Владимир Скачков - Серебряный дракон
— Ого! — воскликнул Арс. — Эта куча золота побольше твоей, Джокер. Где он набрал столько?
— Скопил, — усмехнулась я. — За пять сотен лет, если не транжирить налево и направо, можно большущую кучу золота собрать.
«Постель» Кромболка смотрелась завораживающе. Этакая гора золота вперемешку с драгоценными камнями сверкала и переливалась в рассеянном свете магических ламп. Я только сейчас оценила разницу между светом электрических светильников и магических шаров. Брат понимает толк в красоте, не зря он стал князем именно Цветочной Долины. У него даже пульт управления компьютером смотрелся здорово, вот бы мне такой! Но нет, мне важнее функциональность, а не затейливость и красота. Жаль, при всей своей гармоничности пульт Кромболка нерационален...
— Какие гости!
Мы оглянулись на голос и увидели Кромболка. Он неспешно вползал через один из многочисленных проходов, расположенных со стороны горы.
— Здравствуй, братец! — Я радостно запрыгнула ему на спину. — Вот, заглянули к тебе на огонек.
Кромболк вполз целиком и свернулся кольцами.
— Сестренка, перестань щекотаться. — Он попытался ухватить меня зубами, что у него никогда не получалось, я всегда успевала уклониться.
— Ладно, не буду. — Я соскочила с брата и непринужденно уселась на золотую гору.
— Вы по делу али как? — спросил зеленый дракон.
— Нет, Кромболк, мы просто изучаем окрестности, — сообщил Арс, продолжая осматривать помещение.
— Ага, — закивала я, усмехаясь во всю пасть, — развлекаемся. У крылатых эльфов повеселились, теперь к тебе прилетели.
— А у меня и угостить-то вас нечем. — Дракон беспомощно огляделся.
— Спасибо, Кромболк, но мы у эльфов перекусили, — успокоил хозяина Арс. — Ни о чем не беспокойся, мы просто поболтать зашли.
— А что ты в пещерах делал? — спросила я брата.
— Эльфам помогал, — ответил он. — Напали на них кровососы, целой группой навалились.
— Ух ты! — восхитилась я. — Всех съел?
— До единого. — Кромболк похлопал короткой лапой по своему надутому животу.
— Что за кровососы? — спросил Арс. — Комары, что ли?
Я захихикала, не удержалась, а брат посмотрел на меня укоризненно и разъяснил Арсу, что за жуть такая — кровососы:
— Это не комары, они на них даже не похожи. Живут где-то в глубинах горы и изредка выползают.
— Очень уж изредка, — передразнила я Кромболка, — раз в две сотни лет.
— Больше всего они похожи на медуз. — Он не обратил на мой сарказм внимания и рассказывал с серьезным видом университетского лектора. — Или на гусениц. Кровососы прозрачны, не имеют своей температуры тела, эльфы их не видят. Только когда кровосос нападет, его можно заметить, он высасывает жизнь и при этом становится ненадолго чуть теплее, но жертва сразу погибает, тело высыхает, словно мумифицируется, оказывается совершенно без влаги.
— Но ты их ешь? — удивился Арс.
— Конечно, очень нежное у них мясо, а когда проглотишь за раз десяток, в животе зажжет, словно кипятка плеснули, аж все тело молодеет...
— Ты еще про нажравшихся кровососов расскажи, — вклинилась я опять, подзуживая брата.
— А что? Эти еще вкуснее. — Кромболк нисколечко не смутился. — Я теперь месяца два вообще могу не есть, жизненной энергией запасся почти под завязку. И эльфы меня благодарили, ведь я штук пятьсот этих тварей проглотил.
— Пятьсот? — Я не поверила своим ушам. — Они запросто могли уничтожить не один город темных эльфов!
— Да, Аномалия, такого нашествия давно не случалось...
— Какое там давно, — перебила я брата, безмерно удивленная его сообщением, — был один-единственный случай в истории подземелий, когда кровососов собралось больше сотни!
— К чему ты клонишь? — Кромболк уже начал понимать мою мысль, он насторожился, улавливая тревогу в моих словах, а меня уже колотило.
— Это не нормально, кто-то хотел убрать тебя из Долины и магией вызвал кровососов, зная, что эльфы позовут тебя на помощь... — Все же я договорила, больше для Арса, чтоб и он понял.
— Цветочек! — заорал Кромболк, меня он уже не слушал. — Живо все виды Долины, полный обзор за время моего отсутствия и текущий!
Мой брат не признает, в отличие от меня, плоских изображений, только объемные. Две огромные голографические карты высветились одновременно.
— Братец, ты смотри текущую, а мы с Арсом изучим прошлое, — предложила я, чтобы сократить время, которое безвозвратно утекало.
