Олег Синицын - Магма
Они продирались сквозь узкую улицу с нависающими над ней трех-четырехэтажными домами, фасады которых были плотно увешаны дешевыми рекламными вывесками.
– А вот это настоящий рикша, – произнес Раш, указывая в окно. Их автомобиль, медленно объезжавший торговые лотки, которые беспорядочно расположились вдоль улицы, обогнал подросток. Индус бежал очень бодро и тащил за собой тележку, в которой сидела пара иностранцев в цветастых рубашках и с фотоаппаратами.
– Это неправильно, – сказала Элен. – Эти туристы не должны так жестоко использовать человека!
Женя улыбнулся. Нрав Элен нисколько не изменился.
– А вы попробуйте высадить туристов, – ответил Раш. – Этот мальчик первым остановит вас. Ведь он зарабатывает Деньги. Пусть он тратит все силы, пусть он гробит свое здоровье – но он не даст отнять у себя жалкие крохи, которые зарабатывает. Кстати, любуйтесь этой картиной. Пешие рикши – явление исчезающее. Теперь они пересели на велосипеды и мотоциклы.
– Не на что любоваться, когда люди с большими деньгами используют нужду других, – тихо процедила Элен.
Пеший рикша скрылся впереди, увозя за собой, повозку Дома раздвинулись, автомобиль Раша выехал с узкой улицы на широкую дорогу.
Впереди в лучах палящего солнца сверкала река. Где-то далеко за жилыми домами возвышалась чудной красоты крепость, стены которой преимущественно были розовыми.
– А что там? – спросил Кузнецов, указывая на крепость.
– Это сердце Старого Дели – Красный форт, укрепленная резиденция царей династии Великих Моголов. Стены выложены из красного песчаника, поэтому они такого красивого цвета. А недалеко от форта – видите, мечеть? Это соборная мечеть Джама Масджид. В дни религиозных праздников там собирается до двадцати пяти тысяч верующих.
Они остановились перед светофором. Рядом с ними затормозили десятка два велосипедистов. Женя с интересом разглядывал индусов, а они, в свою очередь, разглядывали машину с белыми людьми.
– В Индии нет транспорта лучше велосипеда, – комментировал Раш.
По мосту они пересекли реку, минут восемь двигались по полупустым районам Дели, пока не оказались у небольшого аэродрома. Возле стального ангара с надписью на английском «Сафари на вертолете» расположились два геликоптера и маленький двухмоторный самолет.
Раш первым вылез из машины и отправился в ангар. Кузнецов и Уолкер, истекая потом, Также покинули салон автомобиля, и лишь Элен, предусмотрительно одевшись в шорты и майку, осталась в машине, предпочитая не подставлять себя солнечным лучам.
Уфолог вернулся вместе с индийцем, одетым в форменный комбинезон. Глаза индуса были скрыты под длинным козырьком бейсболки с надписью «Лос-Анджелес лейкерс».
– Это наш пилот, – представил индийца Раш. – Он немного говорит по-английски. Ему нужно показать, куда мы полетим.
Жмурясь от солнца, Кузнецов подошел ближе:
– У вас есть карта штата Хаймачал Прадеш?
Пилот кивнул и жестом предложил подойти к вертолету. Пока он доставал из кабины карту, Кузнецов наслаждался тенью корпуса вертолета. На открытом солнце стоять было совершенно невозможно.
Пилот раскрыл карту – Все четверо склонились над ней. Женя около минуты тщетно пытался найти схожие места с теми, которые он отыскал на карте Гималаев в номере гостиницы Санкт-Петербурга.
– Это в районе Куллу? – спросил Раш.
– Где-то там, – ответил Кузнецов.
– Скажите название горы. Возможно, пилот его знает.
– Это Каргаран, – произнес Кузнецов, обращаясь к пилоту. – Высота 2560 метров, возле Кулу Элгер...
Пилот кивнул и указал пальцем на коричневое пятно на карте.
– Это Картар! – кивая, произнес пилот. – Я знать Кар-тар!
– Не Картар, а Каргаран! – поправил Кузнецов. Пилот отрицательно покачал головой, настаивая на своем:
– Картар! Кулу Элгер – рядом. – Он ткнул пальцем в соседнее пятно на карте.
– Разница в произношении названия горы? – спросил Уолкер. Женя пожал плечами.
– Может быть. Даже черт не разберется в этих картах! У основания горы должна находиться пещера, похожая на рот.
Пилот непонимающе смотрел на Кузнецова и перевел взгляд на Раша. Кажется, он не понял вопроса. 'Раш на хинди повторил вопрос. Глаза пилота округлились. Он испуганно что-то заговорил.
– Он знает пещеру, – переводил Раш. – Она находится у основания горы и похожа на раскрытый рот. С воздуха пещера скрыта деревьями, но он знает пещеру, потому что лет восемь назад отвозил туда туристов, занимавшихся исследованием пещер.
