Вячеслав Шалыгин - Будущего.net
– В таком случае вам придется сдаться северянам и отправиться вместе с Куком в день «Д» плюс шестьдесят.
– Я… больше не хочу в рабство! Я не хочу быть виновником гибели сотен миллионов людей!
– Вы станете им в любом случае. Вы ключевая фигура в этой истории. Меня можно заменить клоном, события в петле можно просто подогнать под описание в учебнике, но без вас нельзя открыть сидневий и изобрести активатор. А для этого вам следует находиться в мире «Мегаполиса». Так что убийцей вы станете, сколько ни прячьтесь. Разница в том, что если вы продолжите скрываться, люди погибнут в нашем мире, а если сдадитесь – в этом. Выбирайте.
– С вашей позиции спокойно смотреть на эту дилемму легко и… жестоко.
– Нет, не легко. – Волк медленно покачал головой. – Но я не вижу альтернативы.
– Я подумаю, – мрачно пообещал Новак. – До связи…
* * *Варвара – Центру:
«Подопечный вступил в контакт с объектом. Прослушивание беседы окончательно прояснило второе назначение Источника. Это непосредственное создание ситуации „В-2/1“. Начинаю спецоперацию „Рубеж атаки“. Предлагаю отозвать из параллельной версии 2215 года всех действующих агентов».
Центр – Варваре:
Нет связи.
* * *Стук в дверь раздался гораздо раньше, чем ожидал Волк. Но осознал это лейтенант, лишь когда разблокировал замок. А уже лежа ничком на полу с заведенными за спину руками, он понял и то, что Новаку наверняка не требовалось стучать. Профессор мог бы открыть дверь сам, ведь программе замка наверняка были известны его отпечатки.
– Усадите господина лейтенанта в кресло.
Голос прозвучал из комнаты. Видимо, человек, отдавший приказ, обосновался за компьютерным столиком. Две пары сильных рук подняли Володю с пола и легко перетащили в пустующее кресло. «Носильщики» были в черной униформе и масках с прорезями для глаз и рта. Кроме них, в комнате находились еще двое, но в обычной гражданской одежде, и лиц своих они не скрывали. Увидев, кто пожаловал в гости, Волк не особенно удивился. На ловца, как говорится, и зверь бежит.
– Здравствуйте, Георгий, добрый вечер, Лева. – Лейтенант усмехнулся. – Ваша оперативность выше всяческих похвал.
– Здравствуйте, господин Волков. – Георгий оторвался от экрана. – Значит, это правда?
– Вы о чем?
– Мы уже встречались?
– Как посмотреть. Формально – нет, мы встретимся через год, но фактически…
– И при каких обстоятельствах?
– При разных. – Волк поймал недоверчиво-настороженный взгляд Левы. – В первую нашу встречу вы были весьма любезны. Накормили меня бифштексом… Как там, кстати, подсобное хозяйство капитана Бабкина, процветает?
Офицеры переглянулись.
– А во вторую? – Георгий задумчиво побарабанил пальцами по столу.
– Вторая встреча была немного нервной. Видимо, потому, что состоялась в Гренландии, а там ужасно холодно. Вы пытались застрелить меня из бесшумного пистолета, но вам помешали. Льву тоже.
Володя усмехнулся.
– Из какого конкретно пистолета?
– Зачем вам такие детали? Из «ПСС». Я даже оставил его у себя в качестве трофея. Но вы не огорчайтесь. Третья попытка вышла удачной. Вы подбросили меня на субмарине до выжженных берегов Америки и оставили умирать от острой лучевой болезни.
– Однако вы спаслись, – резюмировал офицер.
– Медицина моего времени лечит все, кроме жадности и лени. Мне повезло вернуться домой чуть раньше, чем лопнуло терпение ангела-хранителя. Ну, а вы что расскажете? Как вы нашли эту квартирку?
– Да мы ничего и не искали. – Георгий подал знак охранникам.
Наручники исчезли, и Володя смог сесть в кресле поудобнее.
– Ваш приятель дал нам этот адрес еще две недели назад. Вместе с копиями большей части вот этих документов, – офицер постучал ногтем по экрану компьютера. – Признаться, мы не особенно надеялись, что история получит развитие. Уж очень все это казалось похожим на белую горячку. Да и самого Новикова мы пока в глаза не видели…
– Новикова?
– Да. Так он представился.
– А-а. Ну, пусть будет Новиковым. А теперь вы созрели и решили проверить садки, а тут я как живой. Так?
– Не совсем. Мы установили в этой комнате некоторые специальные приборы… В общем, мы слышали ваш разговор.
– Уважаю откровенных людей. Только с чего вдруг?
– Вы же так или иначе хотели с нами связаться.
– Ну, если уж мы начали говорить откровенно… нет, не хотел.
– Да-да, я понимаю, интересы вашего… э-э… мира требуют оставить все, как записано в хрониках, но поймите и нас. Мы вынуждены занять однозначную позицию. Нам необходимо просто выжить, спастись. И ваш приятель может оказать нам серьезную услугу.
