Андрей Егоров - Космический капкан
Лемуриец разворачивал лэптоп.
– Не до него, – крикнул Глеб, – побежали.
Щелкнул фонарем и осветил уходящий вдаль тоннель. Сухой и аккуратный. С высоким потолком. Бежать по такому – одно удовольствие. Правда, навстречу дул горячий ветерок. Но Жмых решил не обращать на него внимания. Затопал по полу, луч фонаря запрыгал, освещая пространство впереди. Лукас, захлопнув ноутбук, устремился следом, стараясь не отставать.
Тоннель постепенно стал уходить вниз под довольно резким углом. Впереди между тем нарастал гул и другой странный звук, похожий на тот, что возникает, когда вращается маховик тяжелого механизма. Встречный ветер становился все горячее и горячее и в конце концов сделался совершенно невыносимым.
Жмых остановился, продолжая шарить фонарем впереди.
– Что за ерунда! – пробормотал он. – Канализация. – Повернулся, высветил лицо лемурийца. – Слышь, что-то мне тут не нравится.
– Жарко, – Лукас стер пот со лба, расстегнул несколько пуговиц на рубашке.
– Еще как жарко, да еще этот странный звук.
– Меня, признаться, он тоже удивляет.
– Возвращаться будем? – Глеб сглотнул. – Что-то мне подсказывает, что там нас уже ждут.
– Может, пройдем еще немного? – предложил Лукас.
– Тебе-то хорошо. – Жмых вспомнил, что на Лемурии климат гораздо жарче, чем на Земле. Разве что вблизи от земного экватора среднегодовая температура такая же, как на родной планете Лукаса.
– Я родился ближе к северному полюсу, – уточнил поэт. – Мне жарко так же, как тебе.
– Ты прямо мысли читаешь.
– Другого выхода у нас нет. Или – туда, или к отрядам самообороны. А они звери. Вспомни, что говорил Седой.
– Ладно, – принял решение Жмых, – пошли дальше!
Шагов через пятнадцать они наткнулись на прорванную трубу. Из нее хлестал горячий воздух. В тоннеле валялись обломки бетонной стяжки и металла. Глеб потянул носом.
– Газом вроде бы не пахнет!
– Это обыкновенный воздух, – сказал лемуриец, – в сжатом виде его часто используют в промышленности.
– Какая на этой бандитской планете может быть промышленность, я…
Договорить Глеб не успел. Стена в нескольких метрах от них вдруг сотряслась от сильного удара.
Следующий последовал незамедлительно. Полетели камни, и в дыру влез механический щуп. Он зашарил по поверхности, втянулся назад.
Глеб попятился, ткнулся в Лукаса. Бамс! Бамс! Бамс! В стене образовался большой пролом, и через него в тоннель въехал гусеничный робот-ремонтник. На металлической голове горел мощный фонарь. Четыре руки беспрестанно ощупывали стены. Глазок видеокамеры вращался, осматривая все вокруг. На людей робот не обратил никакого внимания, обнаружил повреждение трубы с горячим воздухом и засуетился рядом, ощупывая края.
Ошарашенный до глубины души появлением ремонтника в канализационном тоннеле, Жмых подошел к проделанной им дыре в стене и заглянул внутрь. Его взору открылся огромный зал, больше всего похожий на цеха металлургического завода. От дыры тянулись многочисленные ярусы металлических переборок. Вниз вели наклонные плоскости, пригодные для перемещения гусеничного транспорта. Под потолком горели мощные лампы, заливая все вокруг ярким дневным светом. Гул здесь стоял невообразимый. Казалось, работает одновременно тысяча промышленных агрегатов. Далеко внизу можно было различить целые отряды маленьких роботов, которые беспрестанно двигались. Перекладывали что-то с места на место, собирали, разбирали, соединяли между собой. Глеб шагнул на сетчатый пол переборки.
– Ничего себе! – проговорил Лукас, заглядывая в пролом'.
– Ага, – отозвался Жмых. – Добро пожаловать в недра Дроэдема! Будь я проклят, если понимаю, что здесь происходит.
– Не иначе какой-нибудь богач организовал тут дешевое производство.
– Почему же он скрывает его ото всех?
– Наверное, оно противозаконно, – предположил лемуриец. – Или перенесено под землю, чтобы не портить пасторальный пейзаж… Кому приятно, когда вокруг города полно чадящих труб?
– Мне приятно, – ответил Жмых, – люблю промышленные пейзажи.
– Такты урбанист, – заинтересовался Лукас. – Это все объясняет.
– Урба-кто? – Глебу на ум пришло несколько;лов, оканчивающихся на «ист», – все очень обидные. – Я тебя, конечно, бить не буду, – сказал он, измерив лемурийца сердитым взглядом, – но предупреждаю первый и последний раз. Не надо меня так называть…
– Хорошо, – отозвался Лукас, он с интересом оглядывался крутом, – и все же мне представляется, что первая версия верна. Данное производство, скорее всего, противозаконно.
