Расплата за верность - Алексей Рудольфович Свадковский
Но проклятый демон на мои слова лишь иронично хохотнул и почти по-человечески отрицательно качнул головой, чем-то не к месту довольный.
Значит, не договоримся. И все-то ты понимаешь, тварь. Лишь строишь из себя болвана, не желая общаться. Ну а раз так…
«Ты можешь, используя табличку с клятвой, связаться с хозяином этих мест? Нам не нужны лишние драки, лишь проход в Радугу миров».
Ответ пришел почти сразу, но он меня не обрадовал. И при этом… озадачил? Впрочем, думать буду потом.
«Не получается. Он здесь, все видит, все же бог в своем домене, но в то же время — его просто нет! Я и нужное-то направление теперь еле улавливаю…»
И здесь облом.
Кожа гиганта тем временем на глазах стала стремительно меняться, покрываясь чешуей. Все-таки нас восприняли всерьез, теперь понятна и ухмылка, и пауза между атаками. Мол, говори, дурачок, говори, а я пока подготовлюсь к новой схватке. Ну что ж, в эту игру можно сыграть и вдвоем. С наскока в лоб его не устранить, нужно что-то придумать…
«Мистра, ты хорошо спряталась? Если да, то понадобится твоя помощь. Сможешь его ослепить или парализовать? Мне нужна хотя бы секунда, только не используй телекинез, он знает о нем и будет готов».
«Я в нужном нам проходе, он слишком узкий, чтобы гигант в него протиснулся, — ответ пришел почти сразу. А вот потом ненадолго повисла пауза, пока девушка была занята. — Задержать… постараюсь, но это будет не просто. У него очень серьезная общая магическая защита, еще есть что-то вроде щита стихий, направленного против элементарных атак, плюс только что возникло что-то новое, больше всего похожее на отклоняющее поле».
Ага, выходит, получать новые кинжалы в свой организм он все же не хочет, учтем.
Тем временем из тела гиганта выползли еще две руки, схватившие появившиеся на поясе боевой серп и тяжелый шестопер. Вокруг глаз возникли две белоснежные дымчатые полусферы, а лом, лопата и прочие инструменты по очереди скрылись в недрах пояса. Место орудий труда теперь занимало оружие. Каждый из нас готовился к новому раунду.
«Готова?» — шепнул я напарнице, оценивая имеющееся время. Задуманную демоном трансформацию мгновенно не совершить. А чтобы тот не нервничал и не спешил, сместимся-ка мы вот к этой большой вагонетке, в сторону от фаты и охраняемого Привратником прохода. Сделаем вид, что планирую в случае нужды за ней прятаться. И щит в пол вгоним покрепче.
«Да», — пришел решительный ответ.
«По моей команде», — предупреждаю я… и делаю шаг назад, растворяясь в тенях.
Скольжение вперед по дрожащим силуэтам каменных куч. На моем месте сейчас замер Управляемый фантом, обманка, обыкновенная карта-расходник, захваченная из Двойной Спирали. Получив пару простых приказов, созданный ею эфирный двойник довольно сносно изображает меня, согнувшись за щитом и копошась в сумке. Его очень просто раскрыть, практически любым поисковым заклятьем, но… Щит Рассвета, оставшийся с ним, заранее врубил свою маскировочную ауру на полную, так что мое «отсутствие» никого не насторожит. Иллюзия же нужна лишь для обмана глаз, пока я перемещаюсь с помощью Амулета темного гостя.
Новый скачок к очередной куче обломков, от нее — к чану с водой. Привратник все так же не спешит, всерьез готовясь к следующему раунду схватки. Меняется голова, из нее начинает прорастать костяной шлем с тремя рогами, а вокруг горла расползается горжет, защищающий вздувшиеся вены. Ну же… Горящая в жерле печи куча углей затрещала, осев и разбросав неверные блики пламени на половину зала. Сейчас! Переместиться в совсем маленькую тень, отброшенную кружкой гиганта. Остаться нельзя — слишком тесно, меня выкинет в реальность. Последний отчаянный прыжок — и я за его спиной…
«Пора!» — следует команда, и почти мгновенно — ментальный удар Мистры. Раскаленным винтом он вонзается в мозг гиганта, рассекая сознание, сея фантомные боли и замедляя нервные импульсы, идущие от мозга к телу. Привратник дернулся, он явно был готов к чему-то подобному, но удар оказался слишком сильным, сумев пробиться сквозь естественную и выставленную защиту. Тело демона задергалось в судорогах, а за его спиной уже поднимался циклоп, сжимающий в руках двуручный молот…
Первый удар пришелся по голове, так и не успевшей полностью прикрыться шлемом. Тяжелый черный металл, коротко свистнув, целиком ушел в череп, сминая кость, и во все стороны полетели брызги крови и мозга. Гигант рухнул на пол, а на него обрушился новый удар, дробящий грудную клетку. Затем еще и еще, пока враг не превратился в груду смятой плоти. Но даже тогда король циклопов, широко раздувая ноздри, не желал оставлять свою жертву в покое…
Мое тело течет и плавится, возвращаясь к привычным размерам, снова дают о себе знать нанесенные проклятым кнутом раны. Тяжело дыша, я рухнул на пол, переводя дух. Священная ярость циклопа превратила в кровавое месиво того, кто еще пару минут назад надежным стражем стоял на входе в кузницы Шалвахора — я решил не рисковать и зашел с козырей, потратив заряд рун.
— Ты как? — из-за ближайшей кучи камней выметнулась тонкая фигурка фаты, вернувшейся ко мне из прохода наверх.
— Нормально, — ответил я, вставая. Проверил: слегка пошатываюсь, но на ногах держусь. — Трансформация отняла много сил, да и зацепить меня он все же смог, но…
Мистра, почти не слушая меня, провела рукой над раной на спине, затем, нахмурившись, проделала это снова.
— Рэн, она гноится буквально у меня на глазах, нужно что-то с этим сделать.
— Демоны Ада! Только этого еще не хватало… Попробуй это.
Пузырьки один за другим перекочевывают в руки девушки. Противоядие, регенерация, большое зелье исцеления, обычно не нужное Игрокам универсальное изгнание болезней. Меня усадили на пол, жидкости по очереди выливаются на разрез на спине, затем на ноге… Выходит, не я один тянул время с кинжалом-поглотителем. Тварь тоже знала о свойстве оружия в своих руках и просто выжидала, когда отрава сделает свое дело.
— Не помогает, — отчаянно простонала напарница, — только быстрее пошло! Нужно что-то более серьезное.
Да что б вас! Новый пузырек, из тех, что выдал наг перед началом операции — граненый флакон с пробкой в виде головы змеи. Зелье начало шипеть, как только его откупорили, и Мистра сразу же залила немного в рану на ноге.
«Тай, что происходит? Ты можешь определить, что это за зараза?»
«Пытаюсь. Какая-то
