Изгой - Хайдарали Мирзоевич Усманов
………
Король Кирилл Пятый, известный своей мудростью и дальновидностью, сидел в своей личной библиотеке, окружённый старыми фолиантами и свитками. Он тщательно изучал древнюю легенду, которая касалась существа, подобного тому, что по описаниям не так давно проявилось на границах его королевства. И в этой легенде, написанной на пожелтевшем пергаменте, говорилось о костяном монстре, который был рожден из магии Смерти и Тьмы. В тексте говорилось, что такие существа могли перерождаться и становиться всё более сильными и опасными, если их не уничтожить вовремя. Легенда предупреждала о том, что такой монстр, обладающий способностью к магической регенерации, может стать неконтролируемым источником истинного Зла, способным разрушить целые государства. Тем более, что его сила, как чума, будет расходиться по той земле, где он появится, заражая всё вокруг себя. И даже может создать целую армию мертвецов. Что может закончиться для живых очень плохо.
Король очень внимательно читал древние сказания о том, что в древние времена подобное существо уже как-то возникало. Возможно, и не в этом мире? Но это было не суть важно. Важно было то, что оно было создано магом-ренегатом, который искал бессмертия и контроля над силами природы. Этот монстр, первоначально созданный из костей павших воинов и зверей, постепенно развил собственную волю и силу, став угрозой для всего живого. Легенда гласила, что для его уничтожения потребовались объединённые усилия целого ордена магов и воинов, и даже тогда им удалось лишь временно подавить его силу, заключив в магический кокон.
Именно после прочтения этих строк Кирилл с тревогой осознал, что подобная тварь снова появилась в его землях, и если её не остановить, то последствия могут быть катастрофическими. Легенда также предупреждала и о том, что с каждым перерождением такое существо становится всё более могущественным, а его магия – всё более изощрённой. Магические меридианы, питающие монстра, могли восстанавливаться и даже адаптироваться к новым угрозам. Что явно свидетельствовало о том, что монстр развивается и, не дай Боги, в один прекрасный момент может сам превратиться в своеобразный алтарь какого-нибудь Тёмного Бога! И тогда справиться с таким чудовищем, без Божественной помощи, будет просто невозможно. Так как тот самый Бог, что возьмёт этот своеобразный алтарь под своё покровительство, будет старательно мешать тем, кто захочет его уничтожить. Король особенно внимательно прочитал часть, где говорилось о методах уничтожения подобных созданий. В тексте упоминались редкие артефакты и магические плетения, способные разрушить энергетические меридианы монстра, делая его уязвимым для физического уничтожения. И он уже и сам понимал, что ему необходимо срочно вызвать советников, чтобы разработать план действий. Так как монстр, который всё же сумел пролить кровь дворян королевства, так и не был найден и уничтожен. А собрав совет, король начал излагать свои мысли. Он понимал, что бороться с монстром можно только сообща, объединив усилия самых опытных и могущественных бойцов и магов. Он хотел поручить своим советникам постараться найти упомянутые в легенде артефакты, а также разработать стратегию для окончательного уничтожения этого жуткого существа. Особенно с учётом того, что оно скрылось в Тёмном лесу. А это было не то место, где люди могли спокойно и безнаказанно проворачивать свои дела. Он знал, что время играет против него. Каждый день промедления давал монстру шанс стать сильнее и разрушительнее. Но, обладая знаниями из древней легенды и решимостью защитить свои земли, король был готов сделать всё возможное, чтобы предотвратить надвигающуюся катастрофу. Но когда он начал говорить о том, что нужно сделать, один из его верных советников вспомнил о том, что ранее королевство уже нанимало охотников на монстров, чтобы разделаться с этой тварью. И даже были выделены значительные деньги на то, чтобы лучшие из их бойцов занялись этим делом. Но… Результата они так и не дождались.
Услышав всё это, и вспомнив о том, что действительно уже произошло, король Кирилл Пятый, охваченный беспокойством и гневом, тут же заметался взад и вперёд по своему кабинету. Его шаги отдавались глухим эхом в просторном помещении, заставленном редкими книгами и прекрасной мебелью. Его мысли снова и снова возвращались к провалу представителей Гильдии охотников на монстров, которые так и не смогли добыть голову того самого костяного монстра. Хотя сами клялись всем Богами, что сделают всё в лучшем виде.
– Как это возможно? – Резко воскликнул он, до хруста в пальцах сжав кулаки. – Они называли себя лучшими охотниками, а не смогли справиться с одной тварью! И при этом деньги не забыли взять?
Он резко повернулся к окну, выходящему на внутренний двор замка. Там, внизу, его стражники и слуги занимались своими делами, не подозревая о буре, что клокотала в душе их правителя.
– Этот монстр не только опозорил нашу Гильдию охотников на монстров. – Продолжал говорить Кирилл, обращаясь к самому себе. – Он бросил вызов всему народу нашего королевства. Мы не можем позволить себе такие провалы!
Его разум всё больше охватывала паника. Так как он уже и сам прекрасно понимал тот факт, что если этот монстр продолжит своё существование и дальше, то он сможет стать символом слабости их королевства. А это было просто недопустимо. И, раздражённо скрипнув зубами, король медленно подошел к своему столу. И, резко ударив по нему кулаком, распластал на поверхности старую карту, покрытую метками и заметками. Эта карта показывала как раз те самые места, где в последний раз видели монстра, и пути, по которым охотники следовали за ним. Ну, по крайней мере, они так утверждали. Но после всех своих размышлений Кирилл Пятый не был в этом уверен.
– Где они сейчас? – Пробормотал он, скользя взглядом по линиям на карте. – Где эти охотники? Почему я до сих пор не получил известий? Ведь прошло уже очень много времени!
Его мысли прервал тихий стук в дверь. Это был его главный советник, пожилой мужчина с седыми волосами и мудрыми глазами, который верно
