Антимаг - Александр Гедеон
— Вот об этом я и хотел тебя спросить, — хмыкнул Стриж при виде этой картины. — Ты какого хрена тогда устроила с Мией? Сама же говорила про драться и трахаться, но при этом залажала мне потрясную ночь!
Собственно, если у них всё получится с этим самым «ритуалом истребления» и Лаура получит обратно свой клан, Лёха намеревался первым делом реабилитироваться перед Мией. Желательно не один раз.
От этой мысли по телу разлился жар и Стриж опрокинул на себя ведро с прохладной водой.
— Мой мир не похож на этот, — заявила наблюдавшая за ним Белочка так, будто это всё объясняло.
— Вы там что, как богомолы, пожираете любовников? — отфыркавшись, уточнил Лёха. — Ну так и богомолам хватает ума делать это после.
Заметив задумчивое выражение на лице демона, он поспешно замахал руками:
— Я пошутил! Никакого пожирания любовниц ни после, ни до, ни вместо! Иначе никакого тебе «драхаться».
Демоница недовольно фыркнула в ответ.
— Когда ты хотел эту женщину, твоя кровь кипела, даря мне пищу, — разлёгшись на лавке пояснила Белочка. Зрелище было чарующим и Лёха невольно уставился на неё. — Я была очень голодна. Единственный известный мне способ насытиться в тот момент ты знаешь.
Лицо Мии ощерилось в зубастой улыбке и Стрижа передёрнуло от отвращения.
— Это теперь я понимаю, что есть другие способы будить в тебе жизненные силы.
— Больше никаких попыток сожрать Мию? — недоверчиво прищурился он.
— Пока она будоражит твою кровь — она мне нравится, — ухмылка демона стала ещё шире, растянувшись буквально до ушей в гротескном оскале.
— Тогда договоримся ещё и на том, что в подобные моменты тыбудешь делать вид, что тебя не существует, — внёс коррективы Лёха. — Не хочу, чтобы меня, как в том анекдоте, советами замучили.
— Посмотрим, — подмигнула ему демоница и исчезла.
— Интересно, — пробормотал Стриж, вытираясь насухо, — в этом мире есть какие-то профильные специалисты? Мне, похоже, срочно нужен хороший психиатр.
Торжество по случаю выдвижения претендентов на место нового главы Кречетов назначили на завтрашний вечер, к прибытию представителя императора, так что нужды торопиться и загонять лошадей не было. Последнее Лёху особенно радовало, учитывая его посредственные навыки верховой езды.
По возвращению в дом старосты он застал стол, уставленный нехитрыми деревенскими яствами. При их виде у Стрижа потекли слюнки. Его спутницы уже вовсю завтракали: графская дочь блистала манерами, а вот Миа набивала себе рот без затей и церемоний, налегая больше на растительную пищу, но не забывая и демонстративно таскать кусочки от блюда с мясом. Причитания старосты, что челяди накрыт отдельный стол, она попросту игнорировала.
— Он тоже будет есть за одним столом со мной, — пресекла возражения открывшего было рот старосты Лаура.
— Как скажете, ваша светлость, — смирился староста.
Вопреки киношному образу хитрозадого толстяка, здешний глава поселения больше походил на отставного солдата: худой, жилистый мужик с характерной выправкой и умными карими глазами. Лёха бы не удивился, если выяснится, что староста тоже из бывших «анператорских егерей», или другого рода войск. В принципе — разумно: кто-то должен уметь организовать крестьян для обороны в случае нападения демонов.
Повинуясь жесту сидевшего напротив Лауры Итара, староста с домочадцами убрались прочь, оставив гостей трапезничать.
Итара компания наёмников явно не смущала. Судя по тому, что успел увидеть Лёха, этот рубежник больше времени проводил «в поле» со своими бойцами, чем в приличествующем аристократу обществе. И простые солдаты явно ценили и любили командира, делившего с ними все тяготы и радости походной жизни.
— Я бы хотел переговорить наедине, кузина, — утолив голод сообщил Итар.
Он бросил выразительный взгляд на Лёху и Мию. Те вопросительно посмотрели на Лауру.
— Подождите за дверью, — приказала та и пустотники вышли, прихватив с собой несколько пирожков.
— Как у бабушки в деревне, — вздохнул Стриж, усаживаясь на крыльцо.
Откусив кусок пирожка, он замолчал, провожая глазами двух пацанов с самодельными удочками.
— Мы тоже так ходили, — поведал он Мие.
Чёрт знает, что его вдруг потянуло на детские воспоминания, но остановиться Лёха не смог.
— Только с закидушками вместо удочек, — продолжал он. — Там был пруд зарыблённый, в аренде, ловить разрешали за деньги. А купаться — бесплатно. Вот мы с пацанами закидушку в траве спрячем, а сами в сторонке плещемся. Потом втихаря, как обходчики пройдут, улов вытянем — и в лес. На костре жарили… Эх, лафа была.
— Лафа была, когда я съела трёх магов, — бесцеремонно встряла в разговор Белочка. — А сегодня — ни одного.
В этот раз она опять вернулась к облику девушки-клоуна. Усевшись рядом со Стрижом, демоница обиженно надула губки.
— У нас на рыбалке никогда не знаешь — поймаешь ты, или тебя, — Миа невесело усмехнулась.
Опёршись о перила, она уставилась куда-то вдаль, словно желая рассмотреть лес за деревенскими стенами.
— Как у вас — с удочкой, или этой твоей закидушкой, не посидишь, — девушка посмотрела на пирожок в руке, словно вспоминая, что с ним делать. — Напасть могут с любой стороны. Самые хреновые — спинки. Это бескрылые птицы, хищные, живут под землёй. Твари улавливают малейшую вибрацию, точно определяя, что там такое. Человек — в аккурат под их размер. Если вот так сидеть на берегу — успеет подкопаться и напасть.
— Ого, — Стриж присвистнул. — Птица — под землёй?
— Ага, — кивнула Миа. — Учёные говорят, что так они эволюционировали. Пару миллионов лет назад это были просто нелетающие птицы. Рыли норы, чтобы укрываться от врагов. Ну и постепенно перешли на подземный образ жизни.
— Во даёт мать-природа, — восхитился Лёха. — А как тогда рыбачите?
— По-разному, — пожала плечами Миа. — Смотря на кого рыбалка. От сетей до гарпунной пушки или глубинных бомб.
Стриж хотел спросить, на кого надо охотиться с глубинной бомбой, но за спиной резко распахнулась дверь. Мимо прошагал мрачный, как туча, Итар, с силой вбивая каблуки в доски. Плащ за спиной вился, напоминая крылья атакующей хищной птицы.
Даже не посмотрев на «телохранителей» кузины, он спустился с крыльца и направился к путевому камню.
Проводив его взглядом, Миа с Лёхой переглянулись и зашли в избу.
— Чего это он? — поинтересовался Стриж у сидевшей за стором Лауры.
Та подняла задумчивый взгляд, не прекращая крутить в руках фрукт, напоминавший мандарин.
— Считает моё намерение заявиться на место лидера клана безумной затеей, — пожала плечами графиня. — Заявил, что я не справлюсь.
В чём-то Стриж был с ним согласен. Ожидать, что подросток потянет такой пост было довольно оптимистично.
— А ты справишься? — прямо спросил он, садясь напротив девчонки.
— Я должна, — с решительным блеском в глазах ответила та.
— Точно? — пожала голос
