Экспансия - Роман Пастырь
— А можно здесь потренироваться? — спросил я.
— Конечно. Этот день мы посвятим тропе. Можете пробовать, — указал приглашающе рукой Кирий.
Секрет тропы я разгадал быстро. Как этого не сделать, если наставник сотни раз до этого сказал, что главное — убрать сопротивление и всё то, что мешает идти. Нужно настолько слиться с потоком, чтобы давление не смогло тебя остановить.
Легко сказать, но сложно сделать. К обеду я прошёл семь шагов. Лиза — всего на два продвинулась. Остальные и один делали с трудом. Что не нравилось мастеру, и он каждый раз морщился, когда очередной ученик отлетал назад.
— А какие экзамены сдают на главного жреца? — спросил я его. — Нужно дойти до черной отметки?
После красной, ещё в пятидесяти шагах, виднелась черная.
— Не совсем. После красной расположена зона для шлифования мастерства. Обычный тренажер. Серьезные же практики сдают кое-что другое.
— Что?
— Ты уверен, что готов это увидеть?
— Конечно.
Что ещё он ожидал от меня услышать?
— Тогда смотри.
Кирий подошёл к белой линии и… Возник в семнадцати шагах от неё. Я не уловил всплеска внешних сил. Готов спорить, что его и не было.
Вернувшись обратно, мастер пояснил, что произошло.
— Истинное мастерство начинается с момента, когда ты настолько познаешь архетип, что способен сместиться, ничего не потратив. Мой рекорд — сорок один шаг. Второй по силе человек в храме способен переместиться на двадцать девять, не дотягивая до красной линии. Поэтому я и считаюсь лучшим.
— Как это сделать? — задал я главный вопрос.
— Всему своё время, Эрано. Ты дойди до красной, а там сам поймешь. Или нет, — рассмеялся он.
Что ж, вызов принят.
Глава 20. Ночь и ловец
На пятьдесят второй день нашего пребывания в храме случилась редкая, демоническая ночь.
Крестьян с окрестных деревень согнали в храм и запечатали его. Младшие ученики тоже остались внутри. На защиту вышли мастера и старшие ученики. Кирий предложил мне участие, и я не отказался. Как и Кая. Интересно же было посмотреть, что это за демоническая ночь.
— Чего нам ждать? — спросил я у мастера, когда вечером мы с ним встретились у входа в храм.
— Демонов. Быстрых, опасных.
— Он всегда так объясняет? — спросила меня Кая.
Её группа темных практиков стояла неподалеку, но Кая их показательно игнорировала. Кирий покосился на неё, почесал макушку и ответил нормально:
— Демонические ночи случаются редко, раз в полгода-год. Это место для строительства храма было выбрано неслучайно. Здесь открывается брешь к одному демоническому племени, особенностью которого является связь с внешней силой скорости. Поэтому ждите, что они будут очень быстры. Попасть по ним крайне трудно, зато если попал, то хватит одного удара. Защита у них слабая, хватит примитивной атаки. Лучше всего работают площадные таинства. Поэтому, если можете накрыть большую территорию, демоны проблем не доставят. Пока не встретите их лидеров.
— Что за лидеры? — уточнила Кая.
— Если проводить аналогии, то как наши мастера. Уверены, что не хотите вернуться в храм? Встреча с демоном может быть неожиданной и стоить жизни.
— За нас не волнуйся, — ответила девушка.
— Насколько разумны демоны? — спросил я.
— Где-то посредине между животными и людьми.
— А смешанные виды есть? Людей и демонов, — уточнил я.
— Конечно. Есть племена, где обитают достаточно красивые демоницы, чтобы человеческие мужчины польстились и захватили их в рабство. Но ты это спрашиваешь не просто так, — утвердительно сказал Кирий.
— Мне на пути попадался один рогатый. Не знаю, человек или нет.
— Вполне может быть примесь демонической крови в нем.
— А ты не знаешь, где находится Алая башня?
— Знаю. Вон там, — указал он путь, — на ваших кошках за год доберетесь. Они находятся с другой стороны королевства, ближе к столице империи.
Жесть.
— Тогда ещё с большим нетерпением жду секрет, как перемещаться на большие расстояния.
— По ветрам, по рекам, по энергетическим потокам, через другие реальности, — охотно ответил Кирий и рассмеялся.
Ответил-то он ответил, но это не значит, что мне сие доступно на практике.
Всего возле храма собралось около сотни человек. Люди разделились на группы, редко кто стоял в одиночестве. Как часто бывает с приходом ночи, краски померкли. Откуда ни возьмись появились холодные, пробирающие до костей порывы ветра. Запахи изменились, стали неродными, заставляющими испытывать волнение. Типичная реакция, говорящая о том, что соприкосновение с чужой реакцией произойдет совсем скоро.
— Ценное, что с демонов добывается? — спросила Кая деловито.
— Нет. Главная ценность — возможность понаблюдать за быстрым противником, — ответил мастер.
— Кирий, а ты не думал, что, если уничтожишь всех противников, это укрепит твой авторитет? — предложил я.
— Делал уже так, — ответил он. — Ворчания в мою сторону меньше не стало.
Эх, а я хотел спровоцировать мастера, чтобы понаблюдать не только за демонами, но и за ним самим.
Ночь долго себя ждать не заставила. Как и демоны. Раз их считали разумными, мне казалось, что ждать стоит чего-то другого, не как в обычную ночь. Все монстры, которых я встречал, действовали стандартно. Стремились уничтожить человека и полакомиться его плотью. От демонов же я ждал скорее поведения солдат, но…
Они поперли на нас единой волной. Без тактики и хитрых маневров. Двигались настолько быстро, что я не успевал разглядеть силуэты.
Ещё до того, как добрались до нас, Кая выпустила волну тьмы, накрыв всю площадку перед нами. Следом она сконцентрировала свет и ударила лучом, проведя им из стороны в сторону. Когда тьма опала, на земле валялись разрубленные тела.
— Это всё? — спросила она у Кирия.
— Да… — задумчиво протянул он.
На этом битва и правда закончилась. Бои вспыхнули ещё в нескольких местах, один из учеников даже погиб, но на этом всё. Я
