Неудержимый. Книга XL - Андрей Боярский
– Как скажешь, друг, – добавил он и, пройдя мимо в опасной близости от меня, почти касаясь плечом, оттолкнулся от земли. Его силуэт стремительно растворился в воздухе, направляясь к каравану.
– Уф… – я невольно выдохнул, чувствуя, как спадает напряжение, – Кажется, пронесло… – шепнул я сам себе, но понимал, что эта передышка временная. Между нами теперь стояла серьёзная тень недоверия, и она только сгущалась.
Отдать ему сферу, спрятанную в ларце, я не мог. Слишком опасная штука. Что, если она обрушит холод на половину континента или, ещё хуже, поглотит весь наш мир? Пока я не выясню, какими силами она обладает, Белмор её не получит. А это знание может быть только у того, кто её создал, или у равного ему по силе.
Насколько я помню, сферу лже Владыке или же самому Хальдросу подарила Морана. Вот только встречаться с ней я не собирался – от слова «совсем». Не хватало мне, чтобы она выставила счёт за потерю этого мира. Боги в этом плане совсем неприхотливые, поставят на колени, вывернут руки и начнут издеваться до тех пор, пока я не соглашусь на их условия. Нет уж, лучше я при удобном случае спрошу у Борея, конечно, если судьба опять нас сведёт. Хотя кого я обманываю? Он же не просто так сделал, изменя посланника…
Когда силуэт Белмора скрылся за пределами моего «радара», я вернулся к ларцам. Вновь нащупав саркофаг, осторожно поднял его в воздух и, не колеблясь, откинул в сторону. Теперь ничто не мешало забрать содержимое. «Волшебные нити» обвили оба ларца так крепко, что у меня заныло в висках от концентрации.
– Осторожно… – прошептал я, боясь нарушить тишину даже дыханием. Ситуация была слишком серьёзной, чтобы допустить малейший промах.
Я не хотел даже думать о том, что могло случиться, если флакончики или сфера разобьются. Поэтому «нити» буквально обмотали их в несколько слоёв, словно плотная паутина, удерживая на весу, пока я сосредоточенно контролировал каждое колебание.
В этот момент позади раздался глухой удар. Я едва вздрогнул, но не придал значения. Здесь всегда что-то сыпется, громыхает, бумкает, нужное подчеркнуть. К этому уже привыкаешь.
Звук повторился вновь, на этот раз сильнее, и у меня мелькнула мысль, что кто-то тараном штурмует ворота средневековой крепости. Ровные, тяжёлые удары, каждый из которых отдавался в ушах характерным гулом. Ну точно, я услышал очередной удар по… Стоп… Я повернулся к скале и стал пристально вглядываться.
После очередного удара раздался треск, и я понял, что звук шёл не откуда-то сверху, а из самой скалы. Я нахмурился, звук явно раздавался со стороны пещеры. Стоило мне начать подниматься вместе с ларцами в воздух, как часть свода над входом буквально разлетелась на куски, с грохотом осыпавшись вниз.
– Кажется, мне здесь больше не рады… – пробормотал я и, не став дожидаться, что выйдет наружу, начал набирать скорость в сторону пробоя.
Я прекрасно знал, кто там находился. Значит, огненные демоны всё же пробились через зал хранилища и теперь рвались наружу? Почему они не пошли через дальний тоннель, ведущий на другую сторону горы? Или не нашли его? Эта мысль не давала покоя, но ответ сейчас был уже не важен.
Я активировал дар «невидимости» и создав вокруг себя энергетическую оболочку, начал набирать скорость. Воздушные взрывы устраивать побоялся, не был уверен в надёжности «волшебных нитей». Всё-таки они удерживали груз с той стороны изнанки, и всегда мог случиться какой-нибудь неизвестный мне казус.
Пролетев всё ущелье, я решил остановиться и осмотреться безопасного расстояния, но лучше бы этого не делал. То, что я увидел, заставило меня стиснуть зубы. Весь город оказался залит потоками лавы, густой и вязкой, которая, шипя и клокоча, прожигала всё на своём пути.
Лёд, ещё недавно сковывавший мостовые и крыши, сейчас активно таял, превращаясь в белые клубы пара, которые тут же подхватывал ветер, унося на другую сторону ущелья. Какая же жесть! Всего каких-то двадцать минут назад по этим же улицам тянулся наш караван саней, и только чудо спасло их от того, чтобы оказаться в этой раскалённой западне. Выходит, мы успели удрать буквально в последние минуты.
– Шшррр-рр-р! – вдруг послышался странный звук, будто гигантский паровоз выпустил клубы пара под давлением.
Я прищурился. Мысль о том, что жар и пар, который скопился внутри скалы, не выдержал и вырвался наружу, казалась логичной. Вот только звуки эти постоянно повторялись в разных вариантах.
– Шрр-рр-р! – … – Шшррр-рр-р! – раздалось громче и гораздо звонче.
И тогда я увидел его. Из-за частично разрушенных домов показался огромный вихрь, который буквально рос на глазах, пока не достиг колоссальных размеров. Он клокотал, пульсировал, вращался с чудовищной скоростью, втягивая внутрь ледяные обломки и камни, которые мгновенно превращались в раскалённую добела породу. Его движения были слишком правильными, слишком живыми, чтобы списать их на стихию.
– Ш-шшрр-рр-р! – рявкнул он, вытягиваясь к небу, и до меня окончательно дошло, что эта тварь живая. Передо мной был не случайный огненный выброс, а существо, сотканное из жара и ярости, и его появление грозило обернуться катастрофой для всего вокруг.
Чёрт! Да это же вылитый ифрит из старых сказок. Огненный демон, о котором я когда-то читал в пыльных книгах детского дома, буквально ожил прямо передо мной. Только вот размеры его были куда более впечатляющими, чем я когда-либо себе представлял: вихрь пламени возвышался над руинами города, словно пытался состязаться с горой позади.
Я резко развернулся и поспешил к каравану, но в тот же миг почувствовал, как меня буквально пронзили острым, раскалённым взглядом. Словно кто-то невероятно могущественный протянул ко мне руку, чтобы коснуться моего разума. Твою же мать! Я обратил внимание на дар «ментального спокойствия», руна которого мерцала, как бешеная и жадно втягивала в себя энергию, удерживая тем самым меня на грани.
Сомнений быть не могло. Этот ублюдок только что попытался взломать мой разум! Я пришёл в ужас от осознания того, что дело запахло большой коровьей лепёшкой. Если ему удастся это сделать, то для меня всё может закончиться здесь и сейчас.
– Ш-шшрр-рр-р! – вновь разнёсся отвратительный, дрожащий звук.
Я резко обернулся и увидел, как из огненного вихря начали формироваться огромные руки, а затем – мерзкая физиономия. Рожа самая что ни на есть демоническая: вытянутые черты, глаза, как раскалённые угли, и пасть, переливающаяся жаром. Всё сходилось с описанием из одной старой книги, где говорилось, что ифриты – древние,
