешно.

– Совсем не смешно, – кивнула Лея. – Люк считает, нас там ждёт горячая встреча.

– И не говори, – улыбнулся Хан. – Хорошо.

– Хорошо? – переспросил С-3ПО. – Я не вижу в этом ничего хорошего. Мы можем убить обоих мастеров Скайуокеров нашими барадиевыми ракетами!