Попаданец. Маг Тени. Книга 3 - Серг Усов
Однако, собравшиеся в заведении отнеслись к известию достаточно спокойно. Более того, к огромному удовольствию трактирщика, принялись заказывать немереное количество выпивки и еды.
Землянина насторожили только наёмники — компания из восьми человек — которые, склонившись друг к другу головами, принялись о чём-то переговариваться, прогнав перед этим от себя трёх разбитных девиц.
Солдаты удачи очень редко тянули обычную армейскую лямку. Слишком дорого ценили свои услуги и не сильно горели желанием вписываться в жёсткие рамки воинской дисциплины.
Наёмники предпочитали контракты с персональными нанимателями, которыми, впрочем, могли быть и старшие армейские командиры, намеревающиеся иметь при себе личных телохранителей.
Что они делают в этих краях? Не похожи на тех, кто рвётся в бой немедленно. Охраняют караван? Ерунда. Судя по убогому виду стоявших на площадке повозок, их владельцам такие бравые вояки, хорошо экипированные, не по карману
Уже сидя в большой бочке с тёплой водой, землянину пришла мысль, что стоило бы подвесить на кого-нибудь из этой восьмёрки теневого слухача, но, как часто бывает, хорошие идеи опаздывают.
— Места в номерах для всех нашлись. — доложил лейтенант вернувшемуся из мыльни в столовый зал олу Рею.
— И для караульных? — Андрей сел на лавку между офицером и десятником Лерсом.
— А для них-то зачем, капитан? Лягут на топчаны тех, кто их сменит.
— Разумно. — согласился землянин, улыбкой поблагодарив симпатичную разносчицу, поставившую перед ним еду и вино.
Первая смена бойцов отряда капитана Анда уже заступила на дежурство, вторая отдыхала, а третья вместе с Ягоном свободно разместилась за одним длинным столом.
Зал был переполнен, но настороживших попаданца солдат удачи не обнаружилось.
Хорошо, что в Гертале отсутствует табакокурение, подумалось землянину, иначе к идущему с трактирной кухни чаду, клубившемуся под потолком, добавился бы и дым с содержанием никотина.
Двум магическим светильникам в помещении помогали шесть масляных ламп, копоть от которых вносила свой вклад в смесь не очень приятных ароматов.
Когда по очередной дружной и шумной просьбе слушателей музыканты принялись в третий раз исполнять пошловатую песенку о молодой вдове, Андрей понял, что больше он ни есть, ни пить не хочет.
— Нам пора, господин? — десятник поднял голову на вставшего со скамьи капитана.
— Почему? Сидите, если хотите. — Андрей переступил через лавку. — Пойду, проверю караул. Не надо, Ягон, — положил он руку на плечо офицера. — Я один схожу.
На самом деле землянину просто захотелось побыть наедине на свежем воздухе. Вечером дневная жара сменялась прохладой.
У выхода его догнал хозяин заведения.
— Господин, — трактирщик смотрел на ола Рея как на отца родного, — Вы хоть оцените моих плутовок в их, так сказать, первозданном виде. Клянусь, они сумеют порадовать вас. Бесплатно же! — пустил он в ход козырного туза.
Добрый толстяк горел желанием отблагодарить мага. Самое интересное, что, согласись Андрей на его предложение воспользоваться трактирными шлюшками, и узнай об этом ола Рей, то никакой ревности молодая супруга не почувствует, такова уж мораль благородного сословия Герталы. Для Джисы рабыни — пустое место.
Вот только, не зря в родном мире Немченко говорили, что ко всему хорошему быстро привыкаешь, и после объятий прекрасной магини ни к какой другой девице землянина не тянуло.
— Отстань, Земир. — отмахнулся Андрей. — Займись делом.
Калитка в ограде отсутствовала, и чтобы выпустить ола наружу рабу пришлось приоткрывать створки ворот, за которыми расхаживали двое караульных. Лошади бойцов осёдланными щипали траву у обочины.
— Всё номально? — поинтересовался попаданец.
— Так точно! Без происшествий.
Полная темнота ещё не наступила, но луна и россыпь звёзд уже украсили небо.
Попаданец неспеша дошёл до дорожной развилки, убедился, что его герои службу несут бдительно, и вернулся к воротам. Только заходить в них не стал. На другой стороне тракта на опушке дубравы выбрал себе возвышенное место и сел.
Кабан, Волк, Лисица, Енот и прочее — он выискивал на небе показанный ему Джисой звёздный зверинец. Нашёл и Око Великого мага, путеводную звезду, так же, как Полярная на Земле, служившая ориентиром на север.
