Путешествие на восток - Самат Айдосович Сейтимбетов
Залив Клина пускай и не кишел пиратами, но там их хватало. Слишком далеко было забираться на север, идти через горы Оплота Севера и потом спускаться обратно к югу, поэтому основной поток грузов с Сии и обратно шел кораблями. Их грабили пираты и было все это настолько прибыльным, что власти никак не могли их вывести.
По слухам им помогали еще и глубинники и города Белого моря.
— Поплывем бесплатно за охрану! — крикнул Бранд капитану одного из нормальных кораблей. — И отдельную каюту для нашего нежного барда!
Капитан, бородатый и загорелый, повернул голову, Оценил, собирался уже согласиться, но затем увидел барда.
— Охрану в любой момент, но несравненного барда? Нет.
— Я слишком ценный! — надулся от важности Минт.
— У герцогини Грандиус слишком длинные руки и хорошая память, — ответил капитан, подтвердив подозрения Бранда.
— Такие же указания даны всем магам-портальщикам, Укротителям, всем, кто возит живых любыми способами в любых направлениях из Ишмира, — добавила подошедшая Валланто и пояснила. — Сама вначале не поверила, сходила, проверила, так все и есть.
— Да она ебанулась! — засмеялся Дж’Онни, пристукнув копытом.
— Герцогиня потеряла голову от любви ко мне, — вдруг заявил Минт с притворной скромностью.
На публику играет, подумал Бранд. Как бы то ни было, Саё нарушила договор, использовала власть, пусть не в прямой борьбе за Минта, но все же. Попытки удержать его так в Ишмире — глупо, глупо.
— А может проебать ее буквально. Бранд? — намекающе спросил Дж’Онни.
— Лень, — пожал он плечами и обратился к капитану. — Бард Вольдорс в моей команде.
— Моя каюта к услугам несравненного барда, — немедленно ответил капитан.
— Все, давай, пиздуй на корабль, — заявил Дж’Онни, подпихивая Минта коленом передней ноги. — И можешь гордиться!
— Чем тут гордиться? — вяло спросил бард.
— Ты же хотел, чтобы было пиздато, как у Бранда? Вот оно! Правительницы творили и творят ради него всякие безумства, а теперь ради тебя герцогиня Грандиус творит такую хуйню! Ничего, повзрослеешь, и до королев доберешься!
— Уже добрался! — обрадовался Минт и помчался на корабль.
Ишмир уже скрылся из вида, когда Бранд ощутил неладное. Вскинул голову, нашарил взглядом, нашел. Какая-то летающая нежить гналась за полумертвым альдором, летевшим только из страха перед мертвечиной.
— Дж’Онни, подбрось! — крикнул Бранд, подпрыгивая изо всех сил.
Доски палубы хрустнули, корабль присел и подпрыгнул, донеслись крики пассажиров. Перекрывая их, ударил громкий свист Дж’Онни, волна звука ударила в щит, подставленный Брандом под ноги в наивысшей точке прыжка. Придержала на мгновение и Бранд толкнулся еще раз, помчался наперерез нежити. Та оскалила клюв, ушла чуть выше, но Бранд уже закинул за спину ранец с ветром, активировал его, припомнив тот злосчастный побег из королевской тюрьмы в Таркенте.
Рывок вверх и вбок, нежить не успела ничего сообразить, как Бранд метнул крюк с цепью, пробил дохлую тварь навылет и в мгновение ока оказался наверху, разнес башку в пыль, оборвал крылья, выбил сердце. Тут же рванул вниз, обычный ранец не позволил бы таких маневров, но Олесса снабдила его в дорогу самым лучшим. Альдор падал беспорядочно, похоже, просто умер в тот же миг, когда Бранд прибил летающую нежить.
— Где? — крикнул Бранд, подхватывая полумертвого живого на руки.
— Стра… Стражевой, — пробормотал тот в ответ заплетающимся языком. — Бла… благодарю, ваше геройство, а как же вы?
Бранд не слушал его, моментально перенес ранец за спину живого, ласково толкнул в сторону Ишмира, а сам начал падать обратно. Не пользовался никогда ранцами, не стоило и начинать. Живой еще что-то там орал, Бранд даже не пытался слушать, ловко поймал очередной удар Дж’Онни в щит, замедлился и ловко съехал по мачте прямо на палубу.
— Мне нужно будет отлучиться на север, — сказал он героям, — а вы плывите дальше по плану, я догоню.
— Да ты охуел! Мы с тобой! — выразил общее мнение Дж’Онни.
— Да, дед, с тобой безопасно! — вскричал Минт.
Бранд обвел всех взглядом, затем посмотрел на пассажиров и команду корабля, отдельно на капитана. Пожал плечами и шагнул за борт.
Глава 32
5 день 13 месяца 879 года, Орск
Над столицей Великого Степного Ханства витали запахи смерти и крови. Традиционный забой скота в начале месяца бога смерти, словно огромное подношение Гаросу, разве что без жрецов, молитв и песнопений. После этого можно будет всю зиму есть мясо от пуза, а оставшемуся скоту хватит зерна и сена, чтобы дотянуть до месяца Филоры, когда начинала зеленеть степь.
— Куда тащите? — донесся возглас одного из подручных хана Таганара. — Вон туда и сразу в телеги!
Орки различных племен тащили освежеванные туши к длинной веренице телег, каравану, отправлявшемуся в Дарнию, Стордор, Палантор, Лотонию, Урдар и Тарбад. У соседей-кентавров хватало своего мяса, Алавия отказалась, а авианы просто утащили свою часть по воздуху, благо с ними явился сам Трентор Громоптах.
Вчера, глядя на героя-авиана, Лана вдруг ощутила себя птицей с подрезанными крыльями.
— Плотней, плотней трамбуй, ну же, применяй силу, ты же орк, а не худосочный эльф!
Зачарованные на прочность и повышенную втрое вместимость телеги трещали и гнулись, грузовые лошади косились недовольно, предчувствуя, что им тащить эту тяжесть. Но что поделать, если хан Таганар объявил, что Ханство и Стордор теперь друзья, круг племен его поддержал, да и молодые орки туда потянулись, за приключениями, славой и богатствами.
Ханство пострадало меньше своих соседей, за исключением хитрых кентавров, как всегда вывернувшихся, лишь бы не отдавать степи их законным владельцам-оркам, так судачили в Орске. Прорывы в горах Тарбада и Палантора, зверье и Проклятые оттуда или бежали, или были выдавлены в степь и удачно ударили, новоявленный хан Авадия (несомненно взявший имя ради сходства с Абадией Жестоким, объединителем степи) оказался ослаблен и разгромлен, раскол ханства закончился.
Теперь вот Ханство помогало соседям, нуждавшимся в еде.
— Да, в Стордоре теперь такие крики не в почете, —
