Долг (СИ) - Кораблев Родион

Путь до стены занял секунды — все адепты хотели жить, многие понимали, что происходит, поэтому никто не тормозил. Правда народ опять сталкивался лбами, но это были мелочи. Раздраженные дикие быстро поднимались и продолжали свой бег сквозь ряды застывших металлических воинов.

Оказавшись за спиной грозной армии, Алекс без промедления подскочил к стене…

Второй задачей его недавней вылазки было как раз ее исследование. Поэтому он уже знал, что та хоть и является серьезным препятствием, но сильно уступает внешнему барьеру.

На открытие прохода ушло всего несколько секунд и даже помощь Арта не потребовалась — тонкий сканирующий луч пробил препятствие, а следом за ним внутрь потек Домен.

— Ивал! Подсоби! — выкрикнул Алекс.

— Сейчас! — мгновенно откликнулся предводитель балахонов, запуская энергию.

— Достаточно! Все вперед!

Наученные прошлым опытом, адепты бросились в туннель. Начавшие оживать скелеты придали им дополнительное ускорение…

***

Толпа диких мастеров выскочила на новую площадь. Огромную и совершенно пустую.

Алекс торопливо закрыл проход и осмотрелся. По бокам располагались однотипные трехэтажные домики, всем своим видом демонстрирующие, что в них никто и никогда не жил, а использовал либо для работы, либо под небольшие офисы.

Тысячелетия медленного увядания могли пережить лишь материалы, укрепленные мастерами-адептами и очевидно к таковым здесь относилась вся городская инфраструктура и все здания, поскольку дома и плиты под ногами хоть и не блестели чистотой, но выглядели целыми и даже опрятными.

А вот все остальное — испарилось. Скорее всего раньше тут был базар или что-то вроде того. И очевидно, что временные постройки никто и не думал укреплять. Вот они и рассыпались…

Дальний конец площади упирался в еще одну линию похожих на офисы построек, за которой начинались уже более похожие на жилища дома-особнячки…

Толпа адептов не сговариваясь добежала до центра площади и замерла. Проверять ближайшие постройки или бежать дальше никто не торопился, на всякий случай лидеры даже отдали соответствующие приказы — мол стоим спокойно, чтобы не дай бог какой придурок не накликал армию новых стражников.

На всякий случай лидеры также приказали создать новый защитный купол…

Правда, больше адептов сейчас волновали не новые враги, а армия за спиной. Тысячи глаз вперились в стену, которую они только что преодолели. Если в ней начнут открываться проходы, значит, придется драпать вглубь города несмотря на опасности и потенциальные ловушки.

Однако то ли скелетам не хватило ума понять, куда делись нарушители, то ли они отвечали строго за вход во дворец, а город находился вне их юрисдикции. Так или иначе прошло несколько минут, но враги не появились.

Ни со стороны стены, ни со стороны города.

— Фух! Кажется оторвались, — облегченно вздохнул Ивал и тут же выпрямился и громогласно объявил: — Алекс от имени Серой гильдии объявляю тебе благодарность. Ты нас всех сегодня спас. Ты наш герой!

Землянину нестерпимо захотелось чем-нибудь ударить Ивала. Понятно, что мужик привлекает к себе внимание, чтобы лишний раз попиариться. Но при чем тут Алекс? У него своя миссия, а вступать в какой-нибудь отряд он не собирается, потому лишнее внимание ему совершенно не нужно. Хотя раз попал в такую ситуацию, то нужно хоть какую-то пользу из нее извлечь.

— Надеюсь, больше мы так тупо себя вести в будущем не будем, — произнес он, хмуро поглядывая на Ивала.

— Этого обещать не могу, — уже более тихим голосом ответил тот, догадавшись, что перегнул палку. — Рисковых парней тут много, а я такую толпу не проконтролирую…

— Уважаемый, Ивал! — обратилась к ним невесть откуда появившаяся женщина. — Господин Язирг — лидер нашего отряда, просит вас подойти. Он предлагает обсудить правила поведения в городе, чтобы избежать опасных и конфликтных ситуаций в будущем.

— Хм… Похоже, не одного меня беспокоит наша тактика. Есть среди других лидеров светлые головы, — обрадовался Алекс, насмешливо глядя на Ивала.