Пара караульных некоторое время с любопытством посматривала в сторону своего командира, но вскоре темнота скрыла его от них, и те перестали обращать на ола Рея внимание.
В редкие часы полного одиночества Немченко возвращался воспоминаниями в прошлую жизнь. С каждым разом эти посещения всё меньше носили привкус ностальгии, а всё больше размышлений о том, что полезного из былого опыта и знаний он мог бы использовать в новом мире.
В голову лезло множество умных идей, вот только реализация их могла быть делом далёкого будущего.
В слое сумрака подруга-тень теперь сразу ему навстречу не кидалась. Осторожничала. Такое с ней стало происходить после свадебного обряда у храмового камня.
" — Ты разве можешь чего-то бояться? — попаданец улыбался, рассматривая кружившую вокруг него сумрачную дымку, принявшую образ Джисы, прозрачный, как в каком-нибудь фильме ужасов, но никакого страха у верного адепта тени не вызывавший. — Земля же не свет. Вы не враги".
От молодой супруги, а вовсе не из памяти Вита, он узнал, что окажись его невеста световой адепткой, ничего бы у них с обрядом не получилось, храмовый камень отверг бы такой союз стихий-антагонистов, невзирая на самые пылкие любовные чувства.
" — Не приводи ко мне больше чужую магию." — вдруг послышалось ему.
" — Не буду." — пообещал он, всё ещё не уверенный в том, что не разговаривает сам с собой.
Сколько землянин так просидел, он точно сказать не мог. Возвращаться в трактир не хотелось, но постоялый двор сам пришёл к нему в лице запнувшегося в темноте о кочку десятника Лерса.
— Что-то случилось? — Андрей голосом помог подчинённому определиться с направлением и разглядеть командира на фоне толстого ствола дуба.
— Да, капитан. Энгир с конюшни прибежал. Там двое наёмников седлают всех их лошадей. Наверняка будут прорываться. Наши парни вдвоём их у ворот не задержат.
— Понятно, Лерс. — Немченко поднялся на ноги. — И вдесятером бы не удержали. Те выглядят серьёзно весьма. Посмотрим, что нарушители моего приказа скажут благородному олу. Не увидели меня в зале — думают, я сплю? Угу, кот из дома — мыши в пляс.
Приобняв десятника за плечи, Андрей вместе с ним отправился к трактиру. Привратник, предупреждённый Лерсом, держал ворота приоткрытыми.
На крыльце, пройдя мимо о чём-то мечтающего вышибалы, встретили торопливо вышедшего из заведения Ягона.
— Они все через чёрный выход только что ушли на конюшню. — сообщил лейтенант. — С вещами.
Понятно, про кого говорил офицер.
— Даже так? — ухмыльнулся попаданец, — И, поди, не рассчитались? Или заранее было оплачено?
Свои риторические вопросы землянин задавал уже на пути к длинному, вытянутому почти вдоль всей южной части ограды одноэтажному строению с небольшими узкими окошками под самой крышей.
Одни из трёх одностворчатых ворот конюшни, с левой стороны строения, были приоткрыты и сквозь щель пробивался тускловатый свет слабого магического светильника.
Андрей впереди своих лейтенанта и десятника вошёл внутрь и увидел всех восьмерых вояк, с конями в поводу собиравшимися уже на выход.
— Далеко собрались? — остановил их вопросом землянин и посмотрел на молодого раба со старой попоной в руках. — А ты, дружок, почему здесь, а не бежишь со всех ног к хозяину с докладом? Ладно, с тобой я позже разберусь. — сказал он побледневшему и рухнувшему на колени парню. — Я жду ответа, приятели.
Он сделал несколько шагов, оказавшись почти по центру перед сгрудившимися близко друг к другу солдатами удачи.
Нападения попаданец от них не ожидал. Какими бы ни были они опытными вояками, перед магом им не устоять. Так Немченко думал, и выяснилось, что очень сильно ошибался. Хотя ведь мог вспомнить тот давний уже случай в Нагабине, когда пятёрка убийц напала на него буквально в нескольких шагах от дома.
— Прости, благородный ол, мы очень торопимся. — придвинулся к нему сухощавый воин, которого Андрей ещё в зале определил как старшего в восьмёрке. — Мы уедем.
В руке наёмника внезапно из обшлага куртки появился кинжал, которым тот нанёс быстрый удар точно под нижнее ребро попаданца. На этом пребывание Немченко в Гертале могло бы и закончиться, но спас натренированный им навык мгновенного ухода в сумрак.
Лезвие, пробив одежду, успело углубиться в тело землянина только на пару миллиметров, как
