Юрис Осиповс - Снежака, дочь Платона
Снежака бежала по лесу, не оглядываясь и не смотря по сторонам. С трудом перебравшись через стену, она порвала платье и, не оглядываясь, побежала вперед. Страх перед скоттами заставлял ее бежать вперед по ночному лесу. Иногда она спотыкалась о корни деревьев, но, даже упав, немедленно вставала и продолжала бег. Постепенно страх отпускал ее. Снежака почувствовала прохладу ночного леса. Бег, страх, легкий запах пота — страха, это показалось ей знакомым. Снежака остановилась. Ее сознание говорило ей, что это все ей знакомо. Она тяжело дышала после бега, и ее нос уловил запахи леса. Ее обаяние обострилось. Снежака почувствовала себя зверем, могущественным, не знающим страха, свободным. Вдали завыл волк, и Снежаке захотелось ответить ему. Она подняла вверх голову, чтобы вторить вою волчьей стаи, но кто-то закрыл ей рот. Снежака забилась, но тут же услышала знакомый голос.
— Не стоит сообщать скоттам, о том, где мы, — Силфан отпустил ее, и Снежака обернулась, посмотрев на Чужеземца. На его губах гуляла довольная улыбка. Покрытий грязью и кровью, с неизменным мечом в руке. На его плече висела кожаная сумка. Ее бока оттопырились от вложенных в нее вещей. — Нам лучше продолжить путь. Только не стоит выть, — Силфан усмехнулся, и Снежака покраснела, поняв, что он разгадал все ее мысли.
— Я не знаю, что на меня нашло. Я…
— Не важно, — перебил ее Силфан. — Пошли. Если Кри жив, то он догонит нас, — Силфан протянул руку, и Снежака взяла предложенную ладонь: — Как романтично, прогулка под луной в вечернем лесу.
Чужеземец немного хромал, но, несмотря на это, его шаг оставался быстрым, и Снежака с трудом поспевала за ним.
— Что случилось? Почему ты одна, без Кри?
— Он остался, чтобы задержать скоттов, и дать мне возможность бежать. Он должен был уже догнать нас. Ты же не думаешь, что с ним что-то случилось?
— Он жив. Ведьмака убить труднее, чем десяток драконов. Но нам лучше продолжать путь. Если за ведьмаком ведут охоту, он может пойти кружным путем, чтобы не навести скоттов на тебя.
Его слова показались Снежаке разумными. Ей хотелось подождать ведьмака, и побег, когда он остался, чтобы защитить ее, дался ей с трудом. Видимо, этим и отличаются простые люди от опытных воинов — решила Снежака — они не поддаются чувствам. Иногда они кажутся бессердечными, но на самом деле они выполняют свое дело. Делают все, чтобы выжить самим и спасти тех, чьи жизни им доверены. Хотя и Силфан поступил безрассудно, отправившись за своим мечом, рискуя своей жизнью. Снежака почему-то была уверена, что у него были свои причины, более важные, чем собственная жизнь.
— Почему твой меч так важен для тебя? — неожиданно спросила Снежака.
Силфан на мгновение замедлил шаг: — Какая ты любопытная.
— Спроси и ты меня о чем-то.
— Мне это не интересно, — усмехнулся Силфан.
Снежаку не удовлетворил такой ответ. Но ей было видно, что Силфан не даст другого ответа. Пожав плечами, она не стала больше об этом спрашивать. Они продвигались вперед быстрым шагом, стремясь оказаться как можно дальше от селения скоттов. Постепенно ночь все больше вступала в свои права, и становилось все темнее. Снежака начала спотыкаться, и Силфану приходилось тащить ее за руку.
— Я не могу больше, — Снежака остановилась и села на землю. Силфан обернулся. Ему захотелось выругаться, но он сдержался.
— Мы должны идти.
— Я не могу больше. Я ничего не вижу, и у меня уже болят ноги, я их уже почти до крови стерла, — Снежака почти плакала, и Силфан тяжело вздохнув, покачал головой.
— Ладно, останемся здесь, но ненадолго.
Силфан сел рядом со Снежакой и прижал ее к себе, чтобы хоть немного согреть. Ночной холод пробирал до костей легко одетых путников. Снежака, не сопротивляясь, прижалась к нему, и Силфан почувствовал ее мягкое тело. Он уловил запах ее волос и закрыл глаза, пытаясь отогнать неподходящие мысли.
— Как ты думаешь, Кри уцелел? — вопрос охладил Силфана лучше холодной воды, ясно подсказав, кто стал избранником девушки.
— С ним все будет в порядке. Он ведьмак. Тебе многое пришлось бы узнать, чтобы полностью понять, что это значит. Но достаточно будет знать и того, что он выберется и, если захочет, то снова разыщет тебя.
— Снова? — Снежака с удивлением посмотрела на него, и Силфан мысленно обругал себя. Близость женщины заставила его забыть об осторожности.
— Вы раньше встречались, до того, как ты потеряла память.
— А кем мы были?
