Руслан Ершов - Темная Звезда
Слава от входа, в углу комнаты стоял холодильник с аббревиатурой «Донбасс», мутно отсвечивающей металлическим блеском на дутой дверце старинного изделия. Справа был кухонный стол, за ним стояла газовая плита, а уж за ней, в самом углу краснел тяжелый баллон с черной трафаретной надписью — «ПРОПАН-БУТАН». У противоположной от входа, глухой стены, стояла печка — «буржуйка», с объемной емкостью, подключенной к системе парового отопления. Справа от нее, в углу, распологался письменный стол с настольной лампой и башенкой симплексной радиостанции Р-105 м. Далее на всю стену, вплоть до баллона с газом, тянулся стеллаж, занавешенный плотной гардиной. Напротив стеллажа у стены стоял старинный раскладной диван, с обивкой из блекло-зеленого полотна и рядом с ним, плательный шкаф. От шкафа, по всей стене, вплоть до угла, где стоял холодильник, от потолка и до пола, были развешены плотно скрученные снопы высушенных растений и связки грибов. И тут же, на полу стояла пластиковая бочка с водой.
— А не хило он тут обустроился.
— Лишнего не трогай! А то почует что, и все наши труды пойдут коту под хвост. Приступай к работе незамедлительно, но действуй аккуратно.
Тот, что был пониже ростом и пошире в плечах, одернул протянутую руку к ручке плательного шкафа, быстро снял с плеч вой объемный рюкзак. Открыв клапан бокового кармана, незнакомец извлек на свет продолговатый цилиндр.
— А вот и наш сюрприз. Где установим?
— Давай под диваном. Представь. Хозяин придет, осмотрится, обнюхается, убедится что не было чужих, и расслабившись, решит отдохнуть. Вот тут-то, наш гостинец и должен сработать.
Мужичок озорно подмигнул товарищу и с хитрой ухмылкой подошел к дивану. — Умно! Очень умно.
— Та цыц ты дура. — Зло прикрикнул долговязый умник. — Сконцентрируйся на деле, а то, вместо Бердыша нас самих погубишь. Не конфетки же мы ему принесли.
— Э-э нет брат, талант, как говориться, не пропьешь! Кроме меня, в нашей артели больше никто, так искусно, не может обходиться с «адовой ржавой». У меня даже контракт с яйцеголовыми на поставку им этой дряни. Довелось как-то узнать, что они из нее какие-то лекарства готовят. Говорят, те лекарства стоят целую кучу денег.
— Ты вот что, сделай так, чтобы когда хозяин сел на диван, то сам, своим весом разрушил контейнер.
— А я так и делаю. Сталкеры решат, что он погиб по собственной неосторожности, храня губку «адовой ржавы» в неподобающей для этого таре. Когда деформируется губка, даже незначительно, она распылит споры аномального грибка и здесь даже микробы сдохнут. — Напарник настороженно огляделся и быстрым отточенным движением надел противогаз. Коренастый незнакомец, услышал характерный шум и усмехнулся, подавившись смешком. Хекнул, от удовольствия сощурив глаза. — Да ты небоись! Я свое дело знаю.
— А на запах, эту отраву можно учуять?
— Слышал я, что пахнет она, ржавчиной. Любой нанюхавшийся этой дряни, умереть может не сразу, но однозначно страшно и мучительно.
— За какое время?
— Зависит от многих факторов. В нашем случае, думаю что, через пятнадцать — двадцать минут, все будет кончено.
— Противоядие есть?
— Скорее всего нет, еще не придумали. Эти грибочки, большая редкость в Зоне, и только немногие знают места произрастания этой диковинки. Несмотря на то, что при созревании он выпускает мириады спор, приживаются единицы. Уж очень он нежен и прихотлив, да быстро перерождается в пустоцвет. Зона, как известно, аномальная и агрессивная среда.
— Ну, а определить, что человек погиб именно от этой,… как ее…
— Уже через два часа, труп начинает деформироваться, превращаясь в грибницу. Через сутки, опознать уже будет невозможно. Можно будет только предположить кто это, сопоставив исчезновение хозяина артели с хозяином этого убежища. Наши старики поднимут его архивы, и с легкостью смогут обнаружить схрон, а в нем, то что останется от Бердыша.
— Ты, давай-давай, работай. Не отвлекайся попусту.
Через пятнадцать минут, незваные гости покинули тайное логово своего вожака и уже другой дорогой, стали пробираться к тихо журчащей речушке.
Коренастый мужчина шел следом за своим долговязым товарищем и ни на минуту не прерывал словесный поток, безудержно рвущийся из него наружу, в совершенно не подходящее для этого время. Чтобы он не говорил, а работал он сейчас с очень коварным и опасным продуктом аномальной Зоны, способным на счет раз, отобрать не только здоровье, но и жизнь. И как только схлынуло напряжение, он вдруг захотел еще раз указать своему спутнику на свою значимость в среде сталкерской братвы, а конкретно, их небольшой артели, довольно успешной в делах.
