Одиссей - Роман Прокофьев
Смутные подозрения превратились в тревожный набат. Наш рейд явно шел в западню! Группа людей на открытой площади — идеальная мишень! Чтобы там ни думали командиры, я видел тактику Кнута в действии, и сейчас история, черт побери, могла повториться! Перестрелять нас всех, как грязекопов, у изгоев кишка тонка, но выманить и уничтожить лидеров фригольда, обезглавить рейд они вполне способны! Не этого ли добивается Мрак? Какого хрена Вероника вообще слушает его донесения?
Рассказывать все это Динамиту не имело смысла — что он сможет сделать? А время тикало, и с каждой секундой ситуация становилась необратимее. Отделившись от своей группы, я протолкался в голову отряда. Плевать на субординацию, я должен предупредить рикса об опасности, иначе вообще все может накрыться медным тазом!
Тем временем наш рейд разворачивался на окраине площади. Под прикрытием «Каракуртов» и бойцов в тяжелых «Гоплитах» все остальные занимали позиции за боевой техникой. На эталонную операцию это не походило, очень много суеты. Я поморщился — будь тут настоящий противник, нас бы за полчаса переработали в фарш. Фригольдеры все-таки не профессиональные солдаты, а сборная солянка из колонистов совершенно разных профессий. Группы Восходящих редко действуют вместе, нужным навыкам просто неоткуда взяться, хотя, как я слышал краем уха, Адамант и Серена устраивали такие тренировки для своих людей.
Я успел. Вероника в компании нескольких командиров что-то оживленно обсуждали, рассматривая площадь, их прикрывали бойцы в кидо, развернувшие зонтики барьерных щитов. Рикс была облачена в полное боевое снаряжение — офицерскую бирюзовую «Лорику» с титановыми вставками и полнофункциональным шлемом, и выглядела потрясающе даже в окружении элитных бойцов в «Гардианах» и тяжелых кибернетических доспехах. Жаль, что их у нас было совсем немного…
— Что такое, Сигурд?! — лицо Вероники белело в овале открытого забрала — Почему вы не со своей группой?
— Мэм, у меня важная информация! Мы можем поговорить? Это срочно!
— Проклятье, самое время, — прошипела Вероника, — Давайте быстро. Что там у вас?!
— Это только для ваших ушей, мэм! — настаивал я, — Сделайте «Сферу Тишины»! Помните тот наш разговор?
Надо сказать, что наш рикс, при всех ее недостатках, что-то, а решения принимать умела. Она остановила Адаманта и Майкла, которые явно собирались возмутиться моим дерзким вмешательством, сделала несколько шагов вперед и активировала Руну, окутав нас непроницаемым для чужих ушей покровом.
— У вас одна минута, Сигурд, — ледяным тоном заявила она, — Сегодня на счету каждая капля Звездной Крови! Надеюсь, это что-то действительно важное!
Моя моральная поддержка — Кыш, гордо оккупировавший плечо, испуганно пискнул и нырнул в свою переноску, почувствовав настроение рикса. Но меня этим было не смутить, я лишь на секунду задумался — как изложить мои соображения, чтобы Вероника ничего не заподозрила? Я ведь в ее глазах не военный эксперт, не опытный солдат, и даже не Восходящий — просто новый молодой пилот Звездного Флота, ставший невольным союзником против заговора Марка и его мамаши…
— Мэм, на площади нас ждет ловушка. Изгои устроили засаду где-то на верхних ярусах ближайших зданий и откроют огонь, как только вы окажетесь у них в прицеле. Дождь был прикрытием, чтобы наши слухачи не засекли их перемеще…
Вероника прервала меня гневным властным жестом:
— Откуда вы это знаете?
— Я уверен в этом, мэм! Марк ввел вас в заблуждение, заманил сюда, ему выгодно, чтобы вас и ваших сторонников перебили здесь! Возможно, он в сговоре с изгоями! Это же очевидная ловушка!
Вероятно, я говорил с таким яростным напором, что наши взгляды сцепились и едва не заискрили. Вероника явно сканировала меня, пыталась уловить мои мысли. Она же тоже ментал, причем гораздо более развитый, и не может не улавливать эмоции…
— Ого, в вас просыпается Звездная Кровь! — с профессиональным интересом процедила она, — Успокойтесь, Сигурд! Все под контролем. С чего вы решили, скажите пожалуйста, что командиры глупее вас? Засада — это первое, что пришло в голову. Мы с помощью Рун и Существ уже проверили окрестности — все чисто. Скажу вам больше, хоть и не должна — в двух зданиях уже находятся наши группы. Мы тоже держим площадь под прицелом и готовы к любому развитию событий. Если они рискнут напасть, мало не покажется!
— Мэм, у них могут быть Руны, которые станут для нас неожиданностью, — облизнул я пересохшие губы, — Это смертельно опасно! Может быть, вы…
— У нас тоже есть много всего, — холодно отрезала Вероника, не дав мне договорить, — Это все, Сигурд! Возвращайтесь к своей группе, выполняйте приказ!
Она сняла «Сферу Тишины», тем самым показывая, что разговор закончен. Отшила, короче, не приняв мое предупреждение всерьез. Скорее всего, посчитала чересчур встревоженным юнцом, я не Восходящий, слишком мало опыта и авторитета, чтобы рикс прислушалась к моим словам…
Возвращаясь к своим, я застал Фьюри в трансе — она с помощью рунной птицы как раз осматривала с воздуха окрестности. Таких Рун-разведчиков у нас было несколько, и, возможно, доводы Вероники не лишены оснований. Но тревожный набат в груди не унимался. Значит, площадь чиста и засады нет? Выходит, я сглупил и ошибся? Но зачем тогда Кнут навел ливень — ведь это явное средство скрыть активность его людей поблизости! Значит, изгои все-таки здесь? Но где — затаились, замаскировались, внезапно придут через Портал?
— Ты смотришь вперед, а нужно оглянуться, ювейн. Когда золото ударит по вашему войску, куда оно побежит?
Зловещий шепот Белого Дьявола заставил обернуться — туда, откуда мы пришли. За спинами рейда, разворачивающегося на предмостье площади, находился длинный широкий проспект, с двух сторон мшистые холмы разрушенных почти под корень зданий, там укрываться бессмысленно, а вот дальше взгляд уперся в огрызок массивной высотки. Неизвестно, что за оружие против нее использовали, но сейчас здание напоминало оплывшую свечу. Нижние ярусы покрывала зелень, верхние изрядно деформировались, но в середине виднелось множество сохранившихся оконных арок. Сейчас это бесполезная позиция, но если предположить, что атака Небесного Ястреба заставит рейд ломануться назад по проспекту (а отступать с площади больше некуда), то бегущие фригольдеры будут как на блюдечке у засевших там стрелков…
— Пошли туда шейда, ювейн, — посоветовал голос, — И сделай это немедленно, если хочешь спасти жизни. Ваш враг хитер, но не безрассуден…
— Сигурд! — громко окликнул Динамит, — Ты где, мать твою, шляешься?! Иди сюда, смотри, твоя позиция — вот здесь. Справа от Лэндо. Все понял?
Наша позиция находилась на правом фланге