— Знакомыми, — Силфан пожал плечами. — Хотя Кри отнесся к тебе, как и все мужчины.
— Это как же? — с иронией в голосе спросила Снежака.
— Потерял голову, лишь увидев тебя, — усмехнулся Силфан. Он ожидал, что она возразит, но Снежака смущенно промолчала.
— Расскажи мне еще что-то, — попросила она.
— У меня такое чувство, что ты относишься ко мне, как к священнику. Человеку, которому ты доверяешь, и не боишься, что он начнет приставать к тебе.
— Возможно. Ты знал моего отца.
— Да и староват я для тебя. Знаешь, тебе стоит довериться Аутисиусу. Даже больше, чем мне.
— Не знаю. Я не хочу получать что-то от него.
— Почему.
— Мне придется расплачиваться. А я не хочу этого. Это мерзко.
Силфан промолчал, задумавшись:
— Как хочешь. Но мне все же придется воспользоваться его помощью. Направимся к одному его знакомому. Если повезет, то мне удастся уговорить его доставить нас в Британию. Не возражаешь, если я скажу ему, что ты невеста Аутисиуса?
— Думаешь, он поверит?
— Поверит, лишь увидев тебя, — рассмеялся Силфан. — Наверняка мужчины, лишь раз видевшие тебя, долго не могут забыть о тебе и несколько раз спрашивают о Снежаке, дочери Платона.
Сон сморил ее, и Снежака уснула. Силфан тоже вскоре задремал. Его мучили сны, где Снежака и Кри кружились перед ним в дьявольском танце. Вот Снежака повернулась в его сторону и зарычала, одновременно превращаясь в чудовище. Силфан проснулся и увидел смотрящие на него глаза волка. Крупный серый волк сделал короткий шаг вперед и рыкнул. Они забрались на его охотничьи угодья, и волк, почуяв людей, подкрался к ним. Людоед, которого зимой голод заставил охотиться на людей, привык к человеческому мясу, и двое путников, заснувшие в лесу, были для него большим соблазном. Силфан осторожно убрал руку с плеча Снежаки, и она проснулась. Снежака открыла глаза и, увидев волка, вскрикнула от страха. Крик послужил для волка поводом для атаки, и он пригнул на Снежаку, целясь ей клыками в горло. С проклятием на губах Силфан бросился ему наперерез. Чужеземец не успевал выхватить меч и схватил волка за шею руками. Волк лязгнул зубами в опасной близости от его лица, и Силфан ощутил его зловонное дыхание. Волк уперся сильными ногами в землю и потянулся вперед, стремясь впиться клыками в столь желанную человеческую плоть. Силфан пробовал удержать волка и одновременно тянул вниз его морду, не давая волку царапать его своими когтями.
Волк зарычал и попробовал тряхнуть головой. Силфан не мог с достаточной силой сдавить его покрытую мышцами шею, чтобы задушить, и его сил хватало лишь на то, чтобы удержать зверя. Снежака закричала и в страхе отползла назад, с расширенными глазами наблюдая за схваткой человека и зверя. Силфан сквозь зубы выругался, она могла хотя бы подать ему меч.
Рассердившись, Чужеземец схватил волка за шиворот и отбросил его в сторону. Волк упал на лапы и бросился в повторную атаку, но недооценил коварство и быстроту человека. Силфан нанес ему удар кулаком в нос, и волк взвыл от боли. Пинком отбросив волка, Силфан сумел схватить с земли свой меч. Волк прыгнул вперед, и Силфан на лету отрубил ему голову. К ногам Чужеземца упала волчья туша. Силфан вытер свой меч о волчью шерсть и засунул меч за пояс.
— Пора идти, — Силфан протянул руку и помог Снежаке встать. — Скоро рассветет и станет достаточно светло.
Короткая схватка помогла Силфану согреться, но Снежака вздрагивала от холода. Заметив это, Силфан притянул ее к себе, согревая теплом, идущим от своего тела. Восходящее солнце принесло с собой тепло, и вскоре они перестали вздрагивать от холода. В полдень Силфан объявил привал, и они поели немного мяса, которое Силфан прихватил с собой, закинув в свою сумку.
— Как долго нам еще идти? — спросила Снежака, немного отдохнув и поев. Кри не появлялся, и Снежака начала беспокоиться за его судьбу.
— Не меньше двух дней, — почесав затылок, ответил Силфан.
Они продолжили путь быстрым шагом. Силфан всю дорогу шутил и пытался отвлечь мысли Снежаки. Ему это удавалось, но постепенно усталость брала свое и увеличивалось уныние и безразличие ко всему, которое испытывала Снежака. Силфан продолжал шутить, но незаметно для Снежаки сжимал рукоять меча. Ночью, когда он нашел ее, она была близка к тому, чтобы превратиться в демона, и Силфан с отвращением представлял, что в таком случае он будет вынужден сделать. Хорошо себя зная, он понимал, что убийство женщины его не остановит. В жестоком мире, в котором он жил, человеческая жизнь иногда ценилась меньше, чем жизнь скота, а иногда и намного меньше.
