Мы вернемся домой - Иар Эльтеррус
— Не брешешь?! — подпрыгнул Джо, которому в последние дни было не до новостей, не вылезал с полей и теплиц. — Да кто из оптовиков столько платит?! Первый раз слышу. Телефон дашь?!
— Да бери. Щас смской скину.
Телефон лысого фермера коротко пропиликал, сообщая о поступлении сообщения. Тот, не теряя времени, позвонил по полученному номеру и договорился с парнем, говорящим со странным акцентом, что утром к нему прилетят за огурцами, перцами, помидорами и клубникой. Последняя, правда, большей частью пропала, поскольку некому было собирать. Джо посетовал на это, а неизвестный имперец предложил ему в ответ взять в аренду три десятка дроидов с восемнадцатью щупальцами каждый — у них ничего не пропадет, до последней ягодки соберут. Причем оплатить аренду можно пятью процентами урожая. Немного подумав и посчитав, фермер понял, что это очень выгодно и ухватился за предложение руками и ногами. Это же можно будет рассчитать ленивых мексиканцев, которые работали только на виду у хозяина, а все остальное время валяясь в тенечке, но деньги при этом требовали исправно!
— Парни, а мне нравятся эти имперцы! — с довольной улыбкой заявил Джо, закончив разговор. — Да раньше, чтобы продать урожай, мне такие кульбиты выделывать приходилось, столько бумажек подписывать, что слов нет. А здесь все просто — раз, и в дамках. Прилетят завтра в семь утра и сами все вывезут. Мне только денежки считать останется. Да еще и дроидов своих привезут за пять процентов урожая, а они круглосуточно пахать горазды! Можно мексов гнать поганой метлой. А то совсем обнаглели, паскуды!
Новость о дроидах возбудила благородное собрание донельзя. Поэтому никто не заметил, как в салун вошел шериф Каннингема, Айвен Дорси, взял себе пиво и начал прислушиваться к спорам фермеров. Обычно в это время дня они работали, но сейчас, в такую жару, находиться на улице было невозможно в принципе. А в салуне работал кондиционер и было прохладно. Да и вкусное, холодное пиво способствовало.
Однако полностью насладиться любимым напитком шерифу не дали. Перед ним неожиданно вспыхнул голографический экран, на котором появился магазинчик матушки Хью, возле которого валялось четыре мотоцикла и столько же мертвых негров.
— Внимание! Попытка ограбления. Грабители уничтожены имперским дроидом. Просьба убрать трупы. Также сообщаем о приближении к городу большой банды из почти двухсот человек. В основном, негры и латиносы на машинах и мотоциклах, все вооружены. Вызываю дополнительных дроидов на помощь.
— Да чтоб им, сукам, провалиться! — поперхнулся пивом Дорси, представив, как эта банда врывается в их тихий городок. — Это ж чего они учинят-то?
— В случае попытки насилия над кем-либо бандиты будут уничтожены, — возразил безразличный голос. — Через две минуты прибудут дополнительные дроиды, предлагаю встретить банду в километре от города и предупредить, что их ждет в случае любого нарушения закона. Если не внемлют, получат свое.
— А можно спросить, почему вы нам помогаете? — поинтересовался шериф. — Ведь мы для вас враги…
— Кто вам это сказал? — голос сменился на молодой, задорный тенор, теперь явно говорил человек, а не робот. — Враги — ваше правительство, истеблишмент, внутреннее государство, крупный бизнес. А простые американцы — отнюдь не враги. Да, вы нам чужды, у вас иная этика, но это же не повод вас убивать? Или позволять умереть от голода и холода? Не повод. Тем более, что к реднекам мы относимся намного лучше, чем к остальным жителям США, поскольку вы сохранили нормальные человеческие ценности, не поддались вакханалии гомосексуалистов и трансгендеров, не стали целовать ботинки неграм-блмщикам. Люди, честно зарабатывающие свой кусок хлеба, без помощи в империи не останутся. Пусть даже ваша страна в империю и не входит, но мы тоже люди, а не звери. Однако наше хорошее отношение распространяется только на людей, скоты на него рассчитывать не могут. Кстати, настолько я понимаю, вы шериф города Каннигема, штат Канзас?
— Да, — подтвердил Дорси. — А что?
— У вас там случайно еще до нашего прибытия маленькие девочки не пропадали в окрестностях? — поинтересовался имперец.
— Пропадали… — помрачнел шериф.
Вспоминать увиденное, когда тела двух сестренок десяти и одиннадцати лет нашли в овраге за шесть миль от города, ему не хотелось. Какая-то мразь страшно поиздевалась над детьми, множество раз из изнасиловав, а потом изрезав до неузнаваемости. К сожалению, поиски были безуспешны, даже спецы из Топики только руками развели — маньяк очень хорошо замел следы, видимо, был очень опытен. Ведь это был далеко не первый случай, а двенадцатый. И всегда исчезали девочки от десяти до тринадцати лет, причем не одна, а две-три. Через некоторое время находили их страшно изуродованные тела — маньяк бывало и несколько дней измывался над насчастными.
— Дело в том, что в нашей реальности во время Великой войны у капитана «Снегиря» убили семью, — со вздохом сообщил имперец. — И сделал это уроженец Каннингема. В нас это произошло в две тысячи восемнадцатом году, маньяка застали на месте преступления, он пытался сбежать, но не смог. То, что он сотворил с детьми капитана, девочками погодками, описанию не поддается. Причем привязал их мать к дереву, заткнул ей рот и заставил смотреть. Она, как вы понимаете, к концу этого кошмара сошла с ума…
— Бедная женщина… — проворчал Дорси, сжимая кулаки.
— Но, как я уже говорил, маньяка перехватил отец детей, тогда лейтенант Волгин. Убийца, пытаясь скрыться, пристрелил безумную мать, но уйти ему не дали. Как вы понимаете, умирал он долго и нелегко. Ответил за свои преступления. Но это там, в нашей реальности, а здесь он на свободе, и сейчас две тысячи двадцать второй год, так что он, за невозможностью убивать на войне, вполне мог начать творить свои зверства и здесь.
— Да, начал! — зло выругался шериф. — Двенадцать случаев за три года! Не знаю какой нелюдью нужно быть, чтобы творить такое с детьми! Кто он?!
— Джошуа Эрвин Донахью, — сообщим имперец.
На экране появилось хмурое лицо мужчины тридцати с небольшим лет, небритое, с серыми глазами навыкате. От него так и шибало безумием. Реднеки глухо зашумели, сжимая кулаки от ярости — о гибели девочек слышали многие и очень надеялись, что тварь поймают и усадят на электрический стул.
Раздался какой-то шум. Сидевший в темном углу человек вскочил так резко, что стул под ним рухнул. Дорси, сразу
