Павел Шек - Семь невест рыцаря Дмитрия
— Мне все равно. Встречать гостей может кто угодно, а у меня запланирована инспекция моего острова. Я хочу знать, как там идут дела.
— Это не какая-то блажь. Это обязанность и традиция, — Майя с самого утра была темнее тучи. — В порт уже пришли корабли Мрании и Церкви. Тебе лично надо…
— Вот ты мне скажи, кто чьими делами занимается?
— Я считаю, что это ребячество и только, — она скрестила руки на груди и уставилась в окно.
За окнами уже мелькали здания портового района. Еще минута и наша карета вылетела на пристань. Свободного места для кораблей уже не оставалось. С огромного круизного лайнера, недавно вышедшего из каньона, пассажиров на берег высаживал наш десантный транспортник. Хорошо хоть Милость Света пока не трогали, отогнав ее на край причала, пришвартовав рядом с Серьницу. Шурифон прибыли первыми из гостей, еще вчера утром, хотя, вождь Джад должен был прилитеть только к сегодняшнему вечеру.
Узнав, что мне предстояло нарядиться и целый день принимать гостей, я собрался и сбежал. На сегодня у меня было достаточно других дел, и ни одно из них не было записано в тетрадку Майи. Пока было немного времени, я хотел проверить, как идет подготовка острова и набор команды. К тому же, вчера я просил Вику доставить мой доспех и все необходимое оборудование на Милость Света.
Узнав, что на от церкви к нам прибудет первый епископ Андис, я попросил Брана передать ему сообщение. Надо было нам поговорить с ним по душам, и он, скорее всего, уже ждал меня.
Перед островом меня встречала Элона. Вот кого я уже почти два дня не видел. Рядом с ней стояло несколько воинов Шурифон, позади которых переминался с ноги на ногу Норман. Дождавшись, пока я выйду из кареты, Элона тут же оказалась рядом, подцепила меня под руку, прижимаясь к плечу.
— Что это у тебя такой довольный вид? — спросил я, затем показал на воинов Шурифон, свободно прогуливающихся по моему острову. — И что это за пиратский захват чужой собственности?
— Не чужой, а твоей, — поправила она меня. — Я просто позаботилась о команде.
— А люди Пьера? Я же просил его вчера подобрать матросов… Так, понятно. Офицерский состав тоже ваши?
— Наши, — снова поправила она меня. — Кроме технического персонала. Как ты и хотел.
— Капитана хоть не трогали? — вздохнул я. Она невинно захлопала ресницами, всем видом показывая, что все делала только в моих интересах. "Кто бы сомневался". — Норман, ты как?
— Спасибо, все хорошо, — он прошел вперед, протягивая мне папку с документами. — Вот отчет, о котором вы просили.
— О, замечательно, — я передал документы Майе и зашагал к трапу. — Пойдемте на остров. Припасы пополнили? Запчасти?
— Продовольствие, воду, запчасти, все погрузили. Пока мы у причала, идет плановый ремонт и обслуживание. Можем отчалить в любой момент.
— Доспехи доставили?
— Да. Один комплект с гербами Сольвии и два Шурифон. Еще, госпожа Элона распорядилась демонтировать часть открытых беседок и один дом для отдыха, чтобы установить зенитные орудия.
— А, это она хорошо придумала, — кивнул я. Элона едва не замурлыкала от похвалы, еще сильнее прижимаясь к плечу.
Капитан перевел на меня спокойный взгляд, удостоверился, что я не шучу и пожал плечами. У входа в подземную часть острова промелькнул Ришин. Когда Шурифон разбили свой лагерь на острове Сольвия, он занимал должность начальника стражи. А еще он возглавлял десант во время высадки в захваченные города Ротери.
— Епископ уже прибыл?
— Да, ожидает вас в доме. Если я больше не нужен, буду ждать указаний на мостике.
На поверхности острова было всего шесть крупных сооружений. Самый большой из них — капитанский мостик, затем четыре жилых здания и склад с грузовым лифтом. Единственный дом с большим рабочим кабинетом и гостиной, я выбрал в качестве собственной резиденции. Всего за день, пока меня не было, Элона умудрилась поменять все его внутреннее убранство, включая мебель. Теперь он походил на жилище вождя в святых землях.
— Стол могли бы и оставить, — проворчал я. Вместо большого обеденного стола появился его карликовый собрат на коротких ножках, а вместо стульев толстые подушки. — Надеюсь, ты не поменяла мою кровать на спальный мешок. Куда? — я остановил Майю и Элону, решивших подняться за мной на второй этаж к рабочему кабинету. — С епископом у нас будет личный разговор. Даже не знаю, кого из вас просить, чтобы не подслушивали.
