Цель оправдывает средства. Том четвертый - Илья Сергеевич Модус
Слишком поздно.
Из-за своего кульбита он не заметил, что я пришел в движение, не распознал гул светового меча справа от него. Когда пришелся удар по локтю, и он издал резкий отчаянный крик, его рука онемела, сломанная, вместе с частью ребер и костей карбонитовой плитой, после чего его впечатало, словно начинку бутерброда, к еще одной такой же установке. И придавило первой.
Раздался отвратительный хруст трескающихся костей.
* * *Планета Ласан — это засушливый мир в одноименной системе Внешнего Кольца. Родина расы ласатов, которые во времена Старой Республики редко покидали свой родной мир. А если такое и происходило, то их рассматривали исключительно в качестве рабов. Проблема заключалась в том, что ласаты обладали едва ли сопоставимыми с остальными расами знаниями химии и физики. Правда, исключительно в области подрывного дела и взрывчатых веществ, которые они умеют собирать из самых простых предметов и веществ, находящихся в бытовом обращении.
Поэтому, ласаты недолго бывали рабами.
Поэтому, ласаты стали одними из первых рас, примкнувших к Вечной Империи Закуул. Правительство Закуула учло пожелания местных и их способности, разместив на планете завод по производству взрывчатки и гранат — один из самых производительных в пределах молодого государства. В обмен на производительный труд, Империя поставляла на планету продукты питания для поддержания местного населения, лишенного возможности выращивать на поверхности своего мира растительную пищу или заниматься животноводством. На планете трудилась группа имперских ученых, бьющаяся над проблемой местного климата, решая проблемы нехватки питьевой воды, которую так же приходилось доставлять из-за границ системы.
Империя не держала в системе флот — для обороны планеты было достаточно и нескольких оборонительных станций, да многочисленной авиации, способной отбить желание у любого разумного добраться до запасов взрывчатки на планете или по старой памяти умыкнуть пару-тройку ласатов для обращения в рабство.
Именно поэтому, грузовой корабль производства корпорации «Хаор-Челл Инжениринг», занимающейся поставками транспортных кораблей среднего тоннажа для нужд Имперского флота, выгрузив пять сотен тонн продуктов питания, сейчас двигался от орбиты к точке прыжка в гиперпространство. Несмотря на угрозу пиратов, действующих в этом регионе, корабль был один и двигался без сопровождения, как и всегда, вывозя с планеты донельзя опасный и ценный груз. Ох, и мороки было с коносаментами в порту. А какая секретность на этот новый вид вооружения…
— Когда я соглашался работать на Имперскую логистическую службу, то не подписывался на такое, — проворчал бывший контрабандист Вей Солар, являясь капитаном этого звездолета. И по штатной численности экипажа — он был единственным живым существом на корабле. Предельная автоматизация корабля позволяла обходиться роботизированным экипажем. Даже боевые дроиды отсутствовали на корабле — все же гражданская посудина.
Новое Восстание, грянувшее так же неожиданно, как джедай на голову работорговцев, в значительной степени оказалось дестабилизирующим фактором для логистики Империи. В первые же дни сотни пиратских банд вышли на охоту, уничтожив или захватив тысячи транспортных кораблей различного тоннажа. Имперский Флот, начавший на них охоту, пусть и смог прижать некоторых из них в короткие сроки, все же не успевал реагировать везде и всюду. А учитывая тот факт, что пираты, действуя бандами, практически всегда успевали сбежать в гиперпространство, пока к месту происшествия прибывали боевые корабли, отлавливать их — та еще затея. Легких патрульных кораблей не хватало на поиск и обнаружение всех кораблей противника. Пираты, едва завидев эскорты, сбегали, не принимая участие в сражениях, но кораблей сопровождения катастрофически не хватало для обеспечения безопасности всех линий снабжения — с небольшим эскортом пираты то и дело отваживались вступать в сражения, а крупные не могли защитить все корабли снабжения. Медленно, но верно, Империя несла убытки. И отчаянно боролась с этим фактом, то и дело направляя в свои тылы карающие эскадры, которые обнаруживали один-два пиратских соединения, благополучно их уничтожали и возвращались на места базирования. А пираты возвращались поживиться вновь. Погибали одни группировки, и на их месте появлялись другие.
Напряженная обстановка внутри самой Вечной Империи требовала от флота купировать и локализовывать территории восставших, обеспечивая подвоз необходимых грузов и подкреплений для наземных операций. Поэтому, приходилось рисковать, двигаясь по Внешнему Кольцу одиночными кораблями, уповая на то, что в случае сигнала тревоги отреагируют ближайшие патрули. Парочки «Гозанти» или «Мародеров» хватало на то, чтобы разогнать небольшие пиратские банды, повредить их корабли, или же, при хорошем стечении обстоятельств — уничтожить пару кораблей.
Вот и сейчас Вей Солару предстояло довести свой корабль до точки сбора каравана, откуда он и десятки других транспортников отправятся к намеченной цели под охраной эскадры. Как-никак, а военные грузы Империя однозначно сопровождала…
Он удалился от защитных систем планеты Ласан достаточно, чтобы их оборонительные системы уже не могли добраться до возможных нападающих, но навигационный компьютер уже приступил к расчету курса. Оставалась всего пара минут, прежде чем корабль прыгнет в гиперпространство и…
— Да твою-то железяку гидроключом, да об колено! — выругался Солар, хватаясь за штурвал. Полукилометровый транспортник начал медленно поворачивать в сторону, намереваясь воспользоваться своей скоростью, чтобы обойти вынырнувший из гиперппространства некогда сепаратистский фрегат типа «Щедрый». Отсутствие работающего идентификатора и вынырнувшие из небольшого ангара абордажные корабли типа «Дрокх» прямо указывали — нет, эти ребята не ошиблись временем и не являются недобитыми сепаратистами, хотя поговаривали, что во Внешнем Кольце встречались и такие. Пираты, в чистом виде, вознамерившиеся поживиться драгоценным грузом.
Бортовые турболазеры «Щедрого» дали редкий залп. Причем, очень и очень меткий. Двигатель корабля заглох, разнесенный в металлолом. Несколько внешних палуб получили повреждения — по большей части не от огня противника, а от взгрызшихся в корпус абордажных кораблей. И судя по стонущему звуку буквально за переборкой, ведущей в кабину — эти ребята не первый раз берут на абордаж транспортники такого типа.
— Гадство, — выругался Вей, отстегнув привязные ремни и заглушив реактор с панели управления. Коснулся механизма тревоги, отсылая сигнал бедствия. Надежда слабая, что он дойдет — как-никак, а «Щедрые» в период Войн Клонов славились тем, что использовались в качестве постановщиков помех или мобильных ретрансляторов, так что если аппаратура работает, а командуют этим
