Сергей Зайцев - Неучтенный фактор
Через несколько минут он вышел к лестнице, ведущей вверх. Он почти бегом взобрался по ней, и перед ним открылась дверь. Именно открылась. Огромные деревянные створки распахнулись, и он оказался в огромном зале. Юдгар показалось, что он узнал его. Но откуда? Ведь здесь он впервые.
Он медленно прошел на середину, настороженно оглядываясь и в любую секунду ожидая нападения. Из высоких стрельчатых окон лился солнечный свет, пыльные гобелены, покрывавшие стены, давно истлели. Но вот позолоченные подставки для светильников, канделябры, темные решетки, которыми были забраны окна, все это сохранилось во всем своем великолепии. Зал был почти пуст, только в дальнем его конце виднелась высокая дверь, видимо, выходившая на такую же лестницу, которая привела его сюда.
Юдгара охватило волнение. Да, это тот самый зал… Тот самый зал? Да почему тот самый? Что еще за дежа вю? Он вдруг ощутил странную раздвоенность. Ему казалось, что в это же самое мгновение он взмывает под самый купол этого зала, готовясь ринуться на маленького человечка, стоявшего внизу в центре. Вот он складывает крылья и бросается вниз… Юдгар тряхнул головой, и ведение исчезло. Он вскинул голову и едва не свалился. Ему показалось, что купол сооружения теряется высоко в небесах. Но как можно было построить такое здание без каких-либо подпорок и перемычек? На чем держится купол? Стоило ему задуматься над этим, как его охватила дрожь. Здесь были нарушены все законы физики и тем более архитектуры. И не позавидуешь тому, на чью голову обрушится эта крыша. Это сейчас существуют композитные материалы, которые позволяют выстраивать купола и крыши любых форм и размеров, а тогда? Примитивная цивилизация. Если только замок не возводился силой самого Масма.
В раздумье он опустил взгляд… Господи, куда же он смотрел? Вот же они – колонны! Юдгар закрыл глаза и постарался сосредоточиться. Что-то во всем этом было неправильно. Он попытался вспомнить все, что рассказывал ему Ингра об этом месте. Как он там говорил? «Замок – это не просто стены, крепостные башни с бойницами и мосты, как ты представил только что. Замок – это особое место, обладающее необычными физическими и ментальными свойствами…» Черт, черт и еще сто тысяча чертей в придачу! Тогда Юдгар воспринял эту фразу совершенно однозначно, а ключевая фраза – «представил только что» По информации инфосети, он всегда представлял себе средневековые замки на Земле именно такими – с небольшими нюансами, само собой. А что получается в реальности? Замок становится именно таким, каким ты его себе представляешь! Ну и дурак же он! Мог бы и раньше сообразить. Тогда не пришлось бы ему тягаться силами с грифоном и воином с секирой, потому что когти и секира – усиленный противовес его ножу. Хорошо хоть он отправился в Замок не с лазерным оружием, иначе его точно встретил бы огнедышащий дракон… с ядерными боеголовками под крыльями… Вот почему замка нельзя бояться. И вот почему алгистяне спокойно проходят по этому обиталищу, ничем не рискуя.
Юдгар обвел взглядом запыленный зал. Он чувствовал, что пришел правильно, хотя и не мог объяснить, почему. Ни одной двери. А если проделать эксперимент? Что ему нужно? Зеркала. Комната с зеркалами. Главная комната замка, по словам Ингры. Можно сказать, рабочий кабинет. Где работаешь, там и творишь, верно? Значит все, что ему нужно – дверь. Дверь в этот самый кабинет, черт бы его побрал. «Глаза твои – глаза слепца», всплыла в сознании вязь пылающих символов – память о пещерах… он еще не успел усвоить это урок в достаточной мере, чтобы вовремя вспомнить о нем в аналогичной ситуации, но теперь до него дошло.
Сейчас сделаем…
Юдгар закрыл глаза и восстановил в памяти зал, во всех подробностях.
Дверь действительно была – она проступила в стене, невысокая, совсем неприметная, с темными бронзовыми ручками. Полированное дерево блестит в отблесках закатного зарева, проникавшего сквозь разноцветные витражи. К ней вели четыре полукруглые ступеньки.
Юдгар открыл глаза и улыбнулся. Дверь красовалась на том самом месте, куда он ее определил. Он больше не боялся замка. Замок его принял.
Больше не медля, он пересек зал, поднялся по ступенькам, рывком распахнул дверь.
