Как получить дракона - Иван Николаевич Неклютин
До этого момента Софи прибывала в хорошем настроении, но когда речь зашла о деньгах, она нахмурилась. Герцог заметил изменение в её выражении лица.
— Действительно, траты предстоят немалые. Но и вы не скромничайте, маг с таким уровнем силы может быстро заработать целое состояние.
— Если честно, я немного запутался: мы говорим о развитии феода или о заработке денег? Чтобы заработать, мне не нужна такая обуза, как участок земли в необжитой части королевства.
— Знаете, я тоже не понимаю, о чём мы говорим: о стремлении выйти на новый уровень и получить дополнительные возможности или о желании ничего не делать? — с улыбкой ответил герцог. — А если серьёзно, если для вас этот участок земли будет проблемой какое-то время, то для ваших наследников он станет безусловным благом.
Увидев, что мы все нахмурились, Ирриан добавил:
— Я слышал о проблемах магов с детьми. Даже если у вас не будет своих детей, вы можете сделать наследниками своих племянников.
«Вот ведь хитрый тип, и о моём брате и о сестре Софи он уже успел узнать», — подумал я, восхищаясь подготовкой влиятельного дворянина.
— А можем ли мы, как ваши вассалы, рассчитывать на какую-то помощь со стороны сюзерена? — спросила Лидия.
— Нуу... — протянул герцог, — думаю, можно говорить о первых пяти годах без налогов. И, пожалуй, о послаблении по численности дружины, вы, как маги, сами по себе представляете грозную силу.
— Десять лет без налогов, — тут же поправил я.
— Семь лет, и это последнее моё слово.
— А что вы имели в виду, говоря о послаблениях для дружины?
— Пять тяжело вооруженных кавалеристов или десять экипированных пехотинцев в течение первых трёх лет. После — двадцать войнов, приоритет лёгкой кавалерии, сами понимаете, с кем граничим.
— Скажите, ваша светлость, если я сначала приму вассалитет, а потом выйду замуж за Марка, мы ведь сможем объединить наши владения? — спросила Софи.
— Вы действительно хотите пожениться или это только гипотетический вопрос? — спросил герцог Абая.
— Мы рассматриваем такую возможность, — ответил я.
Герцог посмотрел на девушек, и они по очереди кивнули: сначала Софи, а затем, немного помедлив, Лидия.
— Если вы воспользуетесь новым законом и действительно вступите в брак, я предлагаю вам следующее: титул виконта и лучшие земли в моих владениях. Я планировал основать там баронство для одного из своих младших родственников и три рыцарских вотчины, но виконство тоже будет отличным вариантом.
— Можно подробнее? — попросил я.
— Западная граница моих владений частично захватывает Эльнийские горы. Там точно есть месторождение малахита отличного качества. Также, предположительно, там должна быть медная жила. У подножия гор есть небольшой лес, что в наших местах редкость. Ещё там расположено довольно крупное село Вольное, душ на двести. И вода: в горах берут начало все местные реки и ручьи. В этой части моих владений воды больше всего, а речка Савр является притоком Струи.
— Звучит хорошо. А сколько у вас всего вассальных дворян и сколько вы хотите видеть под своей рукой ?
— Сейчас у меня только один вассал — барон Милаш Маркович, который приходится мне дальней роднёй. Если я сделаю Марка виконтом, то земель у меня останется на пять баронств и десяток рыцарских вотчин.
— Ваша светлость, может быть, мы сможем рассчитывать на графский титул? — спросила Лидия.
— Нет, графов у меня не будет по нескольким причинам, но я не буду о них распространяться.
— В основном мне всё ясно, но есть детали, которые я хотел бы уточнить, — сказал я.
Неожиданно нашлось множество моментов, требующих обсуждения. За два часа беседы мы успели насладится и в правду отличной местной кухней, и превосходным вином, после чего общение пошло легче. Некоторые условности были оставлены в стороне, вельможа не демонстрировал собственную важность, но и панибратства не допускал. В завершении встречи я сказал:
— Благодарю вас, мы получили богатую пищу для размышлений. Прошу вас дать нам два дня на принятие решения. Нам нужно обсудить некоторые личные моменты, а также прикинуть возможные траты и источники финансирования этого проекта.
— Мне тоже надо кое-что обдумать. Что ж, послезавтра в этом ресторане встретимся и подведем итоги. И вот ещё что: через сорок дней состоится приём во дворце по поводу появления в Андоре четырёх волшебников уровня архимага. К этому времени нам нужно будет принять решение о формате нашего сотрудничества и успеть оформить их как полагается.
— Вы так уверены в нашем положительном ответе? — спросила Софи.
— У меня есть особое чутьё, и оно подсказывает мне, что всё будет хорошо.
На этой позитивной ноте мы попрощались с герцогом и отправились в «Два щита».
***
— И что, вы готовы пойти за меня замуж? — спросил я у «невест», когда мы разместились в креслах в моём номере.
— Это что, предложение? — спросила Софи, приподняв бровь.
Я немного смутился и сказал:
— Можно считать, что да.
— Я себе этот момент иначе представляла, — с грустью произнесла Лидия.
— Не переживай сильно из-за этого. Мне, например, мой первый муж пел песни под луной, каждый день говорил комплименты, а в итоге оказался подлецом. От Марка же ты не услышишь приятных слов, только бесконечные «Нам нужно ещё поработать» или «Мы ещё недостаточно хорошо готовы», — сказала Софи, передразнивая мои интонации. — Но он совершает поступки и действительно заботится, а не разбрасывается пустыми обещаниями.
— Эх... Так хочется красоты и утончённости.
— Лида, поверь, мне есть с чем сравнивать, уж лучше так, чем с песнями.
— Ну так что, вы скажете? — не выдержал я.
Софи негромко хохотнула, а Лида трагически прикрыла рукой глаза и, тяжело вздохнув, произнесла:
— «Что скажешь?». Ох... Я не говорю о чтении стихов, но мог бы хотя