Раш сделал паузу в переводе, выслушивая сбивчивые слова пилота.
– Договоренность с туристами была похожа на нашу. Он высадил их в километре от пещеры и вернулся в Дели. Прилететь обратно он обещал через два дня. Так он и сделал. Туристов на условленном месте не оказалось. Он прождал их целый день, ночь... и следующий день. На третий день он сообщил в полицию. Спасатели-спелеологи опустились в пещеру на километр...
– На сколько? – брови Кузнецова взлетели вверх.
– На один километр, – подтвердил Раш. – Глубоко, однако.
– А пещера глубже одного километра? – спросил Кузнецов. Раш перевел.
Пилот снова заговорил.
– Он не знает. Спелеологи сказали, что до дна они не добрались. Один из их товарищей потерял ногу.
– Как? – удивился Уолкер.
– Они сказали, что ему отсекло чем-то ногу. Им пришлось отказаться от поисков и вытаскивать своего товарища. Больше в пещеру они возвращаться не хотели. Их лица, когда они выходили из пещеры, были бледными-бледными. После этой истории в Манали один старик рассказал ему, что в пещере горы Картар живут злые духи.
Кузнецов выдохнул и посмотрел на Уолкера:
– Что скажете? Мы не профессионалы-спелеологи. Уолкер почесал бритый затылок.
– Вы сами, Евгений, пойдете в эту пещеру?
– Не для того вы меня вытаскивали из психиатрической лечебницы, чтобы я остановился в двух шагах от этой пещеры. Я полезу в нее, даже если лишусь обеих ног.
– У меня имеется спелеологический опыт, – сказал Раш. – На острове Кохи-Нои мы исследовали пещеры, которые, по преданиям туземцев, прорыли люди с неба.
– Может, Элен не брать с собой? – произнес Уолкер.
– Ни в коем случае! – воскликнула Элен, тихо подойдя сзади. – Вы хотите отстранить меня от самого интересного!
– Мисс, – обратился к ней Раш, – исследование пещер занятие очень опасное. Кроме специальных знаний и техники, оно требует выносливости и терпения.
– И где я, по-вашему, останусь? – иронично ответила Элен. – Буду сидеть у входа и ждать вас? А если вы не вернетесь?! Нет, лучше я с вами попаду в беду, чем буду потом всю жизнь, как этот пилот, теряться в догадках.
Все посмотрели на Кузнецова. Все-таки именно он был инициатором и сердцем этой экспедиции.
– Я занималась аэробикой, – вдруг сказала Элен. – Я смогу.
– Ладно, – кивнул Кузнецов. – Долго лететь до горы?
– Чуть больше двух часов, – выслушав перевод, ответил Раш.
– Тогда приступаем.
Из ангара они перегрузили в вертолет рюкзаки со спелеологическим снаряжением, продуктами, питьевой водой. Затем оставили свои костюмы в ангаре, переодевшись в тропическую одежду, которую предусмотрительно приготовил Раш. Когда они уже садились в вертолет, Женя заметил, что Уолкер смотрит на него.
– Вы уверены, что Бисбрук не найдет пещеру? – спросил агент.
Женя пожал плечами, собираясь ответить, что он сделал все от него зависящее, но мотор вертолета заработал, лопасти начали вращаться, своим звуком перекрывая любые слова. Уолкер забрался в кабину. Кузнецов последовал за ним, так и не ответив.
Вертолет поднялся в воздух и взял курс на север. Сиденья в «Белл-407» были довольно удобными. Женя откинул голову и закрыл глаза. Нужно поспать. День будет длинным.
Легкий толчок разбудил Кузнецова. Женя открыл глаза и не смог сдержать изумленный вздох. Немного накренившись вперед, вертолет несся над бурлящей горной рекой на высоте двухсот метров. Слева и справа, закрывая небо, высились горные хребты, склоны которых были густо покрыты зелеными деревьями. Мощь и красота природы гор кружили голову и заставляли грудь вздыматься от волнения.
– Впечатляюще, правда? – произнес Раш. Ему пришлось кричать сквозь шум лопастей. Он разглядывал горы через окно на другом борту вертолета. Уолкер дремал, уронив седую голову на грудь, Элен тоже спала, спрятав лицо под широкополой шляпой. Кузнецов повернул затекшую шею, раздался хруст позвонков.
– Сколько нам еще лететь? – громко спросил Женя.
– Минут десять. Достигнем пика Кулу Элгер и обогнем его. Там будет Каргаран.
Вертолет поднялся выше, перелетая хребет. Из кабины стало видно небо, а впереди, над покрытыми зеленью горами, высился белоснежный пик.
– Это Кулу Элгер, – произнес Раш. – Высота 5646 метров. Тут много шеститысячников.
Вертолет вновь оказался над рекой, только на этот раз более широкой и полноводной. Они обогнули пик Кулу Элгер, не поднимаясь выше пятисот метров, и оказались в тупике из горных хребтов.
