Призрак Гренделя - Эльхан Аскеров

— Где вы увидели зверя?

— Три бугра на одиннадцать часов. За ними было какое-то шевеление, — пробурчал морпех, наводя ствол винтовки в указанном направлении.

— Что будем делать?

— Не знаю.

— Учтите, терпения им не занимать. Они хищники, и от умения ждать, зависит их жизнь.

— Что вы предлагаете?

— Нужно сделать что-то, что заставит их выдать себя.

— Ладно, попробуем, — мрачно кивнул солдат, заталкивая в подствольник гранату.

Привычным движением, наведя ствол, он потянул спуск, и гранатомёт звонко тявкнул, выплёвывая осколочную гранату. Опытный солдат не промахнулся. Перелетев холмик, граната хлопнула, и яростный рёв огласил окрестности. Грендель вскочил на ноги и, оглушено тряся головой, сделал пару неловких прыжков, но запнувшись обо что-то, снова упал. Пока морпех перезаряжал гранатомёт, Солсбери судорожно огладывался, ожидая нападения с любой стороны. Но как оказалось, зверь здесь был один.

Увидев, что солдат пытается прицелиться, чтобы открыть огонь, профессор ухватил его за локоть и, подвинувшись вплотную, тихо зашептал:

— Не стреляйте. Сейчас он дезориентирован и не знает, где мы находимся. Ваши пули не причинят ему сильного вреда. Расстояние большое. Помните, что Смит говорил? Из нашего оружия, зверей можно бить только в упор.

— Думаете, что он уйдёт?- с потаённой надеждой спросил солдат.

— Если не привлечём его внимания, то вполне возможно, — кивнул Солсбери.

— Ладно. Подождём, — подумав, кивнул солдат, продолжая наблюдать за зверем.

Между тем, грендель, поднявшись, снова издал обиженный рёв и, утвердившись на подгибающихся ногах, принялся сканировать окрестность. Зубы у лежащих людей буквально задребезжали от воздействия ультразвука, но и солдат и профессор лежали, не шевелясь, боясь выдать своё местоположение. Грендель, не обнаружив противника, медленно развернулся, и короткими прыжками направился вглубь ледника.

Переведя дух, люди насторожено переглянулись, и осторожно поднявшись, снова принялись оглядываться. Убедившись, что продолжения не будет, и зверей больше не появилось, они быстро отряхнули с одежды снег и, подхватив поклажу, поспешили дальше. Сегодня, им нужно было любой ценой попасть в поселение русских. Ещё одну ночёвку в снегу, они бы не пережили. Заканчивались продукты, и требовалось срочно сменить нижнее бельё.

Отсыревшее за прошедшее время, оно уже не удерживало тепло, что могло привести к смерти от переохлаждения. А с учётом того, что Солсбери, как все люди с избыточным весом, потел обильно, не смотря на холод, проблема становилась с каждым часом всё актуальнее. Даже пролежав на снегу всего двадцать минут, он успел замёрзнуть, и теперь, пытался согреться усиленным движением.

Поднявшись на очередной перемёт, который было проще перевалить, чем обойти, они, не сговариваясь, снова рухнули в снег. У стен русского посёлка, громогласно выясняли отношения сразу три гренделя. Выпросив у минёра бинокль, Солсбери, как заворожённый уставился на открывшуюся картину, тихо комментируя всё, что видел. А у посёлка, два молодых самца, пытались противостоять громадному зверю, очевидно наводившему порядок в рядах.

Громадный грендель, нависая над своими молодыми сородичами, рычал и лязгал клыками так, что вздрагивал даже лежавший рядом с профессором морпех. А оба молодых самца, с юношеским задором наскакивали на него, словно пытаясь сбить с ног. Но гигант даже не покачнулся, когда один из самцов, разогнавшись, ударил его грудью в бок. В туже секунду, его гибкий хвост со свистом рассёк морозный воздух, и молодой наглец с воплем боли покатился по снегу.

Второй самец, огрёб увесистую оплеуху передней лапой, после чего, на его шкуре расцвели кровавые полосы от когтей и, выплюнув из пасти набившийся снег, отскочил подальше. Гигант, оглядев обоих задир, рявкнул, отгоняя их ещё дальше, и развернувшись, тяжёлыми прыжками скрылся за углом поселения. Оба самца, усевшись на хвосты, словно пародия на кенгуру, принялись зализывать полученные раны.

— Интересно, — еле слышно прокомментировал Солсбери. — В их стае царит строгая иерархия. Но самое главное, что эти животные, словно настоящие кенгуру, просто не способны перемещаться шагом. Даже на короткие расстояния, они смещаются короткими прыжками или используют для этого передние конечности.

— И что нам это даёт?- не понял минёр.

— Нет, нет, это только научные наблюдения, — спохватившись, ответил профессор.

— Вы бы лучше подумали, как нам попасть в посёлок, миновав этих тварей, — зашипел минёр, лихорадочно роясь в ранце.

— Что вы задумали?- насторожился Солсбери.

— Они не любят взрывов, — коротко пояснил морпех.

— Да, ударная волна заставляет их терять ориентацию в пространстве, — кивнул профессор, рассматривая смертоносные игрушки, которые минёр доставал из ранца.

— Я не знаю, чего и где они теряют, но взрывы их пугают. Значит, мы должны это использовать, — категорично отрезал морпех.

— Вы собираетесь убить их?- не унимался Солсбери.

— А если и так, то что?- резко повернулся к нему солдат.

— Я бы посоветовал вам сделать это не рядом с поселением, — терпеливо вздохнул Джек.

— Почему?- насторожился минёр.

— Звери соберутся на пиршество, которое вы им устроите, и сколько это продлится, неизвестно. Лучше будет сделать это в стороне от поселения.

— Конечно, хорошо. Но как это сделать? Как выманить их на ледник?

— Не знаю, — удручённо вздохнул профессор.

— Значит, будем делать то, что можем, — подвёл итог разговору минёр, быстро соединяя что-то с чем-то и подключая к нему какие-то провода.

— А оно сработает?- осторожно поинтересовался профессор, тыча толстым пальцем в брикет С-4.

— И ещё как, — кровожадно усмехаясь, заверил его солдат. — Главное, чтобы твари обратили на эту штуку внимание.

— И как это сделать?- скептически хмыкнул Солсбери.

— Просто. Профессор, вы хотите писать?

— Что?

— Писать, мочиться? Хотите?

— Нет.

— Жаль. Но придётся, — хмыкнул морпех, доставая из ранца пластиковую бутылку.

* * *

Профессор Васенков, сидя в седле снегохода, и сжимая в руках автомат, чувствовал себя обманутым. Почему, он и сам не понимал, но всем своим нутром опытного учёного, привыкшего мыслить логически и строить гипотезы на основе всего лишь нескольких фактов, чувствовал, его обманули. Точнее, просто устранили от главного развития событий. А самое обидное, что один из этих устранителей оказался его прямой подчинённый, моментально сменивший масть.

Впрочем, этот парень никогда и не скрывал, что, не смотря на увольнение из армии, в душе, он оставался всё тем же военным. Офицером до мозга костей. Одним из тех, на ком и держится вся огромная махина государственных вооружённых сил. С самого начала возникновения трудностей,