Михаил Кликин - Чистилище. Турист

– Их становится больше.

– Наверное, мы приближаемся к мысу…

Но Карговский Нос показываться не спешил.

Маша и Коля гребли уже вместе – каждый управлялся со своим веслом, и им потребовалось немало времени, прежде чем они сумели добиться слаженности в этой работе. Мальчишки залезли под брезент, словно не желая ничего видеть. Анжела вычерпывала воду ковшом, сделанным из пятилитровой пластиковой бутылки. Только она и не унывала, продолжая верить, что папа рядом…

Мыс Коля заметил только в конце дня – он замаячил впереди, словно черный призрак, но они еще час гребли, прежде чем убедились, что это скала, а не видение. Причалить здесь не получилось, отвесные берега уходили в воду, поэтому пришлось долго огибать мыс, отыскивая место потише, а заодно высматривая, не покажется ли на берегу кто живой, не мелькнет ли где свет…

Выбираться на сушу пришлось по грязи и скользким камням. Из лодки взяли только оружие. Коля нервничал, торопился, оглядывался. Он шел первый, показывал остальным дорогу, разведывал путь. Но было совершенно непонятно, куда и ради чего идти. День уже заканчивался – они опоздали.

А потом появились мутанты, и все стало еще хуже.

Первый зомбяк свалился с обрыва прямо Коле под ноги. Стрелять не пришлось – обращенный больше не двигался, его череп раскололся от удара о камень. Коля повернулся и побежал назад к Маше и детям. Они еще могли забраться в лодку, чтобы спастись. Но путь к отступлению оказался отрезан – из-за камней вставали облепленные тиной мутанты, а в волнах прибоя шевелились черные лоснящиеся фигуры, выползающие на берег.

– В лес! – крикнул Коля.

Они побежали к деревьям, но мутанты были и там. Коля подстрелил одного дуплетом, быстро перезарядил «вертикалку», подхватил на руки перепуганного Костю, посадил его на шею:

– Держись крепко! И пригнись!

Они полезли вверх по осыпающемуся каменному склону, поднялись на ровное плато, поросшее редкими кустами, мхом и кривыми елками, побежали к морю. Мутанты где-то отстали, но надолго ли?

Коля вдруг понял, что, несмотря ни на что, искорка надежды еще теплится в нем, что она не угасала все это время; ему представлялись всякие глупости, какие-то совершенно фантастические варианты спасения: что откроется портал в параллельный мир, где история пошла другим путем, или появится летающая тарелка и поднимет их всех в конусе света, или земля разверзнется под ногами, открыв секретный путь в Плутонию… А может быть, Анжела окажется права, и пред ними явится сам Иван – с ангельскими крыльями и пылающим мечом в руке…

Впереди показалась какая-то конусообразная вышка – то ли маяк, то ли геологический знак – Коля уже видел ее с воды.

Запыхавшаяся Маша остановилась, обняла всхлипывающего Андрея – мальчик сильно ушиб ногу и не мог идти быстро.

– Может, ты ошибся? – спросила она у Коли, тяжело дыша. – Может, не сюда нам было нужно?

Он заметил мутанта и не стал отвечать. Да и что бы он мог сказать? Вместо того чтобы оправдываться, он подпустил зомбяка практически вплотную и выстрелил ему в голову. А сквозь кусты уже ломились новые мутанты – кто с камнем в руке, кто с дубиной.

– Мы не ошиблись, – сказал Коля и выстрелил второй раз. – Иначе этой стаи здесь не было бы.

– Значит, ошибся Степан.

– Возможно.

Они встали рядом, заслонив детей. Выстрелы следовали один за одним; Маша и Коля медленно пятились, понимая, что долго так продолжаться не может: кончатся либо патроны, либо везение. Мутанты наступали со стороны материка; похоже, на самом мысе их не было, иначе они давно обнаружили бы себя, привлеченные шумом.

– Бегите, – сказал Коля, выбрасывая очередные гильзы. – Я попробую их задержать, насколько смогу.

Двухметровый великан выпрыгнул из-за елки, завыл, ударяя кулаками себя в грудь. Маша уложила его точным выстрелом в голову – Коля в эту секунду только вкладывал патроны в патронники.

– Я останусь с тобой, – решила Маша. – Ты и минуты не продержишься с двумя-то стволами.

– Может, вам хватит и минуты, чтобы спастись.

– Ты еще в это веришь?

Мутанты кинулись на них с двух сторон. Если бы не предостерегающий окрик Анжелы, одного они точно бы проглядели.

– Молодец, дочка, – сказала Маша, вторым выстрелом свалив жуткого урода, похожего на облысевшего медведя. – А теперь бери братьев и беги.

– Куда, мама?

– На мыс. К морю.

– Но я не хочу!

– Ты должна. Постарайся выжить. И попробуй спасти братьев.

– Но как?

– А разве отец тебе не подсказывает?

– Нет.

– Значит, нужно немного подождать. Он ведь рядом, с нами. Он видит все это.

– Ты правда так думаешь?

– Конечно, дочка! Беги! Прячься! Если мы сможем, то догоним вас.

Она наклонилась, чтобы поцеловать мальчишек. Слезы текли из ее глаз, но она улыбалась.

– Мы сейчас придем! – Она подтолкнула Костю к Анжеле, попросила Андрея взять за руки брата и сестру. – Идите. Пожалуйста. Быстрей.

– Идем, – сказала Анжела и беззвучно, по-взрослому заплакала. Она все понимала.

Коля застрелил двух мутантов, на третьего бросился с ножом – у него уже не было времени перезаряжаться. Он понимал, что клинок вряд ли чем ему поможет, с тем же успехом он мог бы броситься в бой с кулаками, но ему нужно было хоть как-то задержать разъяренного монстра. Маша вовремя пришла Коле на выручку, ткнула ствол зомбяку в спину, спустила курок. Они больше не отступали. Напротив, они двинулись вперед, чтобы удерживать мутантов как можно дальше от детей, уводить их в противоположную от мыса сторону. Маша надеялась только на то, что Анжела сумеет найти какое-нибудь убежище – пещеру или промысловую избушку; в крайнем случае, ребята могли забраться на дерево и затаиться там. О том, что будет с детьми дальше, она старалась не думать.

– У меня и дюжины патронов не наберется, – крикнул Коля, перезаряжая винтовку.

– У меня где-то десятка два, – ответила Маша, встряхнув висящую на плече женскую сумочку.

Они с трудом забрались на большой и плоский валун, встали во весь рост. Из кустов, с берега, из-за деревьев к ним бежали мутанты. Их тут, наверное, целая сотня собралась.

– Может, это и к лучшему, – сказала Маша, тщательно целясь в ближайшего зомбяка. У нее болело плечо и руки. Она все ждала, что с перегревшимся ружьем что-то случится; каждый выстрел представлялся ей последним.

– Что именно? – спросил Коля, воспользовавшись небольшой заминкой.

– Я не знаю, что страшней, – пояснила Маша, – умереть или остаться жить в этом мире. Я все думаю: может, было бы правильней дать детям каких-нибудь таблеток? Они просто уснули бы и уже не мучились бы от страхов и боли. Это стало бы избавлением…