Покоривший СТЕНУ 15: Сверхмиазмы - Артемис Мантикор
— Уже пробовал?
— Конечно. Но с помощью него можно перемещаться по самой Стене. Я был слишком далеко отсюда, когда узнал о смене власти Короля Механизма и пришёл сюда.
— Власть над техноцитом взял некто Тахион.
— Да, он восстановил контроль над Стальной Дубравой, но его земли сейчас занимают лишь шестую часть бывших владений Мракрии. А в некоторых секторах наместникам не удалось удержать власть, и через двадцатый прорвались проходчики.
— Вот как? Приятно знать, что я кому-то помог.
— Каждое действие имеет последствия, — пожал плечами Странник. — Садись, Арктур. И дай отдохнуть своим людям. Данталиан будет стабилен ещё где-то полтора дня. А нам с тобой о многом нужно поговорить. Мышка!
— А? — воскликнула трактирщица, едва не выронив книжку.
— Накормишь гостей?
— Добро пожаловать в Данталиан! — приветливо улыбнулась нам седая трактирщица. — Пить, есть, что-то ещё?
Показалось затёртое, как и здешние книги, меню.
— А можно мне вон ту настойку? — Сайна ткнула пальцем за спину трактирщице.
— Только не говори, что и тебе это место знакомо?
— Не знаю, — пожала плечами девушка. — Но эту настойку я точно помню. Может, встречала где-то ещё.
— Народ, похоже, у нас привал. Все свободны до утра, — сказал я и обернулся к трактирщице. — Мы ведь можем здесь остановиться?
— Конечно.
— А чем платить? Золото, камни принимаются?
Седая девушка посмотрела на меня с лёгким удивлением.
— Принцип медного короля. Плати тем, что сам считаешь валютой.
Меня передёрнуло. Второй раз за сегодня я слышу об этой сущности, и лучше бы последний. Жил же как-то до этого без таких знаний.
— А если я тебя обману и предложу пустышку? — заинтересовалась Сайна.
— Тогда я плюну тебе в тарелку, — невозмутимо отозвалась трактирщица. — Что за глупые вопросы?
— В нашем мире валютой служит вот это, — сказал я и достал из дыры в убежище красочных фрагментов ланцетов и муталисков.
На стол плюхнулись связка розовых потрохов, будто отходы с мясокомбината.
— Ещё дважды по столько же и у вас безлимит до утра, — на лице трактирщицы не дрогнул ни один мускул.
— Ты переплачиваешь, — картинно шепнул Странник, так чтобы все слышали.
Я просто пожал плечами и вывалил на прилавок ещё две горы потрохов.
— Главное, нам из этого не готовь, — опасливо добавила Сайна.
— Нет, перелётная птица, у меня нет таких рецептов. Вот твоя любимая настойка.
— Стоп. Ты её помнишь? — удивился я.
— Некоторых, — пожала она плечами.
— Сколько будет стоить рассказ?
— Я запоминаю только кто что заказывает. Если тебе нужна такая информация — дай ещё пять раз по столько же.
— Почему так дорого? — возмутился я.
— Потому что мне лень трепать языком с незнакомцами. Книжка классная.
Я посмотрел на обложку — «город, которого нет» и мужик с часами. Детектив, что-ли?
— Мне пока просто крепкий чёрный чай, — сказал я и обернулся к остальным. — Заказывайте, чего уж.
— Погоди, Арк, ты уверен, что это нормально? — воззвал к разуму Кот.
Могу его понять. Сам думал сейчас ровно о том же.
Треш какой-то.
— Это место изолировано от влияния Стены. Оно находится как бы не здесь. Это астральная аномалия, и она существует только тогда, когда захочет, — повторил Странник. — Так что здесь действительно безопасно, пока связь с этим местом не пропадёт. Кстати, рекомендую рыбный пирог.
Трактирщица закатила глаза.
— Зачем ты ждал нас здесь?
— Я не знал, где ты появишься, но аномалия может выбирать, перед кем ей появиться. Теперь давай перейдём куда-нибудь за столик.
Он кивнул на ближайший, с двумя диванами и одной стороной упирающийся в декоративную книжную полку, где между книгами горели свечи.
— Арк, — тихо шепнул Хантер и кивнул в сторону янтарноокого кота. — Будь осторожен вон с тем. — Это астрал с верхушки их иерархии.
— Сильнее того, что был в метро?
— Этот из первой пятёрки, а тот в хвосте десятки их рейтинга или ниже.
— Знаком с ним по прошлой жизни?
— Нет, это известная среди астральщиков сущность.
Странник сел за стол, удобно устраиваясь и занимая большую часть сидения.
Я сел напротив. Здесь же оказалась Сайна, Тия и Белая. Механистка заняла место рядом со Странником, хоть и на некоторой дистанции. Затем притащил для себя небольшое кресло Рейн, сев таким образом во главе стола.
— Итак, Странник. Что ты хотел?
— Судя по тем растениям, что ты оставил снаружи, и по тому, кем стал ты сам, создание цепи пошло тебе на пользу.
— А могло быть иначе?
— Да, — кивнул Странник. — Это скрытый фильтр для таких, как ты. Очень легко перейти грань и стать ещё одним бедствием. На самом деле, такая вероятность выше, чем нормально ей управлять. Даже самая казалось бы безобидная цепь машин смогла довести перспективного проходчика Мракрию.
— Вы были знакомы?
— Только уже в форме Короля Механизма, к сожалению.
— А какова твоя роль во всём этом?
— Моя? — удивился Странник. — Я просто странствую по Стене. Смотрю на мир и к чему всё идёт.
— Тогда ты должен быть в курсе, что Стена скоро разрушится, вместе со всем что внутри.
— В каком-то смысле да, всё так и будет. Я не знаю всего.
— А что тебе нужно конкретно от меня?
— Хм. Что, если я тебе скажу, что ты первый за последние тридцать тысяч дней, кто вплотную подобрался к тому, чтобы бросить вызов левиафанам? Это, как минимум, интересно.
— Скажу, что я в курсе, куда иду. У меня ещё один фильтр перед ними.
— Да, стража-ошибку не стоит недооценивать. Он уже убивал создателей цепи в прошлом.
— Тогда может расскажешь, что он такое и как его победить?
В этот момент появилась сонная трактирщица, поставив на стол поднос с красным светящимся лепестком, на котором разместился прозрачный чайник с цветочным и лиственным разнообразием.
К нему, хоть я и не просил, добавились закуски. Тарелка с домашним печеньем и кусочек торта с белым кремом и аромантными коржами. Тоже видимо, свежая выпечка.
Стараясь не отвлекаться на запахи и урчание живота, я потянулся за чайником и налил в
