Виктор Милан - Черный дракон
Роберт Бегей отступил назад от искореженного остова неприятельского робота, поднимая в торжественном салюте секиру, окропленную кровью убитого врага.
– Дах итсаа! Смерть приходит, – объявил он. «Навахо-Волк» нажал кнопку аварийного катапультирования – за долю секунды до того, как смертельно раненный реактор термоядерного синтеза взорвался, превратив верхнюю часть корпуса боевой машины в ослепительный огненный шар.
Прыжок не помог «Гильотине» оторваться от преследовавшей ее Кали, но боевая машина сумела развернуться в полете и наконец открыла ответный огонь. Фюзеляж «Бешеного кота» вздрогнул и застонал, получив веер ракет в корпус.
– Ты храбрый воин и неплохой пилот, – признала Кали, увидев, как от попадания лучом большого лазера по правому боку ее робота потек расплавленный металл. – Но этого недостаточно.
Потому что «Черный Джек» Терри Каррингтона, выпустив пару раз лазерные лучи по упавшему «Копью», пытавшемуся подняться на ноги, забыл про искалеченную легкую машину и сосредоточил огонь на прыгнувшей «Гильотине». Два больших лазера прочертили на теле «Гильотины» полосы, вспыхнувшие тусклым алым светом на фоне свинцово-серого неба. Выстрел из ПИИ прожег бронеплиту на правом бедре, превратил в пепел миомерную псевдомускулатуру и обнажил скелет.
Тяжелый робот Черных Драконов начал опускаться вниз – прямо на пилотскую кабину «Бешеного кота». Пике камикадзе,
– Отлично! – воскликнула Кали. – Пусть будет по-твоему
Она разом обрушила на «Гильотину» всю свою огневую мощь. Стрелки индикаторов температуры зашкалили за красную черту, кабина, превратившись в тесную наглухо закрытую духовку, наполнилась оглушительным визгом сигналов тревоги. Кали казалось, у нее пот закипает, испаряясь с поверхности тела.
Большой лазер «Гильотины» как ножом отрезал правую руку «Бешеного кота». Огромные ноги робота Черных Драконов с широко расставленными пальцами заполнили весь экран,
С грациозностью балерины Кали развернула свою семидесятипятитонную машину по часовой стрелке. Выведенная из строя правая нога «Гильотины» подломилась, едва коснувшись твердой земли в том месте, где еще мгновение назад стоял робот Кали.
К «Коту» присоединился «Черный Джек» Терри. Вдвоем роботы «кабальерос» разнесли в клочья спину «Гильотины», и боевая машина, превратившись в груду дымящегося металла, рухнула на землю.
Теренс О'Ханрахан был опытным пилотом и хорошим командиром. Находившееся под его началом подразделение, хотя и пестрое по своему составу, все-таки мало чем уступало регулярному подразделению ОВСД, Но обстоятельства для Черных Драконов сложились чертовски неблагоприятно.
Первое и самое главное – они вообще не должны были вступать в бой, потому что принимали участие в операции в основном для того, чтобы гордо продемонстрировать знамя Кокурю-кай – напомнить высокомерным командос ЭУОД, что они действуют не одни. Все, в том числе Кигури и его приближенный Дау, командовавший отрядом заговорщиков, были уверены, что без труда разделаются с «кабальерос», застигнутыми врасплох во сне.
Они не приняли в расчет Касси и доброе старое глупое упрямство уроженцев Юго-Запада.
Черные Драконы были ошеломлены, обнаружив, что «неверные» оказали сопротивление, и их союзники из ЭУОД поразились ничуть не меньше. Они оказались не готовы к безумной ярости ответных действий «кабальерос».
Среднее звено Бейтса застыло на месте, не в силах решить, куда повернуть – машины «неверных» ударили с двух сторон. Общее смятение усилили одинокая «Валькирия», ведущая прицельный огонь, прикрываясь стоящими неподвижно роботами, и РБД, пускаемые спешившимися «кабальерос», рассеявшимися в невысоких зарослях.
Не успел Бейтс принять решение идти на помощь командиру и приказать своему звену двинуться на запад, как в тыл ему вышли роботы Гавилана Камачо, без потерь справившиеся с легким звеном Черных Драконов. Хотя «Ночное небо» Бобби «Волка» пришлось списать со счетов, а Кали после ураганного огня по «Гильотине» Солдацо вынуждена была заглушить реактор своего робота, не имевший повреждений «Черный Джек» Терри Каррингтона стал достойной наковальней, о которую молот Габби расплющил Черных Драконов.
Сдвинув противогаз на курчавые рыжие волосы, «Петушок» стиснул правый бицепс Касси – левый, плотно вжатый в бок Джонни Чанга, был недоступен.
– Отлично сработано, – сказал командир взвода разведки.
