Анна Китаева - Одержимые Зоной
Тьфу ты! Вот зараза белобрысая, нашла что спросить. Но у Каймана был заготовлен хороший ответ на этот вопрос.
- Костным панцирем, который защищает брюхо, - раздельно сказал он. - У каймана нет уязвимых мест. Поняла?
Мышка сосредоточенно кивнула. Остаток дороги до дома они молчали.
Глава вторая. Рекогносцировка
6
Мышка, Подлесье
Не то чтобы Мышка ждала, что они обвешаются оружием и будут прорываться через Периметр с боем. Но как-то уж слишком буднично все происходило.
Они проснулись по будильнику в семь утра. Позавтракали яичницей с бутербродами. Кайман положил наладонник на стол рядом с тарелкой и периодически на него поглядывал, но Мышку не торопил. Допил чай, сказал:
- Пора.
Мышка забросила на плечо рюкзак. Вчера Кайман придирчиво проверил его содержимое, не иначе искал туфли на шпильках, кружевное белье и пять сортов помады. При виде гигиенических прокладок скривился, как от больного зуба, но смолчал. Заставил выложить только паспорт. Прокладки Мышка по размышлении сама не стала брать. Если что, она как-нибудь и ватой обойдется. "Если что" вообще-то предполагалось нескоро, но - во-первых, неизвестно как женский организм отреагирует на Зону, а во-вторых, непонятно, сколько времени займут поиски Матвея, возможно, не один месяц. Лифчики Мышка принципиально не носила - дорастет когда-нибудь до второго размера, тогда и озаботится этим вопросом, а пока незачем. Так что содержимое рюкзака имело вполне гендерно-нейтральный вид.
Сама Мышка, как ни прискорбно, тоже.
Сталкер бросил на нее оценивающий взгляд, остался доволен, подхватил с пола свой собственный рюкзак.
- Пошли.
Хорошо, что больших зеркал в холостяцкой берлоге Каймана не водилось, только мутное стеклышко размером с блюдце - видать, для бритья. Мышка ничуть не желала знать, как она нынче выглядит.
Накануне Кайман выдал ей машинку для стрижки волос, хмуро спросил:
- Разберешься? Включи в сеть, вот тут придерживай... ну и все. Работай.
- Что, налысо? - мрачно пошутила Мышка.
- Нет, зачем? - не понял шутки Кайман. - Сделай нормальный такой ежик. Ну, как у меня.
- Ага.
Обстриженную под мальчика Мышку сталкер несколько раз щелкнул на фотик, куда-то ушел, отсутствовал долго и ничего не объяснил. Надо полагать, организовывал Мышке какой-то документ с фотографией, хотя она не взяла в толк, зачем. Но спрашивать не захотела - дойдет до дела, станет ясно.
Кайман закрыл дверь на два замка и молча затопал вниз по лестнице. Выйдя из подъезда, бросил Мышке через плечо:
- Не отставай.
Собственно, она и не собиралась. Кайман что, серьезно думает, что она неспособна выдержать взятый им прогулочный темп? Без груза и по асфальту! Ха-ха три раза!
- Между прочим, я четыре года биатлоном занималась, - самолюбиво вздернула голову Мышка.
- Это хорошо, - Кайман даже не повернул головы. - Значит, не придется тебя по Зоне за шкирку таскать. И стрелять умеешь?
Мышка презрительно фыркнула. Умеет ли она стрелять! Это она-то!
- Дай винтовку - увидишь, - процедила девушка. - Кстати, мы что, совсем безоружными пойдем?
- Хорошо, г- спокойно сказал сталкер. - Умение стрелять в Зоне очень даже кстати.
Вопрос об оружии он оставил без ответа.
За четверть часа они прошли весь поселок насквозь и оказались на противоположной окраине. Мышка увидела стандартную будочку остановки, а возле нее - старенький ПАЗик, такой же, какие ездят по Киеву в качестве маршруток, и не удержалась от возгласа:
- Здесь что, автобусы в Зону ходят? Кайман недовольно обернулся.
- В Зону - не ходят, - раздельно сказал он. - А рядом с Зоной - отчего нет? Здесь люди живут, как ты могла заметить. Обыкновенные. Людям свойственно есть, пить, мусорить, ходить в магазины, ездить на автобусах и так далее. А теперь замолчи, пожалуйста. Откроешь рот, только когда разрешу. Ясно?
Мышка молча кивнула.
Пассажиров набился полный ПАЗик. Хорошо, что они с Кайманом успели занять сидячие места. Стекла запотели, Мышке приходилось поминутно протирать себе рукавом куртки смотровое окошко. Смотреть, впрочем, было не на что. Местность за окном была унылой и безликой, как любой плоский пейзаж. Пасмурное небо усугубляло тоску. Тянулись бесконечные равнины, местами заболоченные, местами зарастающие кустарником - возможно, бывшие поля. Мелькали редкие островки рощиц. Октябрь выдался теплым, и деревья еще стояли зелеными. Встречались опоры ЛЭП - новые, с натянутыми проводами и черными матовыми тарелками изоляторов, и старые, изломанные и покореженные. Автобус трясся по выбоинам, лишь иногда попадались приличные участки дороги.
