Рубеж-Британия - Игорь Павлов
Глядя на три десятка бравых ребят с горящими глазами, я вижу смертников. Всё это агония.
— Ваше величество? — Зову её. — Какие будут распоряжения?
Помолодевшая Небесная вновь вызывает у меня иронию. А ведь приспособилась.
Быстро перестроившись, скомандовала официозно, чтобы ждал у кабинета через час, и продолжила занятие.
Позавтракав, прибыл. И ждал в ангаре, где вход в её бункер, около десяти минут. Императрица прибыла на мехаре даже раньше, чем обещала.
Заскочила в ангар растерянная, взгляд перепуганный.
— Как там обстановка? — Спрашивает на ходу. — Чернышов с потерями не преувеличивает?
— Не знаю, не должен, — отвечаю витиевато и дальше по существу. — Мы отбили третью волну, но отдали две трети территории. Скоро пойдёт четвёртая. Флота держатся, армия пока что тоже.
Спускаемся в бункер. Иду за ней.
— Что ты сделал со своим мехом, — спрашивает из–за плеча. — Орудия захватчиков, полагаю?
— Да, теперь всё, как надо, — не хочу вдаваться в подробности и спрашиваю то, зачем прибыл: — что с Анной?
Анастасия сохраняет молчание, пока не заходим в кабинет. Усаживается на кресло, я подсаживаюсь ближе и смотрю встревоженно.
— Два дня назад твоя сестра выставила моего отца, брата, Третьяковых и даже свою лучшую подругу Софию с Корабля, — говорит с раздутыми ноздрями, будто уже взвинчена. — Отца еле успокоила, хм… не буду углубляться в подробности. Но слова Софии меня насторожили. Она перепугалась сильно, сказала, что Анну в одночасье перестала узнавать. И призналась вскоре, что не выгнали их вовсе, а они сами с Корабля бежали. Также я узнала от гвардии, что Анну видели, влезающей в мехар. Она была странно одела, в такую же облегающую блестящую форму, что видела я и на тебе. В подтверждение одного меха недосчиталась. По словам свидетелей Анна улетела в северо–западном направлении.
Замолчала.
А я задумался. Могла ли она получить новые данные о нападении на Британию и сорваться? Тогда где её черти носят? Два дня уже прошло, о ней бы британцы точно доложили.
— Ты по этой причине меня позвала?
— Не только. Ты мне нужен здесь. Чернышова с его мехами, как опытных и боеспособных, я тоже собираюсь отзывать. Британию уже не спасти, нужно заботиться о наших интересах и благополучии нашей империи. К сожалению, границы мы оставим. По итогам проведённого военного совета я распорядилась готовить глубокоэшелонированную оборону в Иркутской области. Здесь, далеко от морской воды мы их сдержим.
На такое заявление я рассмеялся. Анастасия аж глаза вытаращила свои голубые и огромные.
— Что смешного?
— Вы обречены, — ответил уже серьёзно. — А ещё. На что ты рассчитываешь? Моя сестра полетела мне на выручку в самое пекло. Неопытная и безрассудная. Думаешь, я спокойно буду сидеть в Иркутске?
— А как же долг?
— Перед всеми людьми он есть, — ответил, поднимаясь. — Британцы там кровью умываются, я не стану отсиживаться.
— Это приказ, — прошипела.
Развернулся и двинул на выход.
— Андрей⁈ Андрей!!
Встав в проходе. Обернулся. Смотрит дико.
— Проиграем в Британии, мир уже не спасти, — говорю ей напоследок. — Нечто дало нам шанс сразиться в генеральном сражении на одной территории, а не по всему миру, где будут погибать миллионы невинных. А мы будем метаться без толку, пока не очнёмся посреди пепелища. Возможно, моя сестра тоже это поняла. Посиди, подумай. Пора дней у тебя ещё есть.
Вышел. Уже не окликнула.
Да, только мы с Агни можем противостоять оргалидам в полной мере. Но нас не хватит двоих на всю ту мелочевку, коих тысячи. Простые мехары нужны, войска наземные нужны. Артиллерия флота необходима. Любые средства поражения тварей важны на поле битвы. Всё даёт свой эффект. Выигрывает нам время.
Вылетел на Императорский остров, где поднялся на Корабль. Потому что мне нужно всё проверить. Внутри действительно пусто. В рубке тоже никаких новых сообщений. И интеллект какой–то странный, ничего не допросишься.
Всё бы хорошо. Но в какой–то момент я понял, что кресло в рубке перестроено. Анна была здесь! Хотя не должна иметь доступ. Странно…
В голове возникла, казалось бы, совершенно посторонняя мысль. А если Фёдор действительно запустил экспансию, почему направил основной удар на Британию? Как он вообще узнал, что Мастер там?
А как Фёдор узнал о нашей миссии до этого? Промежуток, когда он мог попасть на Корабль в США, не такой уж и большой. От нашего ухода и до моего прибытия во Владик к нему. Там же в поместье моём всё хозяйство в порядке. Без него бы так не вышло. А значит, он целенаправленно прилетал на небольшой срок.
Как он узнал⁈
Совершенно подавленный я вылетел в Британию ещё до полудня. В груди теплилась надежда, что мы просто разминулись с сестрой. И вскоре в Лондоне нам удастся встретиться, где я отправлю её назад.
* * *
Лондон. Букингемский дворец
16 октября 1906 года по старому календарю. Среда.
21:23 по местному времени.
На линии фронта угрожающая тишина. Лишь залётные воздушные твари бодрили противовоздушную артиллерию весь день. На окраине тушат дома, куда упали сбитые оргалиды. Столицу всё ещё покидают гражданские. Но потоки схлынули. Теперь переполнены порты. Мелких рыбацких лодок, выполняющих функцию транспорта, не счесть. Флота держатся.
В нарастающем бардаке пытаюсь выяснить хоть что–то. Ни о сестре, ни о каком–нибудь неизвестном мехаре информации нет. Да ещё и Агни задержалась на рейде. Хотя солнце давно уже село, за это время можно было остров по кругу облететь.
Я прибыл два часа назад. А теперь места себе не нахожу. Но всё равно пришёл подкрепиться в столовую, и теперь за отдельным столиком в сторонке от всех кофе попиваю, собираясь с мыслями.
Здесь Чернышов с тремя своими мехаводами и девять новобранцев. Зотова не видел, он на передовой, в тридцати километрах отсюда.
Максим с чёрным взглядом вообще не разговаривает, его бойцы сидят тихо. А новенькие между собой шутки шутят. Весело им.
— Прошу тишины, господа, — раздаётся от Чернышова угрожающе. — А то от криков вчерашних до сих пор голова гудит.
Все языки прикусывают. Максим мимо меня взглядом скользнул. Не стремится он со мной разговаривать. Медведя моего видел, и теперь понимает, что мы на разных уровнях. И риск погибнуть
