Юрий Вольнов - Сталь и песок
– Лось не подумай, что я задался целью опустить целого капитана ниже плинтуса, да еще на глазах сержанта, – блеснув глазами, на слова полковника пехотинец, угрюмо засопел. Гипнотизируя не подвижным взглядом, полковник ровным голосом продолжил напор, -…я захожу наперед и хочу сразу расставить точки над "Ё", что бы вы не мерились званиями в самый разгар операции. Говорю откровенно, ты в своем деле профи, но сможешь ли ты всю операцию держать в голове, когда сам будешь вместе с корпусом внутри форта? Сможешь дать грамотные ответы на все возникающие по ходу вопросы? Поэтому, старшим назначаю – Черепа, он отвечает за все головой. Ты поступаешь в его распоряжение. Считай себя временно прикомандированным.
– Есть, – дисциплинированным голосом, рявкнул Лось. Усаживаясь с каменным лицом бравого служаки, капитан слишком старался быть невозмутимым.
Расставив акценты, полковник коротко попрощался, пожав всем руки, пожелал удачи. Проводив полковника, Негр сев за стол, задал формальный вопрос:
– Вопросы есть? Нет? Ну тогда подготавливайте людей. Через час, проверка готовности…
Выйдя из кабинета Череп, устало сполз по стене. Расстегнув вдруг ставший тесным ворот, пытался обуздать табун не послушных мыслей.
– Сержант, я убываю для подготовки корпуса, – услышав лишенный эмоций голос, Череп поднялся. Натолкнувшись на холодный взгляд, внутренне передернулся. Если бы помереть температуру воздуха, то как минимум, градусов на двадцать, похолодало, – Назначим время "Ч".
Чувствуя нелепость ситуации, Череп робел перед возвышающимся капитаном. Рассеяно прослушав сыпавшего грамотными терминами Лося, Череп решил поговорить откровенно.
– Капитан я бы хотел вас попросить об одной вещи, – не находя нужных слов, Череп не знал куда деть неспокойные руки, – у нас с вами вышло недоразумение, и я бы хотел отложить все разбирательства на… в общем все после. Когда вернемся с этой авантюры, тогда все и решим…
Позволив себе легкую усмешку, Лось молча кивнул. Одарив на прощание задумчивым взглядом, четко повернулся и мотая головой в такт своим мыслям, свободной походкой загрохотал по пятнам полуосвещенного коридора.
* * *
Под светом ярких звезд неподвижные пески напоминали скомканную скатерть. Причудливые склоны, высились фантастическими утесами, с редкими зубьями кое где торчавших скал. Ночные пески отражали звездное небо тихим безмолвием спящей планеты. Прервал тишину нарастающий звук, словно приглушенный вой одинокой собаки, с разными интонациями завывавшую то на одну то на другую луну.
К нарастающему вою добавился шелест и потрескивание, скованного ночными заморозками песка. Нежданная гостья, натужено взвыв приводами, бесцеремонно взрыхлила песчаный склон. Утвердившись на вершине, огромная тень застыла. Словно уставшая псина, тень припала к песку. Следом, как будто раздвоилось в глазах, выросли тени близняшки.
Застыв в немом молчании, машины заглушили генераторы.
– Лохматый до лощины пойдем веером, – Череп рассматривая проекцию, насчитывал сколько времени уйдет до условленного места, – а там ждем, начало обещанной суеты. Негр должен дать сигнал.
– Принял, – хмуро отозвался ветеран, – только лучше было они разогнали патрули. Расчистили бы нам дорогу.
– Плохая идея, после первого же выстрела в течении двадцати минут у каждого на хвосте сидел как минимум корпус. Переключаемся на оптику, в эфире тишина.
– Выполняю.
Когда Лохматый узнал что командовать будет Череп, в начале не поверил и собрался надрать Косяку уши, но когда здоровяк в чине капитана привел свой корпус и отдал рапорт молоденькому сержанту. Лохматый заволновался за отвалившуюся челюсть Бычка. Да что там Бычка и сам не знал как реагировать. Еще когда молодежь обучала ветеранов новой технике Лохматый заметил толковость молодого сержанта. Все просто и понятно. Находя сложным терминам простые объяснения, Череп все ясно объяснял.
А тут доверили командовать такой операцией. Да в придачу еще и корпусом тяжелой пехоты. Покрутив мысли и так и эдак, Лохматый плюнул – делай что должен, а как выйдет, так и выйдет…
– Лохматый как там груз? – поинтересовался Череп, наблюдая выведенную на проекцию гирлянду живых огоньков. Отражая жизненные функции пехотного крыла, индикаторы светились зеленными огоньками.