Не обращая внимания на их недовольные взгляды, я поднялся в кабинет. Андрей ждал меня с угрюмым выражением лица, погруженный в свои мысли. Накидку первого епископа с высоким и неудобным воротом он повесил на спинку кресла, прислонив туда же высокий резной посох.
— Я смотрю, ты не рад меня видеть, — сказал я. Мы обменялись рукопожатием и я уселся в кресло напротив.
— Я похож на лицемера? — недовольно спросил он. — Ну кто еще, кроме тебя, может доставить мне столько проблем?
— Ты еще скажи, что я как заноза в заднице у вашего архиепископа.
— Заноза будет причинять ему меньше неудобства, — он вздохнул. — Мало того, что ты себе проблем создаешь, так ты еще и других подставляешь.
— Тебя, что ли?
— Да причем здесь я? И ты зря сейчас язвишь. Между прочим, из-за тебя жизнь и карьера Валдиса летят под откос. Знаешь, сколько я искал такого талантливого парня? Думаешь глупый пацан, бабник, ха! Он был лучшим моим агентом. Лучшим!
— А ну не кричи! — повысил голос я. Даже представить не мог, чтобы Андрей вышел из себя. — Говори толком, что с ним?
— Какая разница, — тон он сбавил, но все еще был рассержен. — Сто раз говорил ему, чтобы не лез, куда не надо. Руководство церкви пуще дьявола боится рыцарей мужчин, кого бог умом не обделил. А он возомнил себя, великий шпионом. Какую-то информацию для тебя искал… В храме Покоя он.
— Ну что у вас за организация такая? Еще и название подобрали "церковь". Кто не угоден, табакеркой в висок, кто слишком умен в дурдом.
— Ничего ты об этом мире не знаешь. Ни-че-го! Церковь пытается спасти его. То хрупкое равновесие, в котором он находится. А еще надо следить, чтобы полудурошные монархи не передрались друг с другом, и не рылись в земле разыскивая древние артефакты.
— Ну так просвети меня. Потому, что я не понимаю, как Сольвия, пусть даже в союзе с Шурифон, могут принести церкви проблемы.
— Сольвия тут не причем. Все дело в Шурифон. Хорошо, — он удобнее устроился в кресле. — Хочешь знать, пожалуйста! Вот ты как пилот мобильного доспеха, что можешь о нем сказать? Удобен в использовании, маневренный, огневая мощь на высоте. Недавно научились на них броню ставить. Идеальное оружие. А сколько ты видел заводов по производству электроники? А сколько заводов по производству пластиковой изоляции или других высокотехнологических запасных частей? Нету их. Не изобрели еще здесь пластик. Местные техники едва могут разобрать и собрать генератор средней мощности, чтобы заменить сгоревшую часть.
— Давным-давно, на этой планете жила высокоразвитая цивилизация. Что с ними случилось, не знаю, но от нее осталось много интересных вещей. В том числе и мобильные доспехи. До сих пор в разных участках континента откапывают склады с оборудованием, генераторами, оружием и тому подобным. Церковь строго следит, чтобы еще неизвестные и опасные технологии не попали в мир. Торра тому пример.
— Открою тебе один секрет. Доспехи, на которых сражаются современные рыцари не больше чем строительная техника прошлой цивилизации, — он ухмыльнулся. — Отдача, неприятная штука, правда? Специальный защитный механизм, чтобы пилоты экскаваторов не возомнили себя воинами. Военные образцы этой техники подобным недостатком не страдают. Их мощь намного превосходит обычный уровень, но и требования к пилоту предъявляются особые. Во-первых, это должен быть мужчина, во-вторых, чтобы его нервная система не "сгорела", он должен пройти "крещение". Ну а это всегда кончается если не летальным исходом, то полным параличем.
— Тот доспех, на котором ты победил рыцарей церкви. На нем была установлена часть военных технологий. Все, кроме управляющей системы и генератора. Результат использования доспеха тебе известен. А теперь представь, если это будет целиком военная единица, предназначенная для ведения войны, а не для добычи грунта. Церковь долго шла на компромисс с Шурифон, позволяя им добывать и исследовать древние технологии, но с твоим появлением, вы стал большей угрозой, чем даже Торра. Смекаешь?
— Смекаю, — я нахмурился. — И что, церковь не хочет идти на компромисс со мной? Я что собираюсь весь мир захватить? Будим жить себе тихо, спокойно…
— Я говорил об этом с архиепископом. Он со мной согласился, а за моей спиной решил устранить возможную угрозу самым простым и действенным способом. Ну да ты уже в курсе.
