S-T-I-K-S. Алтари - Валерий Сопов
Надо сказать, что муры своими рассказами смогли таки удивить Паломника. Поскольку имели самое непосредственное отношение к событиям полугодичной давности. Группа под руководством Дуба, так звали кряжистого, в составе Беса и Щепки выполняла разведывательную функцию по приказу Бороды.
Судя по тому, с каким пиететом произносилось это имя пленниками Рыжей, то Борода очень высоко стоял в иерархии муров, возглавляя один из самых крупных отрядов бандитов в исследованной ойкумене. Правда в последнее время его акции здорово упали. И связано это было с невыполнением контракта полугодичной давности по доставке из Нестабильного Кластера большой партии иммунных. Бороде удалось уговорить своих партнеров, из числа внешников, которые и являлись главными потребителями донорских органов иммунных, захваченных мурами, выделить в сопровождение рейдерского отряда инопланетный летательный аппарат, способный при необходимости разобраться даже со стаей тварей стикса под руководством элитника.
Вот только ни сам отряд, ни летающая тарелка внешников из рейда не вернулись. Что стало причиной конфликта между партнерами. Этот конфликт вылился в значительное уменьшение численности отряда Бороды и в паническое бегство самого командира с места дислокации. За прошедшие пол года Борода несколько восстановил боеспособность своей ватаги и вот сейчас сподобился отправить троицу разведчиков в Великий Устюг, с тем, чтобы те попытались узнать, что же случилось с рейдерами.
Как не странно, разведка закончилась полным успехом. Глазастый Щепка, оказавшийся неплохим сенсом, смог обнаружить и уничтоженный лагерь муров и остатки летающей тарелки внешников, практически полностью поглощенной Черным Кластером. Вот только, вместо того, чтобы дождаться очередной перезагрузки Белогорска и пересечь перешеек, бандиты решили зря не сидеть на месте почитай неделю, а по быстрому смотаться к Нестабильному кластеру и посмотреть, нельзя ли там чем поживиться. Благо их вездеход позволял доехать на место за пол дня. Опять же Дуб и раньше был в Великом Устюге и хорошо знал что здесь и почем. Надо было просто расположившись в стороне дождаться перезагрузки города, а потом вслед за не слишком-то и большой стаей тварей стикса, растворяющейся попервах на территории промышленной окраины города миллионника, быстро добраться в центр. Где некоторое время можно ничего не бояться. Элита в этом районе появится не скоро, а с другие монстры, при наличии вездехода, особой угрозы первое время не представляли.
Задумка муров оправдалась на все сто. И они реально собирались расслабиться «с водкой и девочками», а заодно и обшарить местные ювелирки. Пусть ни золото, ни драгоценные камни в Улье особо и не котировались, но те же внешники охотно их брали, меняя на тот же жемчуг. Правда по грабительскому курсу. Впрочем, говорить о каком бы то ни было обменном курсе в этом случае представлялось полной чепухой. А сам бизнес: ювелирка на жемчуг, носил полуподпольный характер и, судя по всему, руководством инопланетян не поощрялся. В противном случае давно бы приобрел промышленные масштабы. Обмен, в частном порядке, осуществлял лично Борода. А его торговым партнером выступал мутный тип из числа внешников, появляющийся время от времени лично в расположении базы муров.
И все бы у команды Дуба могло получиться.
Вот только на свою беду они столкнулись с Паломником и Рыжей.
— Ну что, наигралась? — поинтересовался Паломник у Рыжей, после того, как та закончила сеанс экспресс допроса. — Теперь командуй своим подопечным, чтобы они шли куда подальше, а там не месте, фигурально говоря, ' выпили яду' или саморазвоплотились с помощью автоматных очередей. Нечего тут в помещении бардак устраивать. А мы, тем временем, выпьем еще по чашечке кофе и отправимся в полицейский участок. С тем, чтобы подготовиться к охоте.
— Это если нам удасться достучатся до сознания хозяйки этого заведения, — уточнил Паломник, глядя на забившуюся в угол баристу. — В противном случае обойдемся без кофе.
Ушат возмущения, вылившийся на Паломника после этого его конструктивного предложения, можно было бы сравнить с Ниагарским водопадом. А если принять во внимание насыщенность обрушившегося на голову инвалида вещества, характерного коричневого цвета и соответствующего запаха, сарказмом, тонкими обвинениями в скудоумии и другими аналогичными нелицеприятными намеками, то скорее не с водопадом, а с извержением Везувия, покрывшего толстым слоем пепла все живое. Оказывается, что у Рыжей было свое видение на дальнейшую судьбы муров. Причем настолько радикальное, что она даже согласилась на отказ от сегодняшней охоты.
Когда Паломник узнал, что для реализации задумок Рыжей пеобходимо дать временный допуск муров на их стоянку в Великом Лесу, он от всей души возмутился. И тут же сослался на неприкосновенность Второго закона. Тогда-то, со стороны Рыжей, которая внезапно решила играть по навязанным Паломником правилам, впервые и прозвучали эти доводы, приличествующие никак не честной девушке, пусть даже и нимфе, а самому прожженному адвокатишке, способному доказать, что его подопечный найденный с окровавленным ножом у тела жертвы, просто совершал в темном переулке экстренную хирургическую, операцию, жизненно необходимую пациенту. И заслуживает за это не смертную казнь а всеобщее восхищение и благодарность со стороны широкой общественности. Она еще раз процитировала Закона о мигрантах: «категорически запрещается на долговременной основе, присутствия любых разумных людей, кроме самого инвалида и Лейлы, на стоянке в Великом Лесу».
Первый довод, озвученный Рыжей звучал: «Это и не люди вовсе». Учитывая наклонности и поведение муров с этим можно было отчасти согласится. Ну ежели отталкиваться от утверждения: «Человек — это звучит гордо!»
А что касается «разумные», так нимфа все сделала для того, чтобы лишить троицу права на такое название. Вряд ли можно назвать разумным иммунного, живущего всего лишь с одной целью, выполнить любое желание своего божества. Пусть даже ценой собственной жизни.
Опять же, о каком присутствии на долговременной основе можно говорить, если после следующей перезагрузки Великого Устюга муры исчезнут. Причем не за просто так, а оказав существенную помощь в деле возвышения как самой Рыжей, так и Паломника. Последнее имя было упомянуто так, между делом, что не могло не насторожить инвалида. Впрочем он был вынужден признать, что с точки зрения юриспруденции потерпел в дискуссии с Рыжей полное фиаско. Но вовсе не это стало причиной его согласия на пребывание муров в Великом Лесу. А целых три других довода, два из которых сугубо материального плана и третий — гипотетический.
Надежды паломника оправдались частично.
Во-первых, он стал обладателем навороченного вездехода, напоминающего тот, в котором рассекал Бурый с Резаком. Правда ушлая Рыжая где-то нашла самый настоящий жилой трейлер