– Дрыхнут…
– По маршруту еще оставалось километров двести, – сказал Череп. Проверив еще раз расписанный по минутам план, тяжело вздохнул, -… А там уже будет не до сна. Нужно будет будить, а с плато на маршевой скорости вперед.
– Эй Лохматый говоришь икорка наша сопит в две дырки? – весело ворвался в канал Косяк, – во жизнь… прям песня. Катают тебя тудым – сюдым. Покатались, поспали – а денежка капает…
Лохматый, вспомнив как грузилась пехота, весело усмехнулся. Чем то, это действительно напоминало откладывание икры, но только в обратном порядке. Закованные в броню, массивные фигуры, компактно укладывались в гостеприимно распахнутые створки десантной капсулы. Получив сигнал заходившего последним командира крыла, десантная капсула с резким ударом схлопнулась, превращаясь в беременную пиявку.
– Нет. Не прав ты Косяк. Все таки, пехота – отчаянный народ, – передернувшись от воспоминаний, посочувствовал Лохматый, – вот так вот ехать куда то, не зная куда, не зная зачем и вообще вернешься ли оттуда. Я бы не пошел в пехоту…
– Косяк, свалил с канала, – одернул Череп, – делать нечего? Ты цепи проверил, как датчики работают. А ну-ка выведи мне параметры на проекцию.
– Череп ну ты и зверь. Я только закончил расчеты по контурам, а ты меня новой ерундой грузишь.
– Какая ерунда?! Иди гоняй тесты…через час уже не до этого будет.
Недовольно хрюкнув, Косяк отключился. Тяжко вздохнув, начал сетовать Дыбе на то, что власть портит людей. Занятый Дыба, долго не церемонился. Не найдя сочувствия, Кося вторично был послан туда же, но с более расширенными смысловыми значениями и тяжкими эпитетами.
Погрузившись в пучину тестовых показаний, Косяк не заметил пролетевшего времени. Ковыряясь с расчетами, не заметил как Милашка остановилась и замерла в ожидании и только уже собрался отправить результаты Черепу как ворвался голос Милашки:
– Внимание экипажу. Боевая тревога! Обнаружена техника противника!
От неожиданности подскочив, Косяк тихо выругался. Вклиниваясь во внутренний канал, доложил о готовности. Получив от Милашки обнаруженные цели, активировал оружейный комплекс.
– Череп я готов. Разрядники готовы. Кидай энергию на стволы…
– Еще рано, это скорее всего, простой патруль, подождем когда они уйдут.
На проекции высвечивались показания по целям. Сопоставив данные со спутника и бортовыми средствами обнаружения Милашка вывела по целям точные характеристики. Косяк рассматривал знакомые очертания. Обычный патруль. Три "хама".
– Не вижу разведчиков, – непроизвольно перейдя на шепот, задумался в слух Косяк, – они же сами не ходят…
– Сидим тихо. Ждем.
Череп задумался. Такая тройка очень не свойственна для противника. Обычный состав патруля не меньше девяти машин. И даже с "осами", все равно не меньше. А тут всего тройка. Странно.
– Всем. Сидим не дергаемся. У нас задача по важнее, пусть эти уходят, будем считать что им сегодня повезло, – в общий канал бросил Череп.
Милашка вместе с "близняшками", затаилась на дне не глубокой расщелины. Застыв на свободном расстоянии друг от друга искусственные барханы, обменивались короткими нитями не ярких вспышек. Резко оборвавшийся нить растворилась в ночи полной тишиной в эфире.
На некоторое время установилась первозданная тишина. Было успокоившуюся тишину пустыни, потревожил тихий рокот. Постепенно нарастая, перешел в утробное ворчание. На верхушке соседнего бархана показался источник звука.
Выкатившись на верхушку, ночной обитатель показался во всем величии.
Заблестев приплюснутым корпусом, танк напоминал морского краба. Ребристые сегменты броневого покрытия, венчались двумя башнями. Высокомерно смотревших на пустыню, пучками стволов залпового огня.
Сорвавшись с места, стальной зверь рванулся на соседнюю вершину. Загребая песок пятью парами широких колес, танк казался кораблем рассекающим песчаные волны. Резво вынырнув на соседнюю вершину, замер. Принюхиваясь к возможным опасностям, выросшим между башнями раскрывшимся стальным зонтиком, машина среднего класса "Хамер", насторожено ощупывала окрестности.
– Вот долбануть бы по тебе главным калибром, – азартно прошипел Косяк, вглядываясь в беспечно выставленный корпус, – сразу бы научился прятаться…
– Пусть стоит. Нам сейчас ни в коем случае нельзя ввязываться, – шепотом проговорил Череп. Наблюдая за "хамом", гадал над странностью поведения патруля, – я не пойму, почему их только три?!
– Давай его раздолбаем а потом узнаем, – азартно предложил Косяк.