По каким признакам водитель решал, где остановиться, Мышка не уловила. Несколько бетонных будочек на обочине он миновал без задержки, а потом вдруг сделал остановку просто на обочине, и человек пять вышло. Других он высаживал по одному, по двое в таких же неочевидных местах. Еще десяток человек покинуло автобус "на развилке", как объявил водитель простуженным голосом. Никакой развилки Мышка не увидела, но от обочины в луга в этом месте уходила вытоптанная пешеходная тропа.
После развилки в ПАЗике осталось всего шесть пассажиров - Кайман с Мышкой, трое мужчин и дряхлая бабка с огромными матерчатыми авоськами. Автобус остановился перед шлагбаумом и открыл переднюю дверь. Мышка встрепенулась было, но Кайман молча положил ей руку на колено: "Сиди".
Снаружи послышались голоса - кто-то разговаривал с водителем со стороны кабины. В автобус бодро запрыгнул здоровенный детина в форме с большим количеством карманов, незнакомыми нашивками и флагом США на правом нагрудном кармане, на рукаве и на берете. Мышка захлопала глазами - детина оказался негром.
- Документс? - вопросил негр.
Пассажиры полезли по карманам. Кайман не торопясь вытащил две потертые, обмахрившиеся по краям бумажки с отпечатанным на машинке текстом и с фотографиями. На одной из них Мышка с удивлением узнала себя. Парнишка из нее получился неплохой, только очень уж перепуганный и тонкошеий.
Негр что-то сказал Кайману.
- Ай донт андерстенд ваш американский, - пожал плечами сталкер.
Американец растянул лягушачьи губы в дежурной улыбке, вернул Кайману бумажки и так же быстро просмотрел документы у остальных. Заминка вышла только с бабкой, которая долго копалась в авоське, пока не добыла с самого дна сложенную вчетверо справку. Негр терпеливо ждал. За его плечом маячили еще двое в такой же форме. Наконец бабка тоже была сверена с фотографией, негр молодцевато выпрыгнул из ПАЗика и автобус двинулся дальше.
Через каких-нибудь пару сотен метров дорога закончилась тупиком.
Автобус въехал на площадку, окруженную по периметру какими-то прилавками и облезлыми будками. Над одним из прилавков была развешена сушеная рыба, по соседству громоздились какие-то кастрюли, и Мышка с изумлением поняла, что это местный ры-ночек.
- Приехали.
Кайман подхватил рюкзак и выбрался из автобуса. Мышка поспешила за ним, пока бабка не заблокировала авоськами проход.
- Куда мы приехали? - не выдержала она, оказавшись снаружи. - И что за документы ты ему показал?
Сталкер ухмыльнулся. Похоже, после пересечения шлагбаума у него сильно поднялось настроение.
- Справки о том, что мы местные жители, - охотно пояснил он. - Поэтому нам разрешается въезд в поселок Подлесье.
- И что, справки на английском? - не поняла Мышка.
- Нет! - развеселился Кайман. - Справки, представь себе, на двух языках. На украинском и на белорусском. В чем же и вся прелесть!
- Ничего не понимаю, - помотала головой Мышка.
- Сейчас, - невнимательно сказал Кайман. - Сейчас мы зайдем в одно место, мне тут кое-что надо прикупить, а потом я тебе все объясню.
Мышка пообещала себе ничему больше не удивляться. И все равно удивилась, когда "одно место" оказалось сельским магазинчиком, а купил там Кайман ни много ни мало полтора килограмма разных карамелек.
- Клоун любит белорусские. - пояснил ей Кайман, чем только запутал девушку еще больше.
От магазина они по узенькой улочке за пять минут вышли из поселка. За последними огороженными участками и впрямь сразу, без предупреждения начинался лес. Тропинка нырнула в густые кусты и пропала, однако Кайман уверенно двигался вперед. Продравшись сквозь полосу кустов, Мышка и сталкер оказались в сумрачном старом лесу. Идти стало легче - подлеска здесь почти не было.
- Так вот, - непринужденно сказал Кайман, - Подлесье - это тоже своего рода аномалия. Только бюрократическая.
Когда в далеком тысяча девятьсот девяносто первом году бывшие республики Советского Союза превратились в суверенные государства, крошечный поселок Подлесье оказался наполовину украинским, наполовину белорусским. Собственно, он всегда находился на границе, но до девяносто первого года это никого не волновало. Да и потом не особенно тревожило, оставаясь в большей мере формальностью. Ситуация обрела новый смысл в две тысячи шестом году, после второй Чернобыльской катастрофы. Дело в том, что разные государства по-разному прочертили контуры аномальной зоны на своей территории. Украинская часть поселка попала в Зону, а белорусская - нет.