– Противозаконно? Это интересно. – Глеб потер ладони. – Как думаешь, он дорого заплатит за то, чтобы никто не узнал, какие наркотики он тут синтезирует? Может, он даже организует наш вылет с Дроэдема на специально оборудованном комфортабельном корабле?
– Скорее постарается, чтобы мы не улетели отсюда никогда.
– Да ладно. Уже испугались. Информация, знаешь ли, никогда не повредит. Потому что ее можно продать. Хотя, – Глеб почесал в затылке, – многих моих корешей грохнули именно за то, что они слишком много знали. Ладно, пошли, рассмотрим производство этого фраера повнимательнее. Жалко., у меня нет видеокамеры. Я бы тут порезвился.
– А если хозяин завода не фраер?
– Фраер, фраер. Иначе он под землей бы не прятался. Занимался наркотой свободно, отстегивая кому следует…
Они направились в глубь «металлургического завода». Шаги их отдавались гулким эхом. Мимо проехало несколько роботов на помощь первому.
– Гляди-ка, – Жмых ткнул приятеля локтем. Следом за роботами по наклонной плоскости с нижнего яруса поднимался человек с зажатой в руке электронной записной книжкой. Глеб замер, приготовился сбить незнакомца сильным ударом в челюсть. Пусть только попробует поднять тревогу. Вот человек поравнялся с ними, скользнул по ним равнодушным взглядом и направился дальше. Глеб оглянулся на Лукаса. Тот приподнял брови:
– Что-то я ничего не понимаю. Он даже не посмотрел в нашу сторону.
– Может, это андроид? – предположил Жмых. – Правда, кожа у него, будто у человека.
– Никогда не видел таких андроидов, – покачал головой Лукас. – Насколько мне известно, производство андроидов, в точности копирующих внешность человека, запрещено.
– На этой планете ни один запрет не действует, – заметил Глеб. – Я не удивлюсь, если здесь делают похожих на людей дроидов…
– Вот черт, – хлопнул себя по лбу лемуриец. – Мне только что пришла в голову одна идея.
– Какая?
– Как называется планета?
– Дроэдем.
– Эдем для дроидов. Понимаешь?!
– Нет! – Жмых насторожился. Что-то в открытии Лукаса ему сильно не понравилось. Он повернулся, вглядываясь в спину человека, который измерил с помощью лазерной линейки ширину пролома в стене и теперь заносил какие-то данные в электронную записную книжку.
– Я ведь поэт. Привык воспринимать слова как конструкции. Название этой планеты сразу показалось мне подозрительным. Дро Эдем… С Эдемом все ясно – так назывался рай. А вот дро… Я почему-то начала решил, что корень как-то относится к деревьям. То есть Дроэдем – древесный рай… Очень подходит! Но дроидами называют и человекоподобных роботов.
– Шаришь, лохматый! – прошептал Глеб, пребывая в самых смешанных чувствах. – Слушай, я что подумал. Если это так, то тут наверняка половина населения – андроиды. То-то мне многое показалось странным. Помнишь того водителя такси, который выпрашивал у меня деньги на порошок? Наглее таксистов только коски, да и то не все. А этот только что не извинялся перед нами. Наверняка дроид!
– И ассенизатор, наверное, тоже!
– Да, пожалуй… Хотя тот показался мне обычным идиотом!
За поворотом перед ними оказалась тяжелая металлическая дверь.
– Войдем? – спросил Лукас.
– Хуже уже все равно не будет. Ты сможешь открыть эту дверь? Замок вроде бы электронный.
Лемуриец начал.присматриваться к разъемам электронного замка.
– Сложная конструкция, – сообщил он, – тут работы на несколько часов.
– Да?! – Жмых разбежался и врезался в дверь плечом. От удара она распахнулась. – Вот как надо! – крякнул Глеб. – А ты… несколько часов, несколько часов. Бамс – и все! Пошли! И дверь за собой мы прикроем.
Они оказались в узком коридорчике. Лукас поспешил вперед, а Глеб изловчился и с грохотом захлопнул стальную дверь.
– Жаль, задвижки нет, – проворчал он. Тут же послышался веселый посвист запирающегося электронного замка. Щелкнули входящие в пазы язычки. – Оп-па! – обрадовался Глеб и ударил по изгибу локтя, – вот вам, взяли Жмыха!
– О боже-е-е! – послышался вопль лемурийца. Он пронесся по коридору с дикой скоростью и едва не сбил Глеба с ног. Лукас был бледен как полотно, губы его беззвучно шевелились.
– Эй, ты чего? – испугался Глеб. – Что там такое?
