Крылья - Эл Лекс
Это повод давать кромсать меня⁈
Да. Если он поймет, что ты успеваешь отреагировать на его атаку, то не станет атаковать. Он прекрасно понимает, что в открытом бою ты сильнее. Поэтому он и не нападал до тех пор, пока ты не отошел от стены.
Так он же теперь так и будет нападать со спины! Что я могу ему противопоставить⁉
Как всегда — хитрость и изворотливость. Заставь его подумать, что он победил. Утратить бдительность. В конце концов, он всего лишь человек со всеми свойственными человеку, недостатками.
А если у меня не получится⁈
Ну… Тогда ты труп.
Спасибо, обрадовал!
Боль все еще была терпимой, но ясно, как день — это долго не продлится. Несколько минут — и демон просто не сможет больше глушить то количество болевых рецепторов, которое будет вопить о своем плохом состоянии на все тело. Надо решить все раньше, чем я потеряю сознание от боли.
А для этого, — демон прав, — мне придется перехитрить императора.
Скрипя зубами, опираясь на копье, как на посох, я поднялся на едва-едва держащих ногах…
И тут же упал снова, сбитый очередным ударом в спину! На сей раз в район поясницы, да так мощно, что меня едва не сложило в обратную сторону!
Я снова упал на пол и закашлялся. Стало тяжелее дышать — кажется, легкие все же начали наполняться кровью.
Не ной, еще чуть-чуть, и он будет наш!
Тебе легко говорить! Это же не тебя кромсают тут на ленточки!
Во-первых, меня раскромсали еще шесть веков назад! А во-вторых, я вообще-то тоже присутствую в этом теле! Так что мне ничуть не легче, чем тебе!
Едва я собрал конечности и поднялся на четвереньки, как сверху обрушился новый удар — в голову! Я снова растянулся на пол, как корова на льду, и единственное, что смог быстро сделать — перевернуться на спину, чтобы хотя бы видеть, что происходит. Возможно, тогда я смогу увидеть новую атаку император и и контратаковать!..
Императора я действительно увидел.
Но он не атаковал.
Он завис надо мной, распахнув крылья и словно бы паря на них — едва заметно глазу смещаясь то вверх, то вниз, словно на невидимых воздушных потоках. Он безучастно глядел на меня сквозь прорези железной маски, а с кончиков крыльев медленно стекала моя кровь.
— Признаться, я ожидал большего. — безэмоционально начал император. — Столько слухов ходило о легендарном Белом Гвардейце, а в итоге… Не то чтобы я был разочарован, каким-никаким весельем вы меня все же обеспечили, молодой человек… Но я ожидал большего. Хотя бы, что вы не сдадитесь так быстро.
— Да я только начал… — выдохнул я, садясь и упираясь копьем в спину позади себя. — Дай только до тебя добраться, я тебя на шашлык пущу…
— Угрозы, угрозы… — покачал головой император. — Знаете, я давно уже перестал угрожать людям. С того самого момента, когда обрел крылья. Мне просто перестало быть нужным кому-то угрожать. Любые человеческие угрозы, самые страшные ужасы, которые способен придумать человеческий разум — ничто против того, что могут обеспечить возможности демона. Даже части демона. Не всем, конечно, а тем, кто согласен их принять. Пестовать их в себе, холить, растить. Слиться с ним воедино, а не жить в отрицании и разногласии… Как вы.
— Да закрой ты рот! — я скрипнул зубами. — Когда я до тебя доберусь, я первым делом вырву твой поганый язык!
— Вы так ничего и не поняли. — вздохнул император. — Вы думаете, что вы пришли ко мне на своих условиях, но это не так. Вы пришли сюда, потому, что это мне было выгодно. Вы играете по моим правилам. В мою игру. И выиграть в ней тоже могу только я. А все ваши угрозы — это лишь показатель вашей слабости. Люди переходят к угрозам, когда не могут ничего сделать. Ваша подруга тоже сыпала яростными угрозами о том, что по мою душу придет сам Белый Гвардеец и уничтожит меня, а что в ито…
— Какая подруга⁈ — резко перебил я. — О ком речь⁈
— Вы что, даже не в курсе, какая из ваших подруг пропала? — усмехнулся император. — Ну, честное слово, детский сад какой-то. Одну секунду.
Император исчез и через секунду появился снова. В той же позе, что и был. В том же месте, что и был.
Только теперь его руки были не сложены на груди, а вытянуты перед собой. Пальцы в стальных перчатках без труда держали на весу тяжелый даже на вид крест, сбитый из мощных деревянных перекладин, грубых и занозистых. К концам креста толстыми веревками, которыми и лошадь не страшно стреножить, врезавшимися в белую, как снег, кожу до такой степени, что из-под них выбегали ручейки уже свернувшейся и местами отпавшей крови, за руки и заноги была привязана девушка. Ее голова со светлыми, спутанными и испачканными в крови волосами, была опущена, словно она была без сознания. На теле, там где его не прикрывала грубая серая рубаха, больше похожая на мешок из-под картошки, виднелись и синяки, и ожоги, и резаные раны, тоже уже давно запекшиеся и переставшие кровоточить. Потерявшие мышечный тонус руки и ноги висели безвольными плетьми. В воздухе резко запахло кровью и безысходностью.
Девушка была мертва. И мертва уже давно.
И мне даже не нужно было видеть ее лицо, чтобы понять, что имел в виду император. Я и так знал, кто это.
Это Тина.
Глава 28. Боевой ритм
Копье выстрелило из моей руки само — прямо в стальную маску, прямо в прорезь правого глаза, едва не царапнув по плечу Тины!
И я даже почти попал — император лишь в последний момент дернул голову в сторону, от неожиданности совсем забыв, что умеет перемещаться!
Копье сквозануло по самому краю маски, рассекая ее, словно тонкую паутинку, в воздухе повисли шарики крови, а император отпустил крест, и исчез!
Я рывком поднялся, не обращая внимания на подламывающиеся ноги, и перехватил крест в полете. Двумя пальцами разорвал веревки на руках и ногах, и осторожно взял тело Тины на руки. Волосы девушки опали, открывая лицо, все в синяках, ссадинах и ожогах, как и остальное тело. Губы были покусаны и истерзаны, под носом и глазами — потеки крови. К счастью, сами глаза были закрыты.
Я
