Шон Уильямс - Пришествие Мрака
– Я не испытываю ни жажды, ни голода, – проворчала она. – Это нормально?
– Абсолютно. Автохирург заботится о нуждах твоего тела.
Впрочем, он не в состоянии избавить тебя от скуки.
– Мне совсем не скучно. – Рош вздохнула. – Однако мне требуется устройство для ввода информации. Без имплантатов очень трудно обходиться. Ты можешь обеспечить меня монитором? Я бы хотела наблюдать за тем, что происходит в системе.
– Конечно. – Изображение Каджика исчезло, а на его месте появился сложный дисплей. – Ты имеешь полный доступ к информации, которая поступает на корабль. Часть сведений мы получаем от дронов ВЧСД; остальное я просто экстраполирую;;
Полагаю, этого будет достаточно, чтобы ты могла представить, что происходит в системе. Дисплей подчиняется голосовым командам.
– Спасибо, Ури.
Рош принялась изучать карты. В системе шли бои – множество мелких и крупных сражений, но самые тяжелые продолжались вокруг «Флегетона». Уже пять флотов объявили войну огромному кораблю. «Флегетон» успешно оборонялся, но сколько он еще продержится, понять было невозможно.
В других местах ситуация практически не поддавалась анализу. Красные пятна на дисплее, обозначающие конфликты, расползлись по всей системе. Большая их часть сосредоточилась в плоскости эклиптики, но и в других регионах шли полномасштабные сражения.
Минные поля были отмечены желтыми звездами – они образовывали защитные двухмерные зоны вокруг флотов. Области ослабленного пространства обозначала пурпурная перекрестная штриховка – их все пытались избегать. На районы, предположительно контролируемые врагом, указывали четкие черные границы. Белые пятна, видимо, изображали области, которые каким-то образом захватывали пролетающие рядом корабли. Серые кресты говорили о местонахождении брошенных судов – как почти не пострадавших, так и превратившихся в обломки.
Рош никак не удавалось уловить закономерности в развернувшихся сражениях, а рядом не было Ящика, который помог бы ей выделить касты, не участвующие в боях. Оставалось лишь полагаться на его утверждение, что никакой тенденции не существует. Если у врага и есть какая-то программа, Рош не могла понять ее целей.
Однако из этого вовсе не следует, что враг намеревается уничтожить всех земных людей. Вполне возможно, что происходящие в Солнечной системе события не являются закономерными для всей галактики. Да, она слышала, что целые миры подпали под влияние врага – например, цивилизации Рея Немета и Хью Вискилглин, – но их несколько среди миллионов других. Трудно поверить, что такая же участь ждет и остальных. Когда будет потерян эффект неожиданности, а после конфликтов в Солнечной системе иначе и быть не может, враг встретит более жесткое и организованное сопротивление.
Если только оно не будет подорвано изнутри. Нужно исходить из того, что при желании враг способен внедриться куда угодно. Единственный способ борьбы – проведение строгих генетических тестов. Однако опыт «Флегетона» показал, что и этого недостаточно. Значит, необходимо использовать таких людей, как Рош, которые в состоянии выявлять воинов-клонов до того, как они успеют нанести реальный вред.
Если намерения Крессенда именно таковы, то она готова его поддержать. Следовательно, нужно с ним поговорить.
– Ури?
– Да, Морган?
– Тебе моя просьба может показаться странной, но мне нужен открытый канал связи.
– С кем?
– Я хочу отправить послание, направленное в сторону Солнца. Если это возможно только при помощи радио или лазера, пусть будет так.
– Я могу предоставить тебе линию в любой момент, Морган. – Каджик не стал спрашивать, зачем она ей нужна, но в его тоне прозвучал невысказанный вопрос. – Лучше использовать направленный луч – тогда наше местонахождение будет труднее определить.
– Ладно. Дай мне открытый канал, только звуковой. И.... – , после короткой заминки Рош добавила:
– Я бы предпочла, чтобы никто не слышал моих переговоров.
– Конечно, Морган. Я открываю канал.
Рош заговорила не сразу. Если Крессенд ответит, значит, Ящик сказал правду; а она до сих пор не была уверена, что хочет получить подтверждение его словам. Но, если он не ответит, будет еще хуже. Тогда она и вовсе перестанет понимать, что происходит.
Есть только один способ проверить.
1 – Рассвет приближается, – сказала она.
Возле ее правого уха сразу же зазвучал знакомый голос:
– ..чтобы помешать наступлению мрака.
Рош инстинктивно дернулась, и ее постель резко повернулась.
