Большая Гонка - Родион Кораблев

— Никогда не слышал о таких навыках.

— Возможно, это не навык, а артефакт.

— Никогда не слышал о таких артефактах, — повторил Ули.

— Мало ли о чем ты не слышал, — фыркнул Реген. — Это может быть артефакт квази-шестой стадии!

— Ты думаешь, что среди нас есть агенты Второго Радиуса? — глаза белокожего расширились.

— Ну, откуда я могу это знать? Ты меня удивляешь, Ули. Тут у каждой школы столько планов, интриг и секретов… — Ренген покачал головой. Он знал белокожего много столетий и считал сильным мастером, однако инициативности и фантазии тому явно не хватало. Сейчас это было особенно заметно. Впрочем, исполнителем Ули был отличным, а это уже немало. После небольшой паузы Ренген продолжил: — Это мы тоже должны выяснить… И чтобы управлять артефактами квази-шестой стадии, не обязательно быть агентом Второго Радиуса. Им тут вообще нечего делать. Кстати, о Втором Радиусе… сегодня произошел забавный случай, один из наших давних поставщиков снаряжения обратился с необычной просьбой. Спрашивает, не слышали ли мы что-нибудь о школе Ксарат.

— Ксарат?! — Ули аж подпрыгнул. — Почему о них спрашивают?

— Да успокойся ты, — снова поморщился орк. — Ксарат хорошо засветился во время первого запуска Большой Гонки, и наверняка они оставили кучу следов в архивах великих школ. Поэтому эти… любопытные «историки» периодически донимают нас вопросами. Обычно за рамки простого интереса они не выходят. Хотя я думаю, что нашего поставщика используют как посредника.

— Кто? — подался вперед Ули. — Может, это тот самый Проводник?

— Если Проводник существует и связан со Вторым Радиусом, он не будет расспрашивать о Ксарате торговцев снаряжением. Но, раз тебе это так интересно, то ты сходишь к нашему поставщику и сам все выяснишь.

— Зачем?!

— Гильдия Ваатан обещала нам скидку за информацию. Зачем от нее отказываться? Просто намекнешь, что была такая школа и что она участвовала в организации Большой Гонки. И все. В конце концов, ничего секретного в этом нет. И скажи, что Ксарат находится во Втором Радиусе, но его следы потеряны.

— Но почему идти должен я? — проворчал Ули. — Между прочим, я только что вернулся с зачистки…

— Ты мой зам. Так что сходишь, не развалишься. Заодно развлечешься. Возьми выходной, отдохни как следует.

— Это другое дело! — обрадовался Ули.

— Нажраться хочешь?

— Не нажраться, — обиделся белокожий. — А отметить успешное завершение зачистки!

— Не торопись... Сначала обсудим более серьезные вопросы, — оборвал подчиненного Ренген. — Что с транспортными коридорами? Школы завалили меня требованиями о строительстве путей к новым охотничьим площадкам.

— Идиоты! Им надо к приходу второй волны готовиться, а они об охоте думают…

— Великие школы всегда об этом думают. Они сюда ради этого и пришли… А охота помогает им развиваться. В любом случае нам грех жаловаться, мы хорошо зарабатываем на них. Так что там с ними?

— У нас серьезные проблемы с горохом второго грейда. Его практически ни у кого не осталось на рынке. И зачистка не помогла – чертовы многоножки оказались слишком слабыми. Одни тринадцатые уровни.

— Вот как раз охота может помочь раздобыть горох. Значит так, поддерживаем главные транспортные коридоры в рабочем состоянии, а на строительство новых повышаем цену и требуем горох. Пусть желающие сами его ищут, — решил Ренген.

Дальше двое адептов сосредоточились на самом важном вопросе – какую цену брать за свои услуги. Ули предлагал взвинтить стоимость переходов к существующим охотничьим площадкам в два раза, но главный мастер сомневался. Сейчас их основными клиентами были Великие школы, а они могли возмутиться. Так что это было слишком рискованно.

Таинственный Проводник и запрос насчет гильдии Ксарат вылетели из их голов. Да, это были любопытные темы, однако глобальная гильдия Троп пришла в Квазар ради заработка, а на расследованиях особо не заработаешь. Наоборот – потратишься. Хотя, конечно, расследование надо будет провести.

Если в результате обнаружится адепт, который имеет связь с Бездной, это будет любопытно и крайне полезно, но шансов на это было крайне мало – Бездна велика и необъятна. Мастера Троп считали ее живой, а некоторые так вообще утверждали, что это она породила Червя. Поэтому использование ее свойств считалось высшим достижением среди мастеров пространства…

***

Первый Радиус. Букмекерская гильдия Фотур. Юрд - аналитик.

Первый Радиус бурлил. Наверняка и во Втором народ тоже не сидел спокойно, а обсуждал Большую Гонку, но наверняка об этом знали лишь старшие адепты. Так или иначе для обитателей Первого Радиуса она, точнее, успехи зачистки были предметом пристального внимания.

К этому моменту данные по большинству маяков уже пришли, и можно было делать предварительные выводы… уже стало понятно, кто выиграл и практически гарантированно переживет волну, а кто с трудом справился и чьи перспективы были туманны, и, наконец, кто точно проиграл.

Увы, но маяк бета четыре тысячи триста сорок относился к последней категории – неудачники без будущего, которые были обречены пасть от огромной волны чудовищ, несущих смерть.

Собственно, в общем зачете маяк бета четыре тысячи триста сорок опустился на самое дно. Никто не ждал ничего хорошего от армии, потерявшей практически всех чемпионов и защитников. Тем удивительнее было, когда после долгого затишья, внезапно пришел новый пакет данных. С потрясающими известиями – чемпионы выжили и даже стали сильнее!

Из-за особенностей передачи информации через Бездну и ее объема, передача разделилась на два пакета. Только после полной загрузки данных аналитики сумели их проанализировать.

Точнее, попытались…

Надо ли говорить, что жители Первого Радиуса были ошеломлены. Когда такое бывало, что после потери практически всех чемпионов, те вдруг оживают?

Разумеется, тут же появилась куча самых невероятных теорий, а любители совпадений указали, что возрождение потерянных чемпионов подозрительно похоже на возрождение мифического феникса из пепла. А ведь школа с таким названием была лидером маяка бета четыре тысячи триста сорок. А ее главный защитник Ноколос даже стал Губернатором.

Теория быстро обросла дополнительными и явно бредовыми мистическими подробностями. Конечно, мало кто верил в подобные сказки, но адепты обожали истории о том, как разумные могут бросить вызов Вселенной и победить!

Однако Юрд в сказки не верил, да и не слышал их. Он был по горло занят – начальство потребовало разобраться, что, дьявол подери, происходит и что с