Князь – дракон - Владимир Александрович Сухинин
Когда они вышли из источника, Артем почувствовал себя обновленным. Его аура сияла ярче, чем когда-либо, а в глазах появился новый, решительный блеск. Он посмотрел на Нарну и произнес:
– Я готов.
Богиня улыбнулась и ответила:
– Теперь ты готов и к битве, и к любви, мой герой. – Она вновь взяла его за руку и повела дальше.
Во время ласк она томно произнесла:
– Вижу, ты одарил женщину своей любовью.
– Нет, только разделил постель, – усмехнулся Артем. – А что, нельзя?
– Наоборот, чем больше женщин ты обласкаешь, тем больше будет твое влияние в горах.
– Странно, – отвалившись на подушку, ответил Артем, – не вижу связи.
– У женщин гораздо больше влияния и силы, чем ты представляешь, они – особый мир, который тайно управляет мужчинами. Они умеют внушить им нужные мысли, поэтому монархи часто меняют фавориток… Но ты больше, чем царь, ты из клана властителей, и я хочу, чтобы ты не погиб в борьбе за эту власть. Теперь иди к своим людям. – Нарна слегка толкнула Артема, и он закружился в темноте. Очнулся, стоя у скалы в раздумьях.
«Черт, – недоуменно подумал он, – что это было? Сон или наваждение?..» Затем, справив нужду, вернулся к месту стоянки.
– Я уже начал беспокоиться, – встретил его Аргумен. – Ты куда пропал, сир? – спросил он Артема.
– Нужду справлял, – ответил Артем.
– Запор, что ли? Я знаю хороший рецепт, сир…
– Остановись, Аргумен, я здоров, подумать надо было, – Артем рассмеялся от простоватой непосредственности командира его дружины. Зато вылез из сумки Свад, он сел напротив Аргумена. Дикари часто видели коротышку и даже разговаривали с ним, но Аргумен всегда держался от гремлуна подальше.
– Так что ты говорил про запоры? – спросил гремлун, делая вид, что ему это мало интересно.
– А что? – в ответ спросил Аргумен.
– Да скучно, поговорить хочу, – ответил Свад.
– Ну иди поговори с лошадьми, – буркнул Аргумен и в ответ получил знаменитый ответ:
– В сапоги нассу.
Аргумен поджал губы и спросил:
– Что конкретно тебя интересует? Бабы, война?
– Зачем мне бабы и война, про запор расскажи.
– Ах, это. Ладно. Так вот, в походе мы едим копченое баранье сало и мясо, и у нас случаются запоры. – Аргумен замолчал, а Свад подался вперед, думая, что тот продолжит рассказ, но Аргумен, грея руки у печи, молчал.
– Ну, – поторопил его Свад.
– Что ну? – спросил Аргумен.
– Случаются запоры, что дальше?
– Ничего, ты просил рассказать про запоры, я рассказал.
Свад зверем посмотрел на командира дружины и прошипел, как маленькая ядовитая змея:
– Смеешься надо мной, темный дикарь…
– И не думал. Мы же разговариваем, и я не пойму, что ты хочешь.
– А то и хочу, – вышел из себя гремлун, – узнать, как избавиться от запора.
– Просто, коротышка, – серьезно ответил Аргумен, – выпей эликсир исцеления.
Свад обернулся к Артему с мольбой в глазах. И Артем, понимая его трудности, произнес:
– Да расскажи ты ему, Аргумен, как избавиться от запора, видишь, Свад мучается.
– Ах, это? – сделал удивленный вид дикарь. – Просто смешай воду и кислое молоко и пей три раза в день натощак, запор пройдет.
– И все? – удивился гремлун.
– Ну, еще жопу не забудь подтереть, – ответил Аргумен, и воины, слушающие их перепалку, заржали, как стоялые кони.
* * *
У Артема уже сложился в голове план предстоящей кампании. Он решил, что сначала Степа и Свад помогут ему разогнать засады на пути дружины. На большее их не хватит, но они должны будут справиться. А потом уже он сам присоединится к ним в образе ледяного дракона.
Он понимал, что не стоит тратить много сил, так как предупреждение богини Нарны о возможном бое с противником-драконом было серьезным. Артем тщательно обдумал свой план, который казался ему простым, и был уверен, что сможет его реализовать. Он знал, что сможет остановить первую волну наступающих дикарей. А что будет потом – он решил не загадывать. События вокруг него развивались своим чередом, и он был лишь частью этого. Кто-то невидимый управлял ими, возможно, плетя свою паутину, в которую заманивал Артема.
Однако он не видел другого выхода, как следовать за событиями. Он мог бы уйти из Эхейского царства, но тогда он потерялся бы в водовороте других событий, оставшись в памяти людей трусливым негодяем. Нет, такой участи он себе не желал.
«Мы еще поборемся», – произнес он мысленно и позвал своих помощников.
– Итак, друзья, – обратился он к гремлуну и дракончику, – задание изменилось. На нас напали горцы, ведомые демонами. Их три волны, и ваша задача – прогнать с нашего пути засадные отряды врагов. Готовы?
Степа неожиданно выпустил пламя из пасти и воскликнул:
– Всегда готов!
– Молодец, ты пионер!
– А что насчет меня? – обиженно спросил гремлун. – Я тоже готов.
– Ты тоже молодец, садись верхом на Степу, и полетели. Я буду направлять вас, куда бомбить.
Он подкинул дракончика вверх и скомандовал отряду:
– По коням!
После этого он потерял их из виду. Зато ему открылась картина гор сверху. Степа с упоением разрезал воздух крыльями и, испытывая огромное наслаждение от полета, поднимался все выше и выше, прекрасно видя любую мелочь на земле.
Они миновали небольшую скалу, и Артем увидел довольно ухоженную дорогу, покрытую снеговой коркой, на которой были следы от копыт коней. Еще выше он заметил всадников, которые спешились и прятались от ветра за нависающей скалой в полупещере.
«Атака!» – мысленно прокричал Артем, азарт полета захватил и его. Степа сделал крутое пике, а Свад отчаянно заверещал.
– Не трусь, – прорычал дракончик, – бомби этих смертных.
И Артем увидел, как в сторону пещеры полетел сгусток огня, который оглушительно взорвался, разметав сидящих там людей. Дракончик стал набирать высоту, сделал круг, и Артем увидел еще один отряд. Эти сидели выше, оседлав дорогу и контролируя ее, сидя на скальном выступе. Они были одеты в грубые овчины, закутанные в них с головы до ног. В руках держали копья с кремневыми наконечниками, рядом лежали дубины. Они, не замечая ничего вокруг, в темноте жевали сухое мясо – обычную походную еду горцев: сало барана и его сушеное мясо.
«Неприхотливые, стойкие и сильные бойцы, – подумал Артем, – таких бойцов даже жалко убивать, но ничего не поделаешь, сейчас они враги».
Снова Свад выпустил фаербол, который, взорвавшись огненным цветком, скинул горцев со скалы, а их лошади, лохматые и невысокие, с ржанием разбежались. Степа поднялся еще выше и нашел новый