И тотчас же оба вздрогнули, услышав совсем рядом треск среднего лазера. «Орион» Бака Ивенса из своего орудия ЛБ-10Х буквально разнес в клочья гнездо командос, окопавшихся в центральной части ангара. Теперь он одного за другим нейтрализовал – очень хорошее выражение – спрятавшихся одиночек.
– Мы освободили охранников «Голоса Дракона», – продолжал «Петушок».
– Ребята из ЭУОД заперли их в своих казармах. Наш хозяин Мигаки находился под домашним арестом в собственном кабинете.
Усмехнувшись, он покачал головой:
– Красавчик Такки просто взбешен. Он готов грызть зубами дюраллекс и плеваться пулями.
В улыбке Касси не было и намека на веселье.
– И не он один.
– Джимми Скоурон пытался связаться с властями и рассказать о том, что у нас произошло. Кто-то из отомо его отшил.
– А что с Дядей Чанди?
«Петушок» пожал плечами:
– Он на большой гулянке. Парад уже начался.
– Похоже, вы опаздываете, – заметил Джонни Чанг. Касси метнула на него ядовитый взгляд, но тут же опомнилась и, разгладив складки на лбу, улыбнулась.
– Ага, – подтвердила она, – опаздываем.
Появился хромающий Маккаби Бар-Кохба, опирающийся на Шарон Омизуки. Оба приняли участие в сражении в ангаре, поскольку грузному раввину не хватило бы ловкости, чтобы забраться без посторонней помощи на своего «Боевого молота», а «Шилона» Шарон осталась в космопорту имени Такаши Куриты.
Правая штанина командира второго батальона потемнела от крови. И все же у Касси сложилось впечатление, что Бар-Кохбе не требуется такая заботливость, какую оказывает ему Шарон. С другой стороны, раввина, похоже, это нисколько не беспокоило.
– Что с вами? – спросила Касси.
– Осколок гранаты попал в задницу, – прогнусавил Бар-Кохба, потом усмехнулся. – Думаю, я сам виноват в том, что откормил такую огромную мишень. С другой стороны, она надежно защищена толстым слоем жира, так что ничего страшного не произошло.
– Вот ведь как, – покачала головой Шарон. – Мы одержали победу. Мы сразились с командос ЭУОД и одержали верх.
– Но это еще не все, – добавил Джонни Чанг. – Вы разгромили Сообщество Черных Драконов и спасли Координатора Синдиката Дракона.
Бар-Кохба покачал лысеющей, опаленной солнцем головой:
– Кто бы мог подумать! Мы спасаем предводителя Змей! В какие времена нам приходится жить…
– Наверное, теперь это уже не имеет никакого значения, – заметила Касси, когда раненый офицер и его спутница двинулись дальше, – но я никак не могу взять в толк, как увязать со случившимся то, что мне сказала перед смертью женщина-мецуке. Черт побери, что же такое «садат»?
Бар-Кохба, застыв на месте, обернулся:
– Садат, ты говоришь?
Касси показалось, раввин над ней издевается.
–Да. Та женщина-агент, которую убили охотники из ЭУОД, перед смертью сказала мне «садат», словно это был ключ к разгадке всего заговора. Сабх… ну, контрразведка Дракона… обнаружила по крайней мере три тысячи ссылок на это слово, и, если кто-нибудь и догадался, что оно означает, со мной этим никто не поделился:
Седовласый командир батальона задумчиво нахмурился.
– Знаешь, это имя имеет кое-какое значение в нашей истории – я имею в виду юдов, а не Юго-Запад вообще.
– Какое?
– Человек по фамилии Садат был первым арабским лидером, заключившим мирный договор с Израилем, – это было очень давно, еще перед «Большой распродажей» и «Вторым исходом». – Хмыкнув, Бар-Кохба покачал головой. – На самом деле это был тот еще ублюдок, но все-таки надо отдать ему должное; для того чтобы пойти на подобный шаг, требовалось большое мужество. А в качестве награды личная гвардия Садата, проходя торжественным маршем во время парада, повернула в его сторону свое оружие и отправила своего патрона прямо в объятия Аллаха.
– Касси, в чем дело? – встрепенулась Шарон. – Ты не ранена?
– Нет.
Касси чувствовала себя так, будто ее одновременно ударили в солнечное сплетение и окунули в ледяную воду. Она махнула рукой, подзывая «Петушка», разговаривавшего вполголоса с Риски Сэвидж.
– Свяжись с Билли Скоуроном, пусть разыщет Такуру Мигаки. Нам нужен его вертолет.
– Летчик потребуется? – спросила Шарон.
– А ты умеешь водить вертолет?
– Я… ну.. вообще-то не пробовала. Но разве не все равно, на чем летать?
– Шарон, ты мастерски управляешь аэрокосмическим истребителем, но сейчас не время открывать летную школу. Нам нужно как можно скорее попасть в имперскую столицу – пусть для этого придется уговаривать хоть самого Такки сесть за штурвал.
