Николай Гуданец - Полигон

— Я к командиру, — не снимая бронекостюма, бросил через плечо Кин и направился прямиком в кабинет Абурхада.

Тот сидел за компьютером, хищно вперившись в роящиеся по всей электронной карте разноцветные огоньки. При взгляде на них Кин вздрогнул — картина смахивала на массированное вторжение экзотов сразу с двух направлений. Чуть погодя он сообразил, что помеченные огоньками, объекты передвигаются слишком резво — значит, компьютер всего лишь моделирует боевую обстановку.

— Учтите, я очень занят, — буркнул Абурхад, отнюдь не обрадовавшийся появлению непрошеного визитера.

— Я не отниму у вас много времени, — предупредил Кин. — Вот кристалетка с файлом, перепишите к себе на компьютер.

— Хорошо, но только сейчас я его просматривать не буду. Если хотите знать, я как раз отрабатываю варианты обороны без участия фабров. Скажу прямо, без них все разваливается к черту. — Командир гарнизона резким движением руки свернул программу и взял протянутую Кином кристалетку. — Как хотите, но ваше предложение совершенно неприемлемо. Пускай все остается, как было. Под мою ответственность, разумеется.

— Я вас прекрасно понимаю, — сочувственно кивнул Кин. — Тогда у меня есть другое предложение в качестве паллиатива. Надо объявить всему личному составу, что ни в коем случае нельзя приближаться к фабрам вплотную. Запах человеческого пота буквально приводит их в бешенство.

— Вы ломитесь в открытые двери, — недружелюбно проворчал Абурхад. — По просьбе доктора Харагвы все давно предупреждены об этом. Правда, он тогда не объяснил причину. Но теперь мы с вами ее знаем.

— Ах вот как, для меня это новость. Что ж, не смею вас больше отвлекать. Когда примерно вы сможете ознакомиться с файлом?

— Думаю, ближе к обеду. Увидимся в столовой, — и командир гарнизона снова уставился в свой компьютер.

— До свидания, — сказал Кин и вышел из кабинета. «А еще можно выдать каждому десантнику баллончик дезодоранта или наглухо законопатить всем фабрам ноздри, — невесело подумал он на ходу. — Как нештатный военный консультант, могу предложить концерну «Биотех» выпустить новую партию биороботов с хроническим насморком».

— Сообщений из Генштаба для меня еще не было? — спросил он у Дживло.

— Никак нет.

— Пойдемте, Ронч.

— Куда нам теперь? — спросил квадр-офицер, распахивая дверь тамбура перед Кином.

— К Тарпицу, мне давно пора бы у него быть.

Направляясь от блокгауза к административному корпусу, Кин взглянул на парящие высоко в пасмурном небе над поселком стаи псевдоптеронов.

— Похоже, их становится все больше, — отметил он вслух.

— Прямо праздник у них сегодня какой-то, День Конфедерации, не иначе, — угрюмо сострил Ронч.

— Наше счастье, что псевдоптероны не опасны.

— Вот уж это точно.

Вдалеке, возле проволочного заграждения, двое патрульных фабров начали пальбу по колючим зарослям вдоль контрольно-следовой полосы. Несколько шустрых комочков прыснуло в разные стороны.

— Смотрите-ка, они там живодралов накрыли, — оживился квадр-офицер. — Ну до чего же метко шмаляют, просто любо-дорого посмотреть…

Ни одной из тварей не удалось спастись, биороботы перебили их за считанные секунды, после чего принялись методично обстреливать соседние кусты короткими очередями.

— Харагва знал, что фабры способны выйти из-под контроля, — сказал Кин, глядя, как голубые цепочки плазменных сгустков прошивают чахлый кустарник.

— Я в этом ни капли не сомневался, — ответил Ронч. — Только с Харагвы уже взятки гладки.

— Мерстон тоже это знает. Однако молчит. Откровенно говоря, такая безответственность у меня просто в голове не укладывается.

— Удивляться нечему, фабры — это же его хлеб, — рассудил квадр-офицер.

— Меня всегда удивляет, когда человек не способен просчитать элементарные последствия.

— Разве бывает по-другому?.. — Немного опередив Кина, Ронч распахнул перед ним дверь административного корпуса.

А ведь он далеко не так примитивен, как прикидывается, подумал Кин, искоса взглянув на своего телохранителя. У него своего рода комплекс засидевшегося не по возрасту в квадр-офицерах служаки, поэтому он бравирует напускной простоватостью и солдатским жаргоном. В прочитанном Кином досье отмечалось, что Ронч окончил военную академию на Амроне с отличием, и лишь выявленное политической полицией сотрудничество его сестры с террористами помешало ему попасть в адъюнктуру. Видимо, бедолаге даже невдомек, отчего так не задалась его карьера. Причиной тому всего лишь условная пометка в открывающей досье строке кодовых обозначений и несколько суконных фраз из раздела «родственные связи», но сам Ронч не узнает об этом никогда.

