Цель оправдывает средства. Том четвертый - Илья Сергеевич Модус
В этом сне она
Улетела в облака, дура.
Лети, лети, лети —
Я полечу с тобой.
Летим, летим, летим
О стенку головой.»
«Агата Кристи» — «Пуля»Два года, два месяца и двенадцать суток спустя Первой Битвы при Джеонозисе.
— А они не торопятся на переговоры, — заявил контр-адмирал Дрейган Аллоус, когда в отсек зашла Сев'ире'нуруодо.
Молодая женщина-чисс выглядела как и всегда: отрешенной от эмоций, с пылающим взором. Независимая, гордая, одетая просто, но со вкусом. Казалось, что ее и вовсе не заботит, что вот уже которые сутки переговоры на 224Ядро откладываются из-за того, что представители синдиката Систино не удосуживаются прислать своего представителя.
Вот только подобное поведение, если и является нормой в черте дипломатов, то для военного — это абсолютно простой и недвусмысленный знак. Опасность!
— Да, их действия нелогичны, — просто ответила женщина. — Представители компаний словно стараются не замечать всего происходящего вокруг.
— А, так вы заметили, — усмехнулся Дрейган. — Все думал, не кажется ли мне, что нас водят вокруг пальца.
— Именно поэтому вы постоянно поддерживаете корабль в состоянии боеготовности? — уточнила женщина.
— Если у вас есть желание, чтобы нас взяли за все нескромные места, пока мой экипаж слоняется без дела, в ожидании, когда же ситуация разрешится самостоятельно, то смею вас огорчить — у меня нет такого же побуждения, — заявил Аллоус. — Вся моя суть вопит о том, что затягивание переговоров — не более чем ловушка.
— И что же вы предприняли, чтобы не попасться в нее? — холодно поинтересовалась чисска, присаживаясь по другую сторону столика, за которым офицер баловался легким завтраком.
— Не думаю, что вы хоть что-нибудь поймете из того, что я могу вам рассказать, — деликатно ответил Дрейган.
— То есть, считаете, будто я не смогу осознать для чего вы разослали дроидов разведчиков, постоянно держите артиллеристов вблизи орудий, а дежурную эскадрилью — на палубе, готовой к вылету? — бровь синекожей женщины вопросительно изогнулась.
— Нет, я как раз таки уверен в том, что вы это заметили, — усмехнулся Дрейган.
— Значит есть что-то, чего я не знаю? — уточнила женщина. Контр-адмирал молча кивнул, отправляя в рот очередную порцию еды. — Расскажите.
— А иначе — что? — уточнил он.
— Мне не нравится, что командуя этой операцией я не знаю, что происходит, — пояснила женщина. — И требую, чтобы вы…
— Милочка, — контр-адмирал обвиняюще ткнул в сторону чисски столовым прибором, с которого на столешницу капнул соус. Крвоаво-красный…
— Для вас — леди Сев’ире’нуруодо, — поправила представительница Сферы галактического влияния.
— Да хоть гипердвигателем обзовитесь, — пожал плечами Дрейган. — Вы используете мой корабль…
— Командует «Авангардом» другой человек…
— … мой экипаж…
— … и разумные на его борту подчиняются капитану Л’ису, — внесла она еще одну опровержение.
— … как подсадных бант в охоте на крайт-дракона, — закончил свою мысль Аллоус. — С чего вы решили, что можете от меня что-то требовать?
— Потому что я командую миссией! — фыркнула женщина.
— И вот уже столько времени терпите мой несносный характер и не отстраняете от командования, — заметил Дрейган. — Дайте-ка подумать, — он изобразил на лице мыслительный процесс. — Интересно, если наша миссия пойдет по одному месту — кого из нас будут рвать на части начальники уровнем повыше? Меня, если я буду отстранен от командования, или же вас, если вы перехватите руководство звездным разрушителем? Я не джедай, но вижу будущее — вас.
Девушка промолчала. Но полыхающий в ее глазах огонь говорил о том, что слова контр-адмирала попали в цель.
— Итак, — он изобразил довольную улыбку на лице. — Чего же я не знаю?
Она молчала несколько минут. Затем, открыла рот…
Протяжный звуковой сигнал, никого не оставивший бы равнодушным, пронесся по отсекам «Авангарда».
— Внимание всем! — раздался голос капитана Л’иса. — Боевая тревога! Всему экипажу срочно прибыть на боевые посты!
— Кажется, — девушка выглядела несколько смущенной. — Началось.
— В ваших же интересах, чтобы не закончилось очень быстро, — бросил Дрейган, выбегая из столовой.
* * *Темнота дарует покой и забытье.
Довольно занятная вещь, если понимать, что ты все еще жив.
И последний факт обрушился на меня словно ледяной поток воды, мгновенно пробравший до дрожи.
— Твою мать! — проорал я, открывая глаза и рванувшись вперед. — Какая сука!?
Несмотря на мой благородный порыв сорваться с места и как следует спросить с окружающих, как с понимающих — почему это меня с ног до головы облили ледяной жижей, я остался без малейшего движения.
И лишь распахнув глаза, скосив их на грудь, понял, почему не могу двигаться.
Руки, ноги, тело — все перетянуто металлическими полосами, надежно фиксирующими меня в положении лежа на довольно узкой и малокомфортной койке.
Ощущение темноты и необъятного пространства сменилось контрастом белого, практически белоснежного помещения. И фигуры в черном костюме из тканевой брони, поверх которого держались на замках поблескивающие темным золотистым отливом металлические пластины. Подняв глаза от красивых ножек до не менее красивого, пусть и не выражающего ничего хорошего лица, прищурился:
— Арден, мать твою, сука, Лин, ты что себе позволяешь?!
Начальница моей личной охраны, даже не потрудившись ответить, молча поставила металлическое ведро рядом с койкой, после чего демонстративно повернулась и вышла из медицинской палаты. Очень знакомый интерьер — приметный. Я уже бывал здесь или в подобной палате, когда навещал девушек, пострадавших во время битвы с юужань-вонгами и их прихлебателями за Илум. Только тогда на койке лежал не я.
— Он весь ваш, — холодно произнесла Лин, бросив фразу через плечо кому-то, кто стоял за моей головой. После этого Стальная Рука Палавы покинула