Перед ним предстало еще одно помещение. Все, как он и представлял: полки с письменным принадлежностями, стол, широкий и высокий – как раз под комплекцию алгистянину. Типичный кабинет. Но самое главное: круг дракона. Юдгар сразу увидел его. Он был обозначен ровной канавкой, выбитой на ровном полу прямо между двумя зеркалами, которые совершенно неестественным образом висели в воздухе напротив друг друга. Прямоугольные, приблизительно метр на два, они почти касались пола, но Юдгар прекрасно видел небольшой зазор между ними и каменными плитами. Зеркала имели идеальную отражающую поверхность, напоминающую тонкую пленку, потому что поперечного сечения у зеркал не было. Юдгар вошел в круг и с двух сторон на него глянула бесконечная цепь Юдгаров. Он поднес руку к одному из зеркал и коснулся поверхности пальцем. Полированная поверхность оказалась холодная и твердой. Отлично. Значит это не пленка. Он задрал голову и стал изучать, на чем же они крепятся. Ни креплений, ни веревок, ни даже нитей. Нечто занятное. Юдгар положил на зеркало ладонь и толкнул его, но оно не шелохнулось. Монолит. Он навалился всей тяжестью тела – ничего, зеркало было намертво пригвождено к невидимой плоскости. Черт побери, вот это да! Впрочем, этого и следовало ожидать. Сместись одно из зеркал хотя бы на миллиметр, и исказится вся цепь миров. Он ведь уже понял, что это такое – та самая цепь реальностей, созданная Драконом на Алгисте. Зеркала – управляющие элементы. Еще один факт привлек его внимание: на поверхности зеркала не оставалось отпечатков. Он приблизил лицо и дохнул, ожидая обычного эффекта, но зеркало не запотело. Юдгар озадаченно почесал затылок, усиленно размышляя, что же ему делать с этими зеркалами. Инструкций на этот счет от Ингры не было. Задумавшись, он обошел вокруг одно из зеркал и… Юдгар не поверил собственным глазам. С обратной стороны зеркала не было! Он провел рукой, и она совершенно свободно прошла сквозь пространство, где должна была находиться плоскость, никакого физического ощущения. Один воздух.
Плоскость, существующая только с одной стороны. Это, как и все в замке, нарушало элементарные представления о физике. Но ведь удалось же Масма создать парадоксальные и совершенно необъяснимые вещи? А может триединый дракон знает намного больше, чем любая другая цивилизация в Галактике? Его разум родился в будущем, и никто даже представления не имеет, в каком конкретно далеком будущем. Возможно, разуму миллиарды лет, а значит, за время своего существования он мог узнать и овладеть такой информацией, которая даже и не снилась людям. Юдгар почувствовал прилив энергии. Было бы неплохо – потолковать с таким мудрецом. Но станет ли такое сверхсущество разговаривать с каким-то смертным, который по сравнению с драконом просто муравей? Сомнительно.
Он снова обошел зеркало и встал в круг. Хмыкнув, занес руку с обратной стороны и помахал ей, пересекая плоскость зеркала. Со стороны круга плоскость оставалась абсолютно неизменной, она по-прежнему отражала лишь часть кабинета и озадаченного Юдгара.
Ага, так значит, с обратной стороны и есть переход в другой мир! Это уже интересно. Юдгар почувствовал азарт, но разум перевесил. Он пришел в замок не для того, чтобы таскаться по мирам и рисковать собственной шкурой. Хватит с него смертельных ловушек и неприятностей… Это был даже не внутренний голос, а какие-то смутные образы и ощущения. Они на короткое мгновение завладели его сознанием и тут же отступили в небытие, однако этого холодного душа оказалось достаточно. Юдгар посерьезнел и постарался сосредоточиться на проблеме, но пока представления не имел о том, что должен чувствовать и о чем думать в данный момент, чтобы добиться желаемого. Может, просто представить самого дракона – настоящего дракона с зубастой пастью, мощными крыльями и глазами-плошками?
Ощущение присутствия пришло сразу и заполнило сознание целиком – нечто аморфное, совершенно чуждое и холодное, но не враждебное. Дракон не вызывал страха. Минута понадобилась, чтобы привыкнуть к этому ощущению. И по мере того, как его разум поддавался чужому воздействию, чувства разительно менялись. Чужеродное присутствие вдруг стало терять отрешенность и холодность. Разум дракона проникал в самые потаенные закоулки сознания, впитывал информацию, и Юдгар постепенно переставал быть для него посторонним…
А потом хлынул поток информации. Миры, бесконечное количество миров, каждый со своим букетом цивилизаций. И каждое отдельно взятое разумное существо со своим внутренним миром. Бесконечность умноженная на бесконечность. Это было захватывающе интересно. И это было безумно сложно… И что такое по сравнению с процессом осмысления реальности отсталое Пайла – тело Дракона, которое тянет тебя назад, к животному существованию? Рудимент! Возвращаться к нему – значило сделать шаг в далекое прошлое…