— Что бы ты без меня делал? Да ничего!
— Да тихо ты! Раскудахтался. — Прошипел незнакомец, бегло глянув на спутника через левое плечо.
— Это ж я в порядке обсуждения. — Заговорил уже более тихим тоном, но так, как будто уже все задуманное ими свершилось, и его подельник, как и задумывалось, прибрал к рукам их успешное предприятие, с устойчивым средним доходом. — Смотри сам, это с моей легкой руки ты в люди вышел. Кто смог узнать, где находится схрон у Бердыша? Я! Кто свел тебя с нужными людьми за кордоном Зоны? Я! С моей легкой руки ты Боренька, в люди вышел.
Они подошли к заболоченному участку реки с темно-зеленой, застоявшейся водой. Ведущий остановился, быстро считал показания прибора прикрепленного к предплечью левой руки, а затем прислушался, внимательно всматриваясь в окружающий мрак, сквозь очки ночного видения. — Не шуми Штык.
Над головой бесшумно пролетела стая летучих мышей, мгновенно скрывшихся в густых зарослях ольшаника. От песчаного обрывистого берега мелководной речушки, потянуло грозной опасностью и неприятным, могильным холодком. Где-то там, за извилистыми корягами сухостоя, просматривались частые и блеклые неоновые всполохи локализованной аномальной среды, в простонародье называемой «Вулканом». Он испускал из себя «Кометы», — величаво взметавшиеся ввысь, плотные сгустки энергии, изливавшие в ночную мглу туманное, разноцветное сияние. Неожиданно вспыхнув, одна из комет взорвалась, обрушив на землю мощный громовой раскат.
Долговязый шагнул в сторону, пропуская вперед коренастого мужичка. Тот ухватился за ветвь березы и осторожно ступил на толстое, трухлявое бревно, поросшее мохнатым мхом.
Напарник чуть поддержал его за объемный рюкзак.
— Так значит, ты у нас единственный, кто в совершенстве разбирается в мутировавших грибочках?
— А то! — Коренастый повернулся в пол-оборота и сквозь очки ночного видения подмигнул долговязому, мол — смекай, насколько я нужный человек. И чуть помедлив, будто решая, говорить или нет, доверительно шепнул, — Я тут такие грибочки знаю, целыми неделями можно «мультики» смотреть, не отрываясь. На них такие бабки заколачивать можно.
— А кто еще об этом знает?
— Да в нашей артели, почитай все. Это ты у нас, человек новый и еще совсем зеленый. Молодой, одним словом. — Балансируя на бревне, он расставил в стороны руки.
— Но с хорошими связями. — Сделав широкий шаг, будто случайно, долговязый вплотную приблизился к коренастому спутнику. Нога погрузилась в мягкий мох, а бревно заметно прогнулось, уйдя под воду. Промелькнула мысль, — Только бы не соскользнуть.
Как бы сама собой его рука легла на рукоять ножа. Молниеносное, почти неуловимое движение и на шее коренастого, появился темный рубец, отливающий багровым свечением.
Встрепенувшись от неожиданности, Денис чуть не вскрикнул. Широко открыв глаза, он тут же погрузился в окружающую его темноту. Александр до хруста в пальцах сжал руку товарища, но глаза не открыл, заставляя себя внимательно следить за происходящим.
Коренастый сталкер на секундочку замер, будто внезапно задумался о чем-то очень важном. Спустя бесконечно долгое мгновение, с хриплыми и булькающими звуками, его тело стало оседать, по спирали заваливаясь на спину.
— За это тебе отдельное спасибо. — Сделав шаг назад, долговязый ухватил его за кисть руки, умело проводив труп подельника в мутные воды заболоченной речки.
Какое-то время он наблюдал за лопающимися пузырьками на темной поверхности, и вдруг почувствовав на себе чей-то пристальный взгляд, полуобернувшись вправо, отточенным движением вскинул автомат.
Александр медленно открыл глаза, и обняв Дениса за плечи, еле слышно прошептал, — И концы в воду. Ничего себе кино.
* * *Через некоторое время, друзья ощутили присутствие Ольги.
— Что это было? — Растеряно прошептал Денис, всматриваясь в густую темноту перед собой.
Ольга хмыкнула в своей обычной манере, — Если еще никто не догадался, то перед нами, на секундочку, обыкновенное убийство. Плюс организация покушения на жизнь какого-то там Бердыша. Начнем с того, что неизвестный гражданин, дабы избежать последствий возможного провала и последующего за ним выхода на организатора, — одним взмахом руки, обрубил концы. И как мне кажется, перевел стрелки на своего незадачливого подельника по кличке Штык. Типа, это он все задумал, самостоятельно выполнил, и так же самостоятельно исчез, скрываясь от возмездия.