– Ящик? Если это ты, я...
– Я не Ящик, Морган, – прервал ее голос, который на сей раз доносился с противоположной стороны каюты. – Ты знаешь, кто я такой.
Рош стало холодно. Кто еще это может быть? Несколько секунд она не знала, что ответить.
– Но твой голос... – наконец пробормотала она.
– Ящик был частью меня, как твой глаз был твоей частью – или палец, или передняя часть коры головного мозга. Но он не я, а я не он.
Рош огляделась. Голос все время доносился из разных мест.
Причины столь необычного явления она не понимала. Возможно, он так себя ведет, чтобы вывести ее из равновесия.
«Ты говоришь с Крессендом, а не Ящиком», – напомнила она себе.
– Где ты? – спросила она.
– Прошло много времени с момента нашей предыдущей встречи. – В его голосе появилась ирония, и он явно не желал отвечать на вопрос Рош.
– Мы совсем недавно встречались на Троице, – Я говорю не о Троице.
Она нахмурилась.
– Тогда я не понимаю, о чем ты говоришь.
– В самом деле? А мне казалось, ты должна была догадаться.
– Догадаться о чем?
Крессенд довольно долго молчал, и Рош решила, что связь прервалась.
– Ури, – позвала она, – канал работает?
– Он тебя не слышит, – на сей раз голос Ящика донесся откуда-то сзади. – Никто не может слышать наш разговор.
Остались только мы с тобой. Ты должна принять решение.
Рош нервно зашевелилась в своем коконе.
– Ты что, и в самом деле собираешься передать все в мои руки?
– А почему бы и нет?
– Потому, что это настоящее безумие! Я всего лишь человек – один человек. Я не могу судить...
– Ты гораздо лучше подготовлена к принятию решения, чем тебе кажется.
– Но я ничего такого не чувствую.
– Во-первых, тебе по силам обнаружить врага.
– А при чем здесь решение?
– Твоя способность видеть врага доказывает, что я действительно могу тебе помочь. В противном случае мое предложение звучало бы бессмысленно.
– И это все, что ты предлагаешь? Возможность находить врага, чтобы его уничтожить?
– А какую помощь ты бы хотела получить от Высших людей?
Рош открыла рот, но не нашла что сказать. После коротких размышлений она проговорила:
– Ты же не собираешься обманом заставить меня принять решение?
– Здесь нет никакого обмана. Меня по-настоящему интересует твой ответ: что ты хочешь получить от нас, Морган?
– Я не знаю, – ответила она, чувствуя, что попала в западню. – Мне не хватает информации, чтобы принять решение.
– У тебя ее ровно столько, сколько необходимо.
– Я не знаю, почему враг здесь. Не знаю, откуда взялись воины-клоны? Не знаю, намерены ли они убить нас всех или только часть. Даже причин возникновения той, первой, войны я не знаю. Не знаю!
– На некоторые из твоих вопросов нет ответов, – заявил Крессенд. – Во всяком случае, в данный момент. Но на последний я могу ответить.
– Так ответь, пожалуйста, – раздраженно сказала Рош, недовольная тем, что он заставил ее просить.
– Первая война велась из-за территории, как и все войны.
Она подождала продолжения, но Крессенд молчал.
– Какой территории?
Крессенд рассмеялся.
– А теперь ты пытаешься обмануть меня. Надеешься, что я сообщу тебе место, а ты сможешь определить исходную касту врага. К сожалению, я не могу этого сделать, Морган. И вовсе не потому, что не хочу. Я не знаю, откуда появился враг – во всяком случае, точно не знаю. Мне лишь известно, что та первая война поглотила всю обитаемую часть галактики.
– И война закончилась только после того, как все враги потерпели поражение.
– Они были полностью уничтожены, а не просто побеждены, – ответил он. – О них не осталось никаких упоминаний.
И только сорок лет назад, когда была найдена первая капсула, о них вспомнили снова.
– Тебе известно исходное имя врага?
– К сожалению, нет.
Рош покачала головой.
– Ты сообщил слишком мало новой информации. Разве я могу принять столь важное решение, когда мне даже неизвестно, есть ли у врага основания делать то, что он делает? Может быть, они правы, и мне не следует вмешиваться.
– Ты говорила об этом с Адони Кейном?
– Скорее да, чем нет.
– Разве враг не мог открыть правду и сообщить вам причину своих действий?
– Да, наверное...
– Тогда почему я должен объяснять мотивы врага, если они сами считают необходимым хранить их в тайне?