— Да, это хорошая идея, — тут же среагировал тот. — Я ее и сам хотел это предложить…

— Однако тебе опередили, мой друг, — хмыкнул сбоку Арт. — Этот Язирг — более дальновидный и умелый командир, чем ты. И решение он принимает быстрее.

— Я слышал и отряд у него больше, — добавил Алекс.

— Вот-вот, — рассмеялся Арт. — Что ты на это скажешь, Ивал?

Ивал благоразумно промолчал, но выразительно посмотрел на двух адептов и презрительно фыркнул, все видом показывая как нелепо сравнить его — тоже героя, с каким-то там Язиргом.

Тем временем, женщина смущенно кашлянула и продолжила:

— Уважаемые Алекс и Арт, господин Язирг приглашает также и вас на общее собрание. Вы придете?

— Схожу, послушаю, — кивнул Арт. — Алекс, ты с нами?

— Если кто-то хочет установить разумные правила, то я в деле…

***

Встреча началась, как только собрались лидеры. Они встали полукругом возле Язирга, который успел организовать импровизированный помост. Остальные адепты расположились дальше, усевшись прямо на площади.

— Братья, — начал светловолосый Язирг. — Пока члены моего отряда стоят на страже нашего спокойствия, мы можем обсудить нашу тактику. До сих пор мы действовали как куча дикарей и посмотрите, чем это закончилось. Нас едва не уничтожили! Мы выжили лишь благодаря самоотверженным действиям некоторых из нас. Но дальше так продолжаться не может.

— Что ты предлагаешь? — выкрикнул темнокожий низенький адепт из внутреннего круга.

— Спасибо, что спросил Воргул. Но прошу меня больше не перебивать. Я все расскажу, не волнуйся, — Язирг строго посмотрел на темнокожего лидера. — Перед нами город полный сокровищ, уверен, что вы все хотите его исследовать. Но если мы начнем бесконтрольно грабить дома, то либо активируем новых стражников, которые точно есть в городе, либо просто поубиваем друг друга ради побрякушек. Поэтому я предлагаю установить несколько простых правил — в опасные места не лезть, а добыча достается тому, кто ее нашел первой. Грабеж и тем более убийства братьев — не допускаются. Гарантом этому будет наш отряд, который я назвал «Дикие стражи». Это первое правило. Второе — мы должны совместно отражать общие угрозы, поэтому прошу всех лидеров подойти и сообщить название и численность ваших отрядов. А также предлагаю встречаться каждые три дня на этом месте или в любом другом, назначенном нами, для обмена свежей информацией об опасностях города и вашем местоположении.

— А почему это мы тебе должны сообщать свою численность и положение? — с подозрением спросила рыжеволосая, мускулистая дама в блестящей броне.

— Потому, Олла, что кто-то должен устанавливать правила. К тому же никаких особых привилегий мне эта должность не дает. Или ты хочешь занять мое место, следить за нарушениями и наказывать провинившихся? А хватит ли тебе для этого сил? — Язирг посмотрел прямо в глаза воительнице.

Та взгляд выдержала, но ничего не ответила. Она явно не хотела утруждать себя какими-то там нарушителями. Другие лидеры помялись для порядка, но также согласились с правилами.

В результате положение Язирга укрепилось, а Алекс отметил, что тот стал реальной властью среди диких мастеров и к тому же назначил себя карающим органом, с чем остальные молча согласились.

Даже название «Дикие стражи» как бы намекало на особые полномочия.

Впрочем, если это облегчит всем жизнь, то почему бы и нет?. В любом большом сообществе либо находится тот, кто устанавливает правила и следит за их исполнением, либо начинается анархия, сопровождаемая конфликтами и убийствами. Последнее никому не было нужно.

Дальше лидеры обсудили нюансы правил, а после коснулись последнего боя. Общим мнением стало то, что скелеты крайне опасны в больших количествах, когда могут сгенерировать сильную волну. Однако если скелетов гораздо меньше, чем адептов, то последние могут отбиться или даже победить.

В сражении же один на один, по общему мнению, скорее всего, скелет победит адепта десятого уровня, на равных поборется с одиннадцатым и гарантированно проиграет двенадцатому или просто сильному бойцу. Но таких в толпе было не особо много.