Виктор Точинов - Новая Зона. Все сокровища мира
Граната взорвалась еле слышно, словно и в самом деле глотка существа вела куда-то далеко, в иные измерения.
Упругая сила подбросила меня вверх – и, рухнув обратно, я не ощутил давящих объятий человека-спрута.
С тварью, присвоившей голову Чеширского, происходили быстрые изменения – слизистая кожа лопалась, из трещин ударяли фонтанчики черной жидкости. Гримасы человекообразного лица быстро сменяли друг друга – я увидел холодную улыбку майора, затем незнакомую физиономию, искаженную, изломанную не то болью, не то страхом, затем снова лицо Чеширского, застывшее в тревожном недоумении.
Потом одна из глубоких трещин, расколовших тело существа, перекинулась на лицо, белая кожа комкалась, сворачивалась, из-под нее полезла пузырящаяся черная жижа… Тварь окончательно утратила какую-либо структуру, превратилась в бесформенную массу – от нее отваливались большие куски. Через пару минут агония завершилась – посреди мерзкой черной лужи белел лишенный плоти череп.
5
Майор уцелел в перестрелке, Шмайсер тоже. Они возились у одного из блоков «Памира», пытались попасть внутрь. Будут минировать, понял я, а потом майор в недобрую минуту повстречается с «ведьминым гнездом»…
Я осторожно обошел «Памир», не мешая их трудам. Поднялся в гостиную второго корпуса – фонарь там не горел и надпись на стене отсутствовала. Стоило ожидать…
Пришлось оставить шпаргалку для самого себя. Я вынул маркер и написал:
ПАМИР ЗАМИНИРОВАН, НЕ ЛЕЗЬ
ЧЕШИРСКОМУ НЕ ВЕРЬ
МАЙОРА НЕ СПАСТИ, НЕ ПРОБУЙ
БЕРЕГИ ПЕЛЕНГАТОР
СУНЬ ГРАНАТУ В РУКАВ
Под пятью строчками нарисовал подпись: букву «L» со стилизованной завитушкой. И оставил фонарь подсвечивать свое творение.
Теперь все сделано правильно, можно уходить.
Эпилог
Стекло хрустело под ногами. Я вновь шагал по Стеклянному Полю. Шагал и уныло размышлял о дельнейших жизненных перспективах. Личное бессмертие, судя по всему, мне все-таки гарантировано. Не совсем полноценное, нечто на манер Шмайсера, но все же бессмертие.
И это казалось мне весьма серьезной проблемой, требующей решения. Вечно таскаться по Зоне, пока мир не рассыплется в прах… Благодарю покорно, Шмайс уже начал выть от тоски, а что с ним будет через несколько лет?
Вторая проблема – две вечно молодые подруги-гурии, поджидающие меня во вневременных петлях… Если их вечная молодость той же природы, что и дарованное Зоной бессмертие, то…
То стоит ли гробить время жизни – пока что настоящее время настоящей жизни – на то, чтобы вновь заработать на новый, усовершенствованный Пеленгатор? Тем более что, едва его заполучив, я немедленно окажусь в положении Буриданова осла, выбирающего между двумя ослицами…
Хотя, разумеется, остается вариант с двоеженством.
Вытащить Крис, поселить в отдалении от Зоны, пусть растит малыша, пока отец семейства тяжким трудом добывает пропитание.
Вытащить Ильзу и поселить где-то в стороне, подальше от первого дома, и чередовать побывки между двумя семейными очагами…
Чем плох такой вариант будущего?
Да всем он плох…
Но все-таки вариант. И все-таки будущего.
Правда, наличие структуры под названием СДУ в этом светлом будущем не предусмотрено… СДУ мне надлежит оставить в мрачном прошлом. Ну, сколько у них бойцов? Ну, несколько десятков, ну, сотня… Большее количество нереально держать на нелегальном положении в окрестностях Зоны, не так уж густо населенных… Даже если часть боевиков легализирована – как черные сталкеры, например, – все равно больше двух сотен стволов не наберется.
По сравнению со всей массой людей, кормящихся от сокровищ Питерской Зоны, – тьфу, плюнуть и растереть. Одно лишь Управление Периметра насчитывает несколько тысяч подготовленных бойцов, не считая аналитиков, экспертов, дознавателей и прочей нестроевой братии…
За СДУ просто не брались всерьез. Терпели, проклинали, но не брались. Почему – вопрос отдельный. Что кто-то из серьезных людей курирует отмороженную структуру, сомнений нет. Даже если не брать на веру слова Чеширского, по-иному быть не может.
Возможно, во главе беспредельщиков чин с большими звездами на погонах. Или кто-то из «теневых» авторитетов. Не важно… Кем бы он ни был, правила игры нарушил грубо и нагло. И если его вычислить и сдать другим большим людям – и отморозку, и его отмороженной гвардии конец настанет очень быстро.
