Василий Орехов - Фактор агрессии
Глава 22
Труба
– Интересно, далеко мы уже ушли? – поинтересовался Купер, замыкавший отступление.
– Десантура! Что бы вы без меня делали, птенцы, – натужно кряхтя, отозвался Тихонов, возглавлявший колонну. – Каждый шажок продвигает нас на тридцать пять сантиметров. Десять шагов – три с половиной метра. А мы сколько уже сделали?
– Да сотню, наверное! Если не больше.
– Верно, сто двадцать три шажка. Что составляет сорок три метра. – Капитан тяжело дышал, но темпа не сбавлял. – Судя по размеру крыши и длине коридора, расстояние между двумя секциями составляет около сотни метров.
– Дьявол… – выругался Купер.
Когда они обнаружили, что дверь на лестницу заперта и вскрыть ее без инструментов и оружия не получится, капитан Тихонов сразу заявил, что уходить надо по вентиляционным коробам в соседнее крыло здания. Причем предварительно устроив группе захвата в покинутом крыле встречу настолько горячую, чтобы противник непременно стянул туда основные силы. После этого можно надеяться на то, что удастся ускользнуть через полуобвалившуюся секцию небоскреба, контроль над которой неизбежно будет ослаблен.
Первая часть операции прошла как по маслу. Оставалось самое сложное. Теперь разведчики в полной темноте перемещались на карачках по неровной шершавой трубе квадратного сечения со стороной едва ли в метр. Выпрямиться как следует в ней не представлялось возможным, но и ползти по-пластунски вышло бы нелепо и медленно, поэтому двигаться приходилось самым неудобным способом – полусогнувшись. Колени уже болели, руки быстро устали, но объявлять привал никому даже в голову не приходило.
Вдоль трубы сильно тянуло сквозняком, так что даже волосы на голове шевелились.
– Турбины там стоят, что ли? – с тревогой спросила Лара.
– Ничего, – успокоил ее Антон. – Не родилась еще такая биотурбина, с которой я бы не справился.
Иногда от основного коридора под прямым углом уходили ответвления, но биомеханик их игнорировал. Купер размышлял о том, что труба может закончиться тупиком, и тогда им всем придется ползти на четвереньках задом наперед до ближайшего ответвления – не факт, что удастся развернуться прямо в узком коридоре. Однако пока ничего не менялось. Несмотря на недавний диалог, Куперу снова начало казаться, что они проползли уже метров сто, не меньше, но ни один луч света по-прежнему не рассеивал мрака вентиляционной трубы.
– Тихо! – прошептал Тихонов, резко останавливаясь.
Лара от неожиданности ткнулась ему головой в задницу.
– Вот дьявол… – едва слышно проговорила Розен.
– Да тихо же!.. – шепотом вызверился капитан.
Проложенная термитами вентиляционная труба отличалась хорошей акустикой, и в тишине слышны были далекие голоса из других помещений.
– В этом крыле грабох! – отрапортовал кто-то из укротителей. – Песики никого не обнаружили. Только следы задержанного. Скорее всего, муяврии разделились и спустились по разным секциям. Да, понял. Мы сейчас на техническом этаже восточного крыла… Понял, выдвигаемся! – После небольшой паузы донесся тот же голос: – Хорош прохлаждаться, гантарва! Гоните псов в соседнее крыло, там у ребят фохче!
Зарычали киноиды, послышался окрик укротителя.
– Они купились, – шепнул Тихонов. – Будем надеяться, что нам удастся морочить им голову еще хотя бы четверть часа… – Он снова торопливо пополз вперед, работая локтями и коленями, и его команда двинулась следом.
Внезапно Лара негромко вскрикнула, и Купер услышал, как она скребет ногами по полу – словно кто-то схватил ее и поволок в том направлении, куда они двигались. Но впереди не было никого, кроме капитана Тихонова. Ничего не понимая, Купер вслепую махнул рукой и в последний момент вцепился напарнице в лодыжку, почувствовав при этом нешуточное сопротивление – неведомая сила ощутимо тянула девушку в темноту.
– Тащи! – прохрипела девушка. – Скорее!..
Голос у нее был таким, словно ее придавило парой пластолитовых плит. Не на шутку перепугавшись за подругу, Фред изо всех сил потянул ее на себя, чувствуя, что еще немного – и не сможет удержаться на месте, что его поволочет следом за Розен. Однако он сумел надежно заклиниться поперек трубы, упершись спиной в одну стенку, а ногами – в другую.
– Держусь! – донесся спереди приглушенный голос Тихонова. – Подтягивайте!
