Сергей Вольнов - Пожиратель Пространства
…а меня несут всё выше и выше. Странным образом «внутреннее ощущенье» усиливается. Мутотень надвигается. Невольно задумываюсь о том, не приближаюсь ли я к кому—нибудь из Экипажа «ПП»?..
– Холодно, между прочим, – ворчу я, и вынужденно кутаюсь в грязное тряпьё. Однако доля вознаграждает меня за страданья. Корзина наконец—то доставляется по назначенью и меня, отчаянно стучащего зубами, извлекают из неё. Чуть ли не волоком утаскивают в новую пещеру, и здесь я заполучаю от судьбы награду…
Первая антропоидная физиономия, которую я узреваю… и где бы мы ещё встретились, забодай дхорр!.. рожа самого что ни на есть новичка, одиннадцатого лишнего Перебора. Я тяжко вздыхаю. Ну вот. Теперь при побеге (как только предоставится удобный случай: тика—а—ать, тика—а—ать!!!) ещё и этого яйцеголового недотёпу доведётся тащить с собою… Неужто и он – дворянин? Вот бы никогда не подумал!
– З—зд—доровэньк—кы булы, – трясясь от холода, отнюдь не приветливым тоном бурчу я. – И тебя з—заарканили, лесняк—к? Неуж—жто и ты в паныч—чи з—з—записался? Праправнуч—чек ц—царя С—соломона, под—ди?..
Я не антисемит, упаси Вырубец, но от высокогорного адского холода и не такие дурацкие шуточки с языка слетят…
– Как разговариваешь с королём, хам!! – вдруг ка—ак заорёт этот тип. – Пади ниц, худородный ублюдок!!!
У меня аж зубы стучать перестали.
17: «Как у дхорра в…»
Номи мысленно обложила себя всеми известными ей ненормативными эпитетами и идиомами всех знакомых ей межзвёздных наречий, когда до неё дошло, что она всячески испереживалась. Когда поняла, что глаза у неё «на мокром месте» не из—за кого—нибудь, а – из—за этого нахала, этого самоуверенного мачо, этого неотёсанного жеребца с полухвостом—полукосой, смешно называющейся «оселедцем»… этого… этого… слов нет, насколько типичного козла—мужчины!
Но изводиться и переживать, как последняя дура – не прекратила. С удручающим прискорбием сознавая, что этот бородатый стэпняк теперь уже не являлся для неё всего лишь «одним из» членов Экипажа «Пожирателя».
Кем же???
На этот вопрос она не сумела себе ответить. Но в том, что Сол нежданно—негаданно ВЫДЕЛИЛСЯ, уже не сомневалась.
…После исчезновения Боя и безуспешных попыток отыскать его всеми имеющимися в распоряжении локационными средствами – было принято единогласное решение высадиться на планету. Десантировавшись, начать массированные поиски субкарго и экскалибурского наследника, руководствуясь простым принципом, заимствованным из детских игр: «жарко—тепло—прохладно—холодно».
Эффективность применения метода требовалось подтвердить экспериментально, но в теории он выглядел единственно приемлемым. А что оставалось?..
«Ведь, в принципе, так оно и ощущается! – подумала Номи; оседлав анг—ровер, в эту минуту она пикировала в глубокую долину. – Приближаешься, на душе ТЕПЛЕЕТ, отдаляешься – по сердцу ознобными иголочками… Любопытно только, различу ли, к кому приближаюсь, к неведомому Джону Стюарту или к… а к кому, собственно?! Разобраться бы в собственных чувствах…»
Рядом с девушкой, хищно припав к рогатому штурвалу, нёсся Янычар. Тоже, в общем—то, видный и сексапильный мужчина, высокий, смазливый, и ягодицы у него – загляденье… Но уж больно жгуче—брюнетист, что да то да, дхорр его забодай!..
Подловив себя на том, что уже в который раз использует «коронные» выраженьица Боя, Номи грустно ухмыльнулась. «И когда же этот несостоявшийся насильник успел внедриться в моё глупое сердечко? – спросила себя. – Ведь даже не блондин. И не так уж высок и строен… Какое у него было недоумённое лицо—то!».
Номи вспомнила напряжённый момент, когда Сол попытался покуситься на, так сказать, честь и достоинство неофитки. Выражение лица субкарго было таким, словно бешеный отпор его несказанно изумил, словно ожидал он похотливого стона и с готовностью раскинутых ножек, а не судорожно смеженных бёдер, глухого рычания сквозь стиснутые зубы и удара кулачка, яростно вломившегося в челюсть покусителя…
– Теперь мы все, похоже, у дхорра в одном заднем месте, – прошептала девушка и вздохнула.
– Уж я – наверняка, – добавила.
После высадки начались сплошные проблемы. Похоже, крылоруким ужасно понравилось воровать вольных торговцев, и они предприняли ещё несколько попыток. Возникали они прямо из ниоткуда, в буквальном смысле слова, и хочешь—не хочешь, но вынуждали Экипаж заполнять эфир, вперемежку с проклятьями, недоумёнными вопросами по поводу «пресловутой нуль—тэ» и «долбаного волшебства, оказавшегося не сказкой».