Дракон молча кивнул и засунул массивную голову в голограмму, показывающую действительность.
— Что мне искать? — спросил Арс, вслед за мной погружаясь в изображение.
— Все, что покажется тебе странным, я ведь тоже понятия не имею, кто и зачем устроил Кромболку командировку в подземелья. С какой целью его убрали из Долины? Вот в чем вопрос. Я уже отчетливо чувствую присутствие остатков призывающей магии. И как это я раньше ее не обнаружила? Наверное, просто внимания не обратила. — Произнеся это, я сосредоточилась на карте.
— Это мы, — сообщил Арс, указывая на крупное изображение летящего серебряного дракона с пассажиром на спине.
— Своей экскурсией мы здорово подпортили чьи-то планы, — рассмеялась я и продолжила шарить носом по всем закоулкам.
Минут десять стояла тишина, мы были заняты. Но вот я заметила что-то, приблизила изображение к глазам и увидела платформу, обычную летающую платформу, на каких перевозят грузы. Она укрывалась под магическим щитом и сверху была совершенно не видна. Просто я погрузила морду в голограмму до самого низа и случайно обнаружила платформу.
— Кромболк, — позвала я брата, — посмотри на юго-западный угол долины, там паслась грузовая платформа, укрытая щитом невидимости, но мы ей явно мешали, летая туда-сюда. Смотри снизу, иначе не увидишь.
Зеленый дракон мгновенно опустил голову, взглянул снизу и, как и я, увидел Долину с поверхности, одни глаза торчали над картой. Через долю секунды Кромболк уже несся к выходу.
— Браконьеры! — крикнул дракон и исчез в туннеле.
— Браконьеры? — Арс высунул голову из голограммы и посмотрел на меня.
— Ага, пойдем, посмотрим, — предложила я мужу.
— А это далеко?
— Нет, — засмеялась я, — мы поглазеем на них тут, с карты.
— А... — протянул Арс и подошел к голограмме, показывающей настоящее.
— Цветочек, — обратилась я к компьютеру, — запись сохрани и убери, нам хватит одного изображения.
— Как скажешь, Аномалия. — Одна голограмма исчезла.
— И выведи картинку на стену, — попросила я, а для Арса объяснила: — Мне больше нравится смотреть на экране, чувствую себя как в кинотеатре, хотя ни разу в нем не была.
— Что такое «кинотеатр»? — спросил он, запнувшись в середине слова.
— Сейчас увидишь, — пообещала я, устраиваясь поудобнее на груде золота.
Арс примостился рядом, и мы начали просмотр.
На стене во всех красках Цветочек показывал «охоту на браконьеров». Кромболк несся к платформе, он уже вызвал подкрепление, и сотня грифонов перекрывала браконьерам путь отступления. А парни там собрались крутые, круче некуда, они уже настреляли целую кучу единорогов, а теперь палили из лазерных ружей по грифонам, только дракона они пока не видели.
— Зачем они единорогов-то? — Арс растерянно смотрел на множество убитых животных, которых не успели загрузить на платформу.
— Ценное мясо, ценная шкура, а главное — ценный рог. — Мне хотелось выскочить и перекусать этих извергов — всех. — Один рог стоит не меньше ста килограмм золота, целебное средство, а для алхимиков вообще он бесценен.
Тут Кромболк достиг браконьеров. Хряск!
Великолепный прыжок зеленого дракона, и вся платформа рухнула на землю с десятиметровой высоты, только дым столбом. Грифоны среагировали мгновенно — стройными рядами спикировали они вниз и началась резня.
— Идиоты! — заорала я, хотя меня они не могли услышать. — Живьем надо брать извергов!
— М-да! — Арс почесал подбородок. — Так мы ничего не узнаем.
— Кретины, — продолжала я неистовствовать, хлеща хвостом золотую гору, сминая слитки, превращая их в бесформенную массу, — курицы безмозглые! Надо было самой лететь...
— Успокойся, Джо. — Арс похлопал по моей серебряной спине. — Поздно, после драки кулаками не машут.
Он, конечно же, прав, но как обидно-то!
А в долине сражение уже закончилось. Грифоны растаскивали мертвые тела людей и единорогов по своим гнездам, погибших грифонов забирали родственники. Кромболк яростно дожигал платформу. Я его понимаю, но голову терять не следовало! Мог же, мог кого-нибудь взять живьем. Закон законом, но кто стоит за этими браконьерами? Хоть некромантов вызывай... Нет, уже поздно, да и не люблю я их, некромантов этих...
— Ну братец, достанется тебе от меня на орехи, — пригрозила я, потрясая лапой с растопыренными когтями.
