Гладиатор - Антоним
По завершении выборов Тренер указал на лестницы, ведущие в противоположные направления, и отправил туда вновь сформированные команды. Поднявшись, они вошли в арсенал, где каждый начал подбирать себе оружие. Ариан выбрал проверенное копьё и гладиус, который немедленно поместил в ножны, а также не забыл о любимом кинжале за спиной, который не раз выручал его в критических ситуациях.
— Запомните! — громко провозгласил Ариан. — Вы должны следовать моим приказам, внимательно слушать и безоговорочно выполнять мои команды! Всё ясно?
Команда, собранная из лучших бойцов, уже в тот момент проявляла неподчинение своему командиру, ведь Ариан стал причиной смерти предыдущего чемпиона, который пользовался всеобщей любовью, в отличие от него. Каждый выбрал оружие, наиболее удобное для себя, и, осознавая, что неопытный командир может привести к беде, некоторые сформировали маленькие группы. Было четыре таких группы, их план заключался в том, чтобы просто выжить и не ввязываться в битву. Оставшиеся десять человек собрались вокруг Ариана, они были новичками и знали его только по боям на арене. Когда они поднялись на арену, их встретил громкий рев толпы, готовой к предстоящему зрелищу.
Среди песков возвышался деревянный частокол, в центре которого находился узкий коридор, охраняемый бойцами с копьями. На платформах за стеной располагались лучники, готовые к стрельбе и защищённые от ответных выстрелов небольшими деревянными щитами. Однако всё это оборонительное вооружение казалось ненужным, ведь в команде Ариана был всего один лучник, и он вряд ли смог бы изменить неблагоприятный исход событий.
— Дамы и господа, дорогие зрители! — голос Тренера, усиленный магом воздуха, разнёсся эхом по арене. — Сегодня перед вами развернётся ежегодное праздничное представление, и на этот раз мы представляем вам осаду замка! Убеждён, что шоу будет незабываемым, ведь командовать нападением будет наш непобедимый чемпион, Ариан!
Толпа встретила его слова восторженными овациями, но Ариан, в отличие от прежних раз, не отвечал им взаимностью. Он был в ярости из-за того, что его не предупредили о сценарии осады, иначе он бы более тщательно подошёл к выбору оружия для своих бойцов.
— И прежде чем мы начнём, позвольте мне передать слово нашему почётному гостю! — Тренер, жестикулируя, указал на высокопоставленного клирика.
— Рад приветствовать вас всех! — начал гость.
Голос был знаком Ариану, и он сразу же узнал в нём “Отца”. Тот стоял в элитной ложе, элегантно держа в руке бокал с вином. Гнев заполнил сердце Ариана, ведь перед ним стоял человек, который воспитал его, а затем продал в рабство. Из-за него Ариан потерял лучшего друга, пережил бесчисленные бои и раны, как физические, так и душевные. Этот человек был причиной всех его бед, и теперь он стоял, улыбаясь и наслаждаясь вином, струящимся по его бороде.
— Арно, стреляй. — тихо приказал Ариан своему лучнику.
— Что? Но сигнал к началу ещё не дали. — с замешательством ответил Арно.
— Стреляй в этого священника. — настойчиво повторил Ариан, прижимая остриё копья к шее лучника.
— Ариан, мой сын, — спокойно обратился к нему Отец, — не стоит угрожать своему товарищу. Твоя цель — командир защитников. Только отрубив его голову, ты…
Он не успел закончить, как заметил стрелу, летящую в его направлении. Но маг воздуха, усилив поток ветра, легко отклонил её в сторону, и она угодила в одного из защитников стен. Люций мгновенно отреагировал, отдав приказ к ответному огню, и так началась битва.
— Вперёд, в атаку! — с силой в голосе призвал Ариан.
Его воины мгновенно откликнулись на призыв и ринулись в бой. Несмотря на то, что некоторые были ранены в первые же моменты схватки, никто не остановился, чтобы помочь падшим товарищам. С трудом, но неуклонно, они продвигались к частоколу, который возвышался всего на несколько метров над средним ростом гладиатора. После того как несколько лучников были ранены переброшенным оружием и копьями, они, следуя приказу, спустились с платформ и, вооружившись мечами, заняли позиции в единственном проходе. Две независимые группы бросились в проход, надеясь, что остальные последуют их примеру, но Ариан не торопился. Он взвешивал каждый шаг своего плана и, убедив оставшиеся две группы подождать, дал знак к действию. После того как десять напавших были убиты в проходе, защитники начали ожидать следующей волны нападения, но нападающие не двигались, и это напряжённое ожидание заставляло защитников нервничать.
— У нас есть три щита, — проанализировал Ариан, глядя на своих бойцов у правой стены. — У них четыре, это хорошо. Слушайте меня внимательно. Вы трое, — он указал на щитоносцев, — используйте свои щиты, чтобы поднять нас на платформы лучников. Мы захватим их, а затем поможем остальным взобраться и ударим врага с тыла. Всё понятно? — Он взглянул на своих воинов, чьи лица были покрыты потом и тревогой. — Вы двое, — он указал на двух лучших бойцов, — пойдёте со мной в первых рядах.
— Но Ариан, если тебя убьют, мы проиграем, — встревоженно произнёс один из выбранных. — И кто знает, что с нами сделают?
— Я самый лучший боец среди вас, меня так просто не убить. Если кто-то из вас потерпит неудачу, мы все погибнем, — уверенно ответил Ариан.
Воины быстро подготовились к выполнению плана. Ариан жестами дал понять второй команде свои намерения и встал на щит. В этот момент из элитной ложи раздался голос Тренера.
— Не кажется ли вам это скучноватым? — он прислонил ладонь к уху, словно прислушиваясь к реакции трибун, которые откликнулись одобрительными возгласами. — Пора выпустить Фоурмов!
Ранее неподвижные железные ворота по бокам арены начали медленно и громко открываться, и из них вылезли огромные муравьи, вооружённые копьями и щитами из хитина. Их было около десятка. Услышав их звонкий стрекот, Ариан быстро приказал всем взобраться на стены.
— Люций, только объединившись, мы сможем выжить! — крикнул Ариан, забравшись на платформу.
Все начали инстинктивно подчиняться чемпиону, и по его приказу, защитники помогли оставшимся воинам подняться на стены, и вместе они укрепили проход, используя свои щиты как баррикаду. Лучники вновь заняли свои позиции и начали обстрел монстров, но стрелы бессильно отскакивали от их хитиновых щитов. Ответный рычащий стрекот Фоурмов собрал их в фалангу перед стенами. Из ворот вышел гигантский четырехметровый муравей, полностью покрытый хитиновой броней, и его рёв послужил сигналом для атаки. Его подчинённые метнули копья в лучников, убив большинство из них одним мощным залпом. Подходящие Фоурмы усиливали свой стрекот, вызывая панику среди гладиаторов на арене.