Мнения по поводу разделились почти поровну, временно расколов команду на две партии: приверженцев магическо—мистического толкования происходящего и приверженцев научно—технического генезиса реальности.
Стычки с любителями побросать лассо варьировались широко, от почти дружеских до смертоубийственных, особенно когда подоспевали корабельные киберкоммандос. Но как бы там и тут ни было, – круг поисков сужался. Один из бесчисленных горных хребтов, покрывающих поверхность планеты, похоже, скрывал в недрах своих именно тех, кого искали. Принцип «холодно—жарко», по которому Экипаж сверялся со своими внутренними ощущениями, оказался вполне эффективным…
Номи выделила в радиогаме, создаваемом сотнями постоянно движущихся по поверхности и над поверхностью пойнтов корабельной Сети, обращение суперкарго к себе лично. Ответила на призыв, и услышала слова Ррри:
– [[Чоко, лапу даю на отсечение, они где—то за той здоровенной трёхглавой горищей. Вы поближе к ней, как оно, щемит внутри—то?..]].
– Согласна, – ответила Номи. – Мы не просто поближе, мы непосредственно у неё. Но с другой стороны. Опускаемся вниз, в долину, и на душе холодеет… Янычар, уходим вверх?
Чёрная сфера шлема боевого скафа Абдура приподнялась над штурвалом и повернулась забралом к Номи. Субнавигатор ответил:
– Уходим, конечно.
И два осёдланных человеками анг—ровера, сопровождаемые несколькими киберибами, взмыли из долины к вершинам.
Горы на этой планете просто потрясали своей высотой. Некоторые достигали тридцатикилометровой, и легендарный земной Эверест, поставленный для сравненья рядом с ними, выглядел бы просто недомерком—коротышкой, карликом рядом с баскетболистом.
* * *Зависнув над средней вершиной горы, субчиф и субнавигатор «Пожирателя Пространства» растерянно переглядываются. Номи, пожимая плечами, протягивает:
– Вот это но—омер…
И Абдур, вполне соглашаясь, разводит руками.
– Шайтан, – говорит, – нас водит кругами, – и добавляет энергичным тоном несколько слов на родном наречии.
Там, в глубине души, щемящее ощущение тепла исчезло, будто ножом отрезанное. Стоило им только выскочить на вершину.
Заложив крутые виражи, они тут же вернулись обратно, по собственной траектории полёта. Опустились на километр вниз, но с прискорбием констатировали, что испытываемое буквально несколько секунд назад ощущение безвозвратно улетучилось и здесь. И вновь – на вершину. И растерянный обмен взглядами…
– Бабушка, – добавляет Янычар, излив душу, – нас, похоже, отсекли напрочь. Колдуны проклятые… Как у вас?
– Мы чуем. Давайте быренько на ту сторону, как и намеревались, – отвечает Ррри. И Номи с Абдуром ныряют вниз, но уже с той стороны горы, и несутся, лавируя между острыми верхушками скал, едва не задевая их подошвами.
Крепко стиснув коленками седло анг—ровера, Номи невесело думает о том, что – как бы не опоздать. Кто знает, чего от этих пародий на птеродактилей ожидать можно. Вдруг они испытывают к захваченным существам исключительно гастрономический интерес…
– Они в пещерах гнездятся, – раздаётся голос Кэпа Йо. – И похоже, за пределами пещер не очень—то любят прогуливаться пешком. Всё больше влёт норовят, хотя вверху в разреженной атмосфере и приходится прилагать большие усилия, чтобы удержаться на лету… Потому мы их практически и не видим на поверхности.
– А источники питания ихние, поля энд стада? – интересуется Ган. – Непосредственно подо мной – сорок добротнейших экземпляров неаэролётных мохнатых козлов…
– Бросают на произвол судьбы, при нашем приближении, – говорит Ррри. – Эй, эй, мальчики—девочки—нитонидругое, не распыляйтесь, для ксенологических изысканий у нас имеется специальная штатная единица. Перебор, ты там как, мотаешь на усы? Хотел же лично облобызать почву какой—нибудь запредельной планетки?..
– Лобызаю, – бурчит в ответ Лазеровиц. После паузы: – Продуктивный метод исследования иной расы, конечно. По обугленным останкам. Ох уж эти пузоголовые кибербандиты, пся крев!..
Номи отсекает канал Перебора и всецело сосредоточивается на внутренних ощущениях… Нет. Озноб и тоска. Никакого намёка на присутствие. А может быть, за следующей горой вновь потеплеет?
«Есть только два состояния души: секс, и его отсутствие – сублимация», – вспоминает вдруг девушка фрейдистские разлагольствования Сола, одного из двух «предметов» поиска, когда за следующей горой – отнюдь не теплеет. «Всё прочее – лажа, во как. Когда твой бок кто—то греет, это секс. Когда бок не прикрыт и стынет от сквозняка, ты всячески страдаешь и маешься, и хоть как—то согреться пытаешься, самостоятельно. И грезишь о том мгновении, когда отыщешь партнёра или партнёршу…»
