Парадокс жнеца - Алексей Котов
— Да что же вы стоите! — закричала Марина.
Она привстала на месте и закричала очень громко, во всю силу легких. Но даже так я ее сейчас слышал как будто через толщу воды — туман вокруг стал еще гуще. Казалось, лоскутья в нем вьются змеящимися щупальцами, словно обхватывая нас, обвивая бесплотными змеями. Постепенно, незаметно-незаметно, видимость ухудшилась всего до нескольких метров.
— Поехали! Поехали! — Марина закричала так сильно, что мгла — как мне показалась, немного расступилась.
Как раз к этому моменту наш броневик все же подмял под себя рекламный щит, педаль газа я так и не отпускал. Под капотом исчезла сминаемая группа кадавров, бронемашина чуть подпрыгнула, гулко зарокотали моторы остальных. Как будто в километре находятся, а не рядом в нескольких метров, настолько звук глушит. Но самое главное, что наконец-то тронулись. Оставив плотный водоворот мглы, погребая под колесами разрозненную толпу, мы словно выскочили из густой пелены — все еще в тумане, но видимость снова привычная, пара десятков метров. Еще один лоскутный водоворот белесой и заметно уплотнившийся мглы возник впереди.
Я подумал было, что это уплотнение лучше объехать, но сделать ничего не успел — из густой мглы, словно прорывая завесу и оставляя за собой рваные лоскутья тумана, в нашу сторону бросились два монстра. Напоминали они огромных облезлых волков — но с грацией гепарда и размерами с быка.
Выскочили твари стремительно, вылетев из мглы в синхронном прыжке. Один из туманных монстров прыгнул на припаркованную машину поодаль, и со скрежетом когтей оттолкнулся от ее крыши. Я обеими ногами вдавил педали сцепления и тормоза, броневик резко встал и меня снова ударило грудью об руль. Но в этот раз я использовал этот удар как толчок к ускорению — оттолкнувшись ногами от вдавленных педалей, кувырком через сиденье оказался в десантном отделении, по пути каким-то невероятным образом перехватив и активировав ледяную глефу.
Спиной я врезался в одного из бойцов, туманный монстр в этот момент приземлился к нам на капот. Времени на раздумья почти не было, поэтому я оттолкнулся от остановившегося мой прыжок бойца и качнулся уже вперед, втыкая клинок глефы монстру в грудь; такое изображается на старых русских гравюрах и называется «принял медведя на рогатину».
Если бы у меня было обычное копье, здесь бы и остался — потому что лапа с когтями, с которых — словно жидкий пепел, струилась мгла, уже летела мне в голову. Но я уже двинул выдачу мощности энергии до упора, со звонкими щелчками преодолев сразу все три предохранительные отсечки.
Вспыхнувший синим неоном клинок превратил монстра в ледяную статую, ту т же взорвавшуюся мириадами осколков. Один из когтей ощутимо попал по щеке — но уже превратившись в ледяшку.
Я рванул цевье назад, отключая подачу энергии и обернулся, щурясь — колкая ледяная пыль попала в глаза. Второй туманный монстр в этот момент уже приземлился в десантное отделение броневика первой команды. Мелькнули лапы с серповидными когтями, широким веером брызнула кровь, послышался многоголосый крик ужаса и боли.
Сразу несколько человек стреляли во вторую тварь — я видел, как пули рвали сотканное из мертвой плоти и мглы тело. Но монстр не обращал внимания, снова мелькнули лапы и один из стрелков уже умер, разрубленный — верхнюю часть его тела откинуло далеко в сторону, оно пролетело прямо над нами, истончаясь в прах уже в полете.
Я ступил на сиденье, прыгнул на борт — собираясь выскочить из машины и атаковать монстра с боку. Но кто-то в первой машине, вооруженный боевой косой, сумел извернуться и воткнул изогнутое острие туманному волку в брюхо. Похоже, оператор оружия сделал то же, что и я только что — двинул вперед рукоять подачи энергии до отсечки: туша монстра выгнулась и покрылась кислотно-зеленой сеткой набухших от яда вен.
Вот только это было не ледяное копье, а более смертоносное ядовитое — причем опасное для всех вокруг включая и владельца, особенно если он без активной брони. Я еще успел заметить, как туша туманного монстра уже полностью засияла кислотно-зеленым светом, но дальше не видел — толкнувшись от борта обратно, рухнул в десантный отсек, совсем передумав выпрыгивать.
— Ложись! — закричал, потащив за собой вниз Марину.
Вместо лица у нее — почти кровавая маска, только голубые глаза чистые, словно небо. Бровь разбила о приборную панель, очень неудачно ударилась — течет обильно.
Монстр в этот момент взорвался, забрызгивая все вокруг разъедающей кислотой и дымящими ошметками. Над нами пролетели брызги ядовитой плоти, сияющей кислотным зеленым цветом. Один из бойцов замешкался — остался на ногах, когда я падал, и сейчас его плечи и голова дымились, съедаемые кислотой. Второй успел рухнуть вниз, но сейчас орал истошно — к нам в десантное отделение упала часть лапы, исходящая лоскутьями мглы и брызжущая зелеными каплями кислоты. Они здесь, в белесом мглистом мире, имели очень яркий свет — заметно выделяясь, как и синий неон сияния ледяной глефы.
Отпустив Марину, я поддел глефой лапу, откидывая ее в угол. Заметил, что несколько брызг кислоты попали на раненых бойцов, а еще мгновением позже кусок исходящий ядом плоти приземлился на спину связанному Гельмуту. Кислота сжигала и кожу, и веревки на руках. Замычав от боли, центурион изогнулся невероятным движением — словно танцор брейк-данса, освобождая руки. Обезумевший от боли взгляд уперся в Марину, сжавшуюся на полу недалеко от него.
Гельмут закричал — страшно, нечеловечески; глаза его уже подернулись туманной дымкой, скулы с хрустом принялись менять форму — кляп оказался перекушен, открылась полная зубов пасть. Как у акулы, обалдеть просто. Гельмут утробно зарычал и хотел вцепиться в Марину, но она — завизжав от страха, пнула центуриона ногой. Клацнув удлинившимися зубами, он отшатнулся, споткнувшись о боковое сиденье и падая на спину.
Но едва упав, тут же вскочил — с искаженными чертами обезображенного трансформацией лица. Глефой бить мне было неудобно и не с руки, поэтому я ударил ногой в грудь, так что только связанные лодыжки центуриона мелькнули, когда он вывалился на дорогу.
Вскочив на борт следом, балансируя на тонкой кромке, я попытался