Мускулы на руках Купера вздулись, как канаты, когда он начал подтаскивать Лару к себе. Передвинул одну ногу левее, снова заклинился между стенками, потом рывком переместил корпус на десяток сантиметров в ту же сторону, подтягивая за собой девушку. Сопротивление неожиданно ослабло, и та наконец сумела упереться коленями в пол.
– Фу, черт, – проговорила она, тяжело дыша. – Я чуть инфаркт не заработала. А ты, гражданин мастер-сержант, чуть мне кость не раздавил. Спасибо за сотрудничество.
– Правильный навык достигается регулярным упражнением, – отозвался Фред. – Что у вас там случилось?
– Капитан провалился в дыру, – ответила Розен. – Я еле успела его схватить за ремень.
– Антон! – встревоженно позвал Купер.
– Да тут я, тут, – отозвался биомеханик. – Совсем как живой. Тут, кажется, вертикальная шахта – скорее всего, основной вентиляционный колодец, который захватывает воздух с крыши. Не видать ни черта, нырнул в него обеими руками, провалился по пояс… Хорошо вот красавица не растерялась.
– Будешь должен, – нахально отозвалась Лара.
– Приехали… – пробормотал Купер, понимая, что оправдались его худшие опасения. – И что теперь – возвращаться?
– Возвращаться нам никак нельзя, – заявил биомеханик. – Там сейчас полно киноидов и сенситивов, учуют в два счета. Но из крыла в крыло по вентиляции нам, похоже, не попасть. А план был хороший…
– Тогда нам срочно нужен план «Б», – снова подала голос Лара. – Прочешут здание, никого не найдут, займутся вентиляцией, пустят по ней морфов…
– Морфов – это вряд ли, – оптимистично произнес Тихонов. – Скорее отравляющий газ или агрессивные бактерии – дешево и надежно. Бактерии наверняка будут короткоживущие, иначе арагонцам потом еще и эту гадость выкуривать из здания, но нам за глаза хватит пары минут. Тяга хорошая, поражающий фактор быстро разнесет по всему термитнику…
– Живыми мы им нужнее, – сказала Розен.
– Не думаю, – возразил биомеханик. – Они взяли Блэка. Одного «языка» вполне достаточно. С нами церемониться будут уже гораздо меньше. Сейчас их главная задача – не получить сведения от нас, а пресечь возможную утечку информации со своей стороны.
– И что там, впереди, совсем глухо? – Фред никак не мог поверить, что столько усилий пошло прахом из-за одной нелепой помехи.
– На ощупь глухо, – подтвердил Антон. – Я как раз сейчас опираюсь на край колодца и пытаюсь достать рукой до противоположного, но никак. Можно было бы попытаться перепрыгнуть, конечно, но для этого все-таки нужно видеть другой край. Хотя бы знать, на каком расстоянии он находится. По-видимому, все горизонтальные вентиляционные короба сходятся в эту вертикальную шахту, которая одним концом в подвале, а другим на крыше. Соответственно, размеры у нее могут быть какие угодно.
– Была бы веревка… – безнадежно протянул Фред. – И гарпун…
– А еще лучше ангельские крылья за спиной, – мрачно подхватил Тихонов. – По паре на каждого члена группы. Или небольшой птероид на реактивной тяге…
– А что, если нам вырезать в стеновых панелях дыры для рук и ног? – предложила вдруг Лара. – И, цепляясь за них, перебраться на ту сторону. Фред, помнишь тренажер для скалолазания без страховки на полигоне? Только на нем были выступы, чтобы хвататься, а тут будут отверстия.
– Чем мы вырежем отверстия, красавица? – Лица капитана имперской безопасности не было видно в темноте, но голос звучал так, что сомнений не оставалось: он досадливо морщится. – Я понимаю, конечно, что полимерцеллюлоза – не самый прочный и уважаемый строительный материал, но я, пожалуй, не рискну пробивать его кулаком…
– Зачем кулаком? Можно взрезать виброножом.
– Ах, ну да, конечно! Виброножом! Как же я сам не догадался? Все предельно просто – взрезать виброножом! Ну, теперь остались сущие пустяки. Давай мне вибронож, подруга, и я охотно…
– На.
– Что?! – разом приглушенно воскликнули Антон и Фред.
– Откуда у тебя нож? – поразился Купер, нащупав руку Лары с зажатой в ней рукоятью армейского саперного ножа.
– Что значит – откуда? Обыскала мертвого штурмовика и припрятала, – чуть смутившись, ответила девушка. – Капитан слишком быстро ускакал с бластером, чтобы я успела поделиться с ним находкой, а ты возился с вентиляционной решеткой…
– Припрятала? – тупо переспросил Тихонов. – Где? У тебя же карманов нет!
– Ты действительно хочешь это знать? – неожиданно вспыхнула Лара. – Включи фантазию! Где взрослая женщина может спрятать штуку таких размеров?!