— Если вдуматься, концепция фабра изначально содержит неразрешимое противоречие: от него требуется и безоговорочное повиновение, и способность к инициативе, — принялся рассуждать вслух Кин, шагая по ведущей на второй этаж лестнице. — Не говоря уж о других противоречивых установках. Насколько я понимаю, Харагва хотел создать биоробота мыслящего, способного делать выводы и рефлексировать. Это ему вполне удалось, только вот вооружать такого биоробота по меньшей мере рискованно.

— Это уже нечто из области философии, — заметил его телохранитель. — Но я с вами согласен, затея получается гнилая, как ни крути.

— Ладно, подождите меня здесь, — сказал Кин, остановившись перед дверью и глядя на табличку, которая уже гласила: «Юстин Тарпиц, исполняющий обязанности начальника кадрового отдела».

— Экая оперативность, — перехватив его взгляд, прокомментировал Ронч.

— Да, на сей раз обошлись без проволочек, — усмехнулся Кин и постучал в дверь.

— Войдите, — донесся голос Тарпица.

Непонятно почему Тарпиц ограничился сменой таблички и продолжал восседать в своей продолговатой тесной комнатушке вместо того, чтобы перебраться в гораздо более комфортабельный кабинет Наримана. Впрочем, судя по вороху компьютерных распечаток на столе, он усердно перенимал дела своего безвременно почившего начальника. При появлении Кина свежеиспеченный шеф отдела контрразведки поспешно вскочил и старательно отдал честь по всей форме, лихо прищелкнув каблуками.

«Кажется, этот стервец в курсе моих пунктиков и пытается на них играть», — с отвращением подумал Кин.

— Вольно, садитесь, — пробурчал он, снимая бронекостюм и вешая его на крючок возле двери.

— По вашему указанию я подготовил в письменном виде полный рапорт о текущих следственных мероприятиях, — почтительно доложил Тарпиц.

— Оставьте его на своем компьютере в отдельном каталоге, я войду по сети сегодня после обеда и ознакомлюсь.

— Слушаюсь. Каталог я так и назову: «рапорт». Для вашего удобства там же будут все оперативные материалы по упомянутым в рапорте делам.

— Хорошо. — Кин закончил причесываться перед маленьким стенным зеркалом, продул расческу и сунул ее в нагрудный карман. — Главным образом меня интересует маленькая неувязка, случившаяся вчера утром.

— Что конкретно вы имеете в виду? — Тарпиц попытался изобразить недоумение, однако глаза у него беспокойно забегали.

— Помнится, вы прилюдно заявили, что на обойме из икстера Гронски были найдены его отпечатки пальцев.

— Так точно, и еще отпечатки кладовщика Магинбо.

— Между тем вы позавчера при мне делали дактилоскопическую экспертизу обоймы, и она оказалась совершенно чистой. Здесь, в этом самом кабинете. Ну и как прикажете вас понимать?

— Да что же вы стоите, присаживайтесь, сделайте такую милость, — спохватился Тарпиц.

— Ничего, я постою. Не волнуйтесь. — Кин с интересом ожидал, как этот вьюн будет выкручиваться из своего незавидного положения.

Из вежливости тот вскочил с кресла, и теперь оба собеседника стояли лицом к лицу.

— Вы правы, действительно вышло недоразумение. Я всегда держу в сейфе запасную обойму, и вышло так, что она лежала на одной полке с икстером Гронски… Вот и получилась путаница. Уже после вашего ухода я сообразил, в чем дело, — вдохновенно врал Тарпиц.

— Каким же образом на вашей обойме не оказалось отпечатков?

— Она долго там лежала, иногда я ее протирал от пыли.

— Вот как? Очень интересно.

Подойдя к стоящему в углу сейфу, Кин заметил, что привядшая трава в керамической вазе поникла, ее султаны свисали бурыми сосульками. Потом он бросил быстрый взгляд на Тарпица.

— Откройте-ка ваш сейф, — небрежно велел Кин.

— Это… обыск? — насторожился тот.

— Это мой приказ. Позвольте напомнить, что мы вами на службе, а не у вас дома.

Категорическое требование открыть сейф оказалось для Тарпица малоприятной неожиданностью, и он чуть помешкал в растерянности, затем подчинился, встал из-за стола и набрал на цифровом замке необходимую комбинацию.