– Это какую?
– Прежде чем убыть обратно в мир… так сказать… иной… он может вывести нас на агентов… этих… модификантных северян.
– Просто северян. – Волк улыбнулся. – Или просто – модификантов. Но, боюсь, вы заблуждаетесь. Новак от них сбежал. Он по другую сторону баррикад.
– Я понимаю. Речь о другом. Насколько я понял из архива, профессор нужен северянам не только как фигурант истории, первый Президент нового послевоенного Государства – во всяком случае, как его генетический прототип, но и как ученый, создатель машины времени. Значит, они Новикова ищут. Если мы на время… удержим профессора от капитуляции, а сами организуем утечку информации о его местонахождении…
– Используете Новака в качестве живца?
– Что-то в этом роде. Это позволит нам ухватить ниточку и раскрутить весь клубок заговора.
– Я вам искренне сочувствую, но… когда профессор вернется к северянам, у вашего мира не останется никаких шансов.
– Мы успеем переловить всех агентов северян и сумеем предотвратить катастрофу.
– Не факт. К тому же если вы слышали нашу беседу, то должны понимать: петля очень неустойчива, но в то же время весьма коварна. Ее нельзя атаковать в лоб, и ее развитие или исчезновение зависит не от одного отдельно взятого природного фактора, а от их сочетания. Вы можете переловить почти всех агентов, но среди них не окажется главного, того, который в день «Д» включит генератор «Мегаполиса-5» и внушит всему персоналу в американском стратегическом бункере, что пришла пора нажать ядерную кнопку. Или генератор принесут сюда раньше, а в день «Д» он включится автоматически. Или бункер будет не в этой стране. Или что-то еще… Понимаете? Проблема требует иного подхода.
– Да, я понимаю, но профессора мы все равно придержим и засветим. Пусть он еще немного побудет здесь и поразмыслит над вашей проблемой, вдруг найдет оригинальное решение в пользу обоих миров?
– Чего вы хотите от меня?
– Ничего особенного. Просто в следующий сеанс связи сделайте так, чтобы Новиков пришел сюда. Эта квартира как раз приспособлена для наших целей. Хорошо?
– Нет, не хорошо. – Володя сердито взглянул на федерала. – Вы подменяете действительно важные цели и мотивы вторичными!
– То, что для вас «вторично», для нас – жизнь. – Георгий откинул борт пиджака и недвусмысленно расстегнул наплечную кобуру. – Вам плевать на наш мир, нам – соответственно – на ваш. Придумайте с профессором способ сохранить оба мира, найдите компромисс, и конфликт будет урегулирован. А пока… вы на нашей территории, и правила будем устанавливать мы. И действовать будем наверняка. И скажите спасибо, что мы пошли вам навстречу, предупредили об операции. Теперь вы хотя бы знаете, что дверь надо открывать, только дождавшись ответа на вопрос «кто там».
– Спасибо. – Волк поджал губы.
– И когда Новиков придет сюда, не говорите ему о нашей встрече. Чтобы не отвлекать от научных раздумий. А если вас осадят «модификаторы», просто попросите помощи.
– У кого?
– Ни у кого. Всего лишь произнесите просьбу вслух. Приборы тут повсюду.
– Почти как там у нас. – Волк невесело усмехнулся. – «Мегаполис», версия ноль.
– Почти. – Георгий поднялся и кивнул Леве. Тот отправился было следом за напарником, но остановился.
– А как же вы женам врете, если все мысли нараспашку?
– А мы не женимся, – буркнул Волк.
– Ну-ну. – Лева озадаченно почесал в затылке и вышел из комнаты. – А хозяйство кто тогда ведет? – спросил он, снова остановившись, теперь в коридоре. – Ну, варит, стирает, убирает…
– Автоматика.
– Тоже неплохо… – Офицер вышел за дверь, но тут его посетила новая мысль. – А дети как? Без отцов-то… нехорошо!
– Лева, пошли! – гулко раздалось в подъезде.
– А тебя дети часто видят, с такой-то работой?
– Редко. Ухожу – еще спят, прихожу – уже спят. По выходным в основном да в отпуске.
– А у нас постоянная телесвязь.
– Теле… в смысле… – Лева покрутил указательным пальцем у виска.
– Да. Телепатическая.
Волк захлопнул дверь и повторил жест офицера. Адресовал он эту древнюю шутку исключительно себе. Так легко попасть в оборот к этому Хмелевскому! И ведь никуда теперь не деться. Дом наверняка под наблюдением, а любая попытка предупредить Новака о «провале явки» обернется серьезными неприятностями и новой беготней, на этот раз и от федералов, и от северян. Да и надо ли куда-то убегать, если агенты безопасности пообещали не мешать и отлавливать «модификаторов» еще до того, как те потащат Новака в родные пенаты?
