Стать жестче - Олеся Шеллина
Она кивнула, и мы пошли уже в ротонду. Я здесь не был давно и даже для меня стало потрясением, насколько преобразовалось и так великолепное помещение.
К нам подошли мама с дедом и теща с тестем, чтобы поздравить. Стоянов при этом выглядел почему-то довольным больше, чем мы все вместе взятые. Он уже хорошо накатил, и теперь оглядывался по сторонам, останавливая взгляд на дамах гораздо дольше, чем позволяли приличия.
— Мама, мои поздравления, это чудо стоило каждого твоего нерва, — я поднёс её руки к губам.
— Костя, — она обхватила мою голову и притянула к себе, поцеловав в лоб. — Надеюсь, что у тебя всё будет хорошо.
После этого она повернулась к Анне и весьма любезно поздравила её с замужеством. Я же смотрел на неё и думал над тем, что сказал мне Подоров. Успела она выйти замуж за Орлова, или нет? Я уже собрался отвести её в сторону и спросить в лоб, но тут в зале возникла суета. Объявили о прибытии императора. Я тут же вместе с женой повернулся в ту сторону, решив выяснить подробности о моём происхождение когда-нибудь потом.
Весь оставшийся вечер я проявлял просто чудеса эквилибристики старательно избегая любой выпивки и императора. Вино, кстати, было весьма приличным. И гостям прямо объявили, что это новый вкус с виноградников Кернов. По-моему, многим понравилось.
К концу вечера я вышел из зала на улицу. Ко мне тут же подошёл Егор.
— Ну и свинью ты мне подложил, — заявил он, останавливаясь рядом со мной. — Я тут как белка ненормальная кручусь. В то время как мою жену уже четвертый по счёту мужик пытается после танца вытащить прогуляться.
— Надеюсь, те мешки со скотчем были не для этих бедолаг? — я усмехнулся.
— Нет, до этого дело не дошло. Но мне всё равно пришлось представляться, как мужу дамы, чтобы все желание шутить у них напрочь пропадало.
— Я их понимаю. У меня бы тоже пропало всякое желание шутить, если бы ко мне подошёл муж понравившейся женщины, страстно тискающий рукоять пистолета. — Мы рассмеялись, но тут ко мне подошла мать, прервав наш разговор.
— Костя, его величество собирается уезжать и хочет напоследок поговорить с тобой, — она выглядела немного растерянно.
— Хорошо, нельзя заставлять его величество ждать.
Император встретил нас уже на выходе из ротонды.
— Хочу ещё раз поздравить тебя, Константин. Анна — прекрасный выбор, а клан Стояновых прекрасное приобретение. — И Михаил протянул мне руку, которую я без колебаний пожал. — Я хочу сделать тебе небольшой подарок. Не вашей молодой семье, этот подарок где-то там, и его, наверное уже распотрошили люди Ушакова. Преданный друг это очень большая ценность в наше неспокойное время. — И он протянул мне небольшую коробочку. — А этот подарок я хотел бы сделать тебе лично. Открой.
Я послушно открыл подарок. На красном бархате белое золото смотрелось весьма неплохо. Вот только я категорически не хотел даже прикасаться к небольшой печатке со сложным орнаментом на черном плоском камне.
— Спасибо, ваше величество. Это очень ценный подарок для меня, — я уже хотел захлопнуть коробку, но император удержал мою руку.
— Примерь, я хочу увидеть, как оно смотрится на пальце. Может быть, размер не подходит, — он улыбнулся, а я мучительно старался придумать, как бы отвертеться. Вот только никакой причины сделать это у меня не было.
Быстро взглянув на мать, я увидел, что она не отводит взгляда от кольца. А император смотрел на меня, приподняв бровь. Вздохнув, я вытащил перстень и надел на палец. Сначала ничего не происходило, а кольцо было великовато, так и норовило скатиться вниз. Я уже хотел его снять, но тут почувствовал укол, и поморщился, потому что это было больно. И тут кольцо вспыхнуло и плотно обхватило фалангу. Не передавливая, а словно его специально для меня делали, по индивидуальным меркам.
— Идеально, — император улыбнулся. — Я рад, что не ошибся с выбором.
И он пошёл к ожидающей его машине, я же попытался снять проклятое кольцо, но тут меня ждал крупный облом. Потому что кольцо не снималось. Оно крутилось на пальце, но снять его я не мог. Беспомощно посмотрел на мать, которая, закрыв рукой рот, с ужасом смотрела на мою руку, и грязно выругался.
— И во что я снова вляпался? — спросил я пустоту, прекрасно понимая, что вопрос риторический.