Придется сталкеру по прозвищу Лорд вспомнить свои навыки следователя… и задействовать свои связи в соответствующих структурах…
А пока разбираюсь с СДУ, хватит времени, чтобы поразмыслить о своих двух принцессах, заточенных в хрустальных гробах. Поразмыслить и выбрать достойнейшую. Полигамия все-таки обычай, чуждый нашему менталитету.
Продумав и распланировав свою жизнь на месяцы вперед, я зашагал веселее. Стекло громче захрустело под ногами.
И внезапно через этот хруст донесся неожиданный звук… Вообще-то достаточно заурядный, но в данных обстоятельствах все же неожиданный, ибо шагал я вдоль стены «Самсона», а из-за нее женские голоса, зовущие на помощь, звучат крайне редко: Красные мутанты безгласны, а их жертвы… в общем, тоже быстро замолкают.
Однако сомнений не было: с «Самсона» звали на помощь. Звали меня. Звала женщина.
Я ее даже увидел, подойдя поближе: лицо в небольшом окне. Окно находилось в корпусе «Самсона», ближнем к забору.
И тут я вспомнил… Подруга невезучего сталкера-новичка, отоваривавшегося у Папы Карло и потерявшего голову в столкновении с «мозгожоркой»… Ну да, точно… Если она выжила в Зоне эти несколько дней, где-то именно здесь и должна была находиться.
Увы, день выдался очень неподходящий для спасения принцесс из лап великанов, драконов, троллей и Красных мутантов. Рыцарь, увы, поиздержался, странствуя по Зоне. Ни единой гранаты, и патроны на исходе. Две предыдущие принцессы сожрали все ресурсы…
Но девица за решеткой кричала так жалобно… Хриплым, сорванным голосом, но жалобно. Она меня видела над оградой, оттого и драла глотку так отчаянно и самозабвенно. Возможно, я был первым и единственным живым человеком, увиденным ею за последние дни. И, соответственно, единственным реальным кандидатом в спасители…
Ну ладно, ладно… Будем считать, что твоя ставка на зеро сыграла. Лорд Реджинальд Великолепный идет на помощь. Скачет галопом.
Ограда была железобетонная и высокая, метра четыре с лишним. Пришлось отыскать брешь, где железобетон раскрошился, пошел глубокими трещинами, обнажив арматуру, и получилось нечто вроде лесенки. Поиски не затянулись, таких мест на ограде хватало.
С другой стороны имела место так называемая «запретка». Полоса земли шириной метров двадцать была выстлана тонкой, почти невидимой проволокой-путанкой, а за ней стояла еще одна преграда – забор из сетки-рабицы со спиралью Бруно, пущенной поверху.
Сделаны все ухищрения были для того, чтобы в былые времена несознательные труженики АО «Мясокомбинат «Самсон» не швыряли через забор – своим столь же несознательным сообщникам и пособникам – плоды своих трудов.
Но, по слухам, и в старые времена эта система безопасности срабатывала не лучшим образом. Мой отец любил рассказывать смахивающую на легенду историю о том, как он ехал – с бойцами и на служебной машине – вдоль ограды «Самсона», а из-за ограды по красивой параболе спланировала половинка свиной туши. Сообщники при виде ОМОНа в полном боевом снаряжении не рискнули объявиться, а у взвода в ближайший уик-энд состоялся спонтанный выезд на природу, на свиные шашлыки…
Ну а теперь сетка-путанка истлела, проржавела и стала тонкой и невесомой, как паутина. За ноги еще цепляла, но тут же рвалась. Сетка-рабица и колючая спираль тоже доживали свои дни уныло и бесполезно. Короче говоря, я прошел на территорию «Самсона». И оказался у стены цеха, как раз под зарешеченным окном.
Красные мутанты пока мое вторжение не обнаружили. Хотя я надеялся, что их число поуменьшилось здесь, в прилегающих к Периметру районах, трудами Клеща и других сталкеров, снабжавших сырьем НИИ им. Менгеле.
– Как тебя зовут, принцесса? – спросил я, кинув в рот черно-белую капсулу.
– Лила, – откликнулась охрипшая принцесса.
– Хорошее имя, – одобрил я. – Самое главное, редкое. И как ты туда попала, Лила?
В ответ она завела долгую балладу о том, что я и сам представлял: как она пошла с другом в Зону, как друг потерял голову…
– Нет, нет, – прервал я тоскливое песнопение девы. – Меня интересует чисто прикладной вопрос: как ты попала туда, где сейчас находишься? С какой стороны от тебя выход? Мне нужно знать самый короткий путь. Патронов осталось слишком мало, чтобы плутать и блуждать.
– Я не знаю! – откликнулась она тоскливо. – Это маленькая комнатка с окном в двери! Наверное, тут была касса… Или выдавали инструменты рабочим через это окошко… Я не знаю… Сзади!!! – вдруг заорала она как резаная.